از زباله‌های الکترونیکی تا موشک‌ها: شرکت آمریکایی عناصر کمیاب را برای دفاع از زباله‌های الکترونیکی استخراج می‌کند

یک شرکت مستقر در تگزاس در حال پیشگامی یک روش جدید برای بازیافت زباله‌های الکترونیکی (e-waste) به عناصر کمیاب ضروری برای دفاع ملی است.

هدف این پروژه ایجاد دوباره یک تاسیسات نمایشی و پیشرفت در راه‌اندازی یک تاسیسات تجاری است که پیش‌بینی می‌شود سالانه ۵۰ تن اکسید عناصر کمیاب تولید کند.

عناصر حیاتی برای آهنرباهای دفاعی

REEcycle هدف دارد تا چهار عنصر کلیدی لازم برای آهنرباهای نئودیمیم-آهن-بورن (NdFeB) را که در کاربردهای مختلف دفاعی مانند موتورها الکتریکی برای سکوهای هوایی، موشک‌ها، زیردریایی‌ها و پهپادها ضروری هستند، بازیافت کند.

این ابتکار هم‌سو با هدف استراتژی صنعتی دفاع ملی ۲۰۲۴ برای تقویت تولید داخلی عناصر حیاتی جهت افزایش تاب‌آوری زنجیره تامین است، که پنتاگون عنوان کرد .

بر اساس اظهارات دکتر لورا تیلور-کال، معاون وزیر دفاع برای سیاست‌های پایه صنعتی، یک زنجیره تامین مقاوم برای معادن به آهنربا نیازمند منابع متنوع برای عناصر کمیاب است.

توانایی‌های REEcycle به کاهش وابستگی ایالات متحده به منابع خارجی با استخراج ارزش کامل از موادی که در غیر این صورت در محل‌های دفن زباله دور ریخته می‌شود، کمک خواهد کرد.

فرآیندهای اختصاصی REEcycle بیش از ۹۸٪ از عناصر کمیاب نئودیمیم، پرازیودیمیم، دیسپروزیم، و تربیم را که برای آهنرباهای NdFeB مورد استفاده در سیستم‌های کلیدی ملی دفاعی حیاتی هستند، بازیافت می‌کند.

بازیافت زباله الکترونیکی از تلاش‌های DoD برای تأمین عناصر کمیاب پشتیبانی می‌کند

داستان REEcycle که در سال ۲۰۱۲ در دانشگاه هیوستون تأسیس شد، زمانی آغاز شد که دکتر ساماراسکره، یک شیمیدان، توسط دو گزارش از بخش انرژی ایالات متحده در مورد مواد حیاتی برای استفاده انرژی آینده الهام گرفت. در سال ۲۰۱۳، او یک واکنش شیمیایی را کشف کرد که می‌تواند ۱۵ از ۱۷ عناصر کمیاب را از زباله‌های الکترونیکی دور انداخته شده استخراج کند.

تیم سپس تمرکز خود را بر روی آوردن این فرآیند نوآورانه به بازار، با تأکید ویژه بر نئودیمیم و دیسپروزیم، دو عنصر کمیاب که وزارت انرژی به عنوان مهم‌ترین برای انرژی پاک و بیشترین در معرض خطر در نظر گرفته بود، معطوف کرد. از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۱۶، REEcycle در رقابت‌های طراحی کسب‌وکار که توسط دانشگاه‌های پیشرو برگزار می‌شد، جوایز و افتخارات ملی را از آن خود کرد. در اواخر ۲۰۱۴، این شرکت موفق به کسب همه سه جایزه برتر در مسابقه ملی جایزه انرژی پاک وزارت انرژی شد.

این شرکت تگزاسی ادعا می‌کند که تنها فرآیند بازیافت را دارد که می‌تواند به‌صورت ایمن و پایدار بیشترین میزان از عناصر کمیاب را از زباله الکترونیکی بازیافت کند و در عین حال اثرات محیطی را به حداقل برساند. پس از راه‌اندازی مجدد کارخانه نمایشی خود، REEcycle اکنون برنامه دارد که یک تاسیسات تجاری راه‌اندازی کند و خود را به عنوان تامین‌کننده برای شرکت‌های درگیر در متال‌ سازی و ساخت آهنربا معرفی کند.

به گفته آنتونی دی استاسیو، مدیریت گسترش قابلیت تولید و اولویت‌بندی سرمایه‌گذاری (MCEIP)، جایزه اخیر به REEcycle امکان می‌دهد تا مواد حیاتی را از زباله‌های الکترونیکی بازیافت کرده و از تلاش‌های وزارت دفاع برای گسترش تامین عناصر کمیاب لازم برای تولید دفاعی پشتیبانی کند.

این ششمین جایزه از دفتر خریدهای DPA است که از ابتدای سال مالی ۲۰۲۵، بالغ بر ۲۹۵.۹ میلیون دلار بوده است. این اقدام هدف استراتژی صنعتی دفاع ملی ۲۰۲۴ برای تقویت تولید داخلی عناصر حیاتی و تقویت تاب‌آوری زنجیره تامین را پشتیبانی می‌کند، وزارت دفاع توضیح داد.