تویوتا به جای جاده‌ها به دنبال ستارگان است. این تولیدکننده‌ی خودرو با سرمایه‌گذاری چشمگیری در Interstellar Technologies، یک استارتاپ فضایی ژاپنی، وارد صنعتی سریعاً پیشرفته شده است.
زیرمجموعه تویوتا، Woven، در این پروژه ۴۴.۴ میلیون دلار (۷ میلیارد ین) سرمایه‌گذاری کرده است.
این همکاری به منظور افزایش قابلیت‌های تولید راکت Interstellar انجام می‌شود. این اقدام به Interstellar اجازه می‌دهد تا با ارائه وسایل نقلیه پرتابی، به تقاضای فزاینده برای پرتاب‌های ماهواره‌ای پاسخ دهد.
تویوتا با توجه به تجربه‌اش در مدیریت تولید و زنجیره تأمین، می‌تواند به Interstellar در بهینه‌سازی فرآیند تولید کمک کند و هدفش فراهم‌کردن دسترسی اقتصادی‌تر و بیشتری به پرتاب‌های فضایی است.
تاکاهیر ایناگاوا، مدیرعامل Interstellar، در بیانیه مطبوعاتی اظهار داشت: "Woven by Toyota، که به عنوان رهبر تحول در حمل و نقل در گروه تویوتا شناخته می‌شود، شریک ایده‌آلی برای کمک به توسعه تولید راکت‌ها از یک تولید منحصر به فرد به یک زنجیره تأمین قابل اسکال است که ما را به دیدگاه 'آینده‌ای که در آن همه می‌توانند به فضا دسترسی داشته باشند' نزدیک می‌کند."
ایناگاوا اضافه کرد: "من بسیار خوشحالم که پس از سال‌ها تبادل استعداد از سال ۲۰۲۰، اکنون می‌توانیم همکاری‌مان را به سطح بعدی تقویت کنیم."
شرکت استارتاپی سریعاً در حال پیشرفت
در سال ۲۰۱۷، Interstellar با اولین تلاش برای پرتاب راکت توسط یک شرکت خصوصی در ژاپن تاریخ‌ساز شد. با این حال، این تلاش اولیه ناکام بود.
دو سال بعد، در سال ۲۰۱۹، آن‌ها با یک پرتاب آزمایشی موفقیت‌آمیز به یک نقطه عطف مهم دست یافتند. این پرتاب موفقیت‌آمیز پیشرفت آن‌ها را نشان داد و قابلیت‌های فنی آن‌ها را تأیید کرد.
از سال ۲۰۲۰، تویوتا به طور فعالی از Interstellar Technologies حمایت کرده است. هدف تویوتا این است که به Interstellar کمک کند راکت‌ها را با هزینه کمتری تولید کند.
این استارتاپ در تلاش است تا راکت خود را به نام زیرو پرتاب کند. این راکت از متان مایع به عنوان پیشرانه استفاده می‌کند.
این راکت دو مرحله‌ای به گونه‌ای طراحی شده است که به عنوان یک وسیله نقلیه پرتابی اقتصادی و دوستدار محیط زیست، با استفاده از سوخت‌های پایدار و با هدف ارائه خدمات قابل دسترسی برای پرتاب‌های فضایی ساخته شده است.
ارتباط مبتنی بر ماهواره
یک شهر پروتوتایپ آینده‌نگر به نام Woven در پایه کوه فوجی در حال ساخت توسط تویوتا است. Woven City به عنوان یک آزمایشگاه زنده برای آزمایش فناوری‌ها و خدمات پیشرو عمل خواهد کرد.
بر اساس گزارش Gizmodo، تویوتا در حال بررسی امکان ایجاد یک شبکه ارتباطی مبتنی بر ماهواره برای Woven City است. احتمالاً این شبکه از SpaceX’s Starlink الهام گرفته شده است که با استفاده از یک صورت فلکی از ماهواره‌ها، اینترنت پرسرعت ارائه می‌دهد.
با این همکاری با Interstellar، تویوتا ممکن است به وسایل نقلیه پرتابی دسترسی پیدا کند تا ماهواره‌های ارتباطی خود را به فضا بفرستد.
در صورتی که راکت‌های Interstellar اثبات کنند قابل اعتماد و اقتصادی هستند، ژاپن می‌تواند در بازار پرتاب‌های فضایی یک مدعی قوی باشد.
همکاری تویوتا با Interstellar ممکن است درهای جدیدی را به یک کسب و کار مبتنی بر فضا باز کند و احتمالاً لبه رقابتی در صنعت پرتاب ماهواره ایجاد کند.
این سرمایه‌گذاری نشان‌دهنده‌ی اولین بسته‌بندی سری F برای Interstellar Technologies است. انتظار می‌رود سرمایه‌گذاری بیشتری از سوی Woven در دومین بسته‌بندی سری F صورت گیرد.
حاجیمه کومابه، مدیر عامل Woven by Toyota، در اطلاعیه‌ی مطبوعاتی گفت: "با مأموریتی برای تحقق آینده‌ای پایدار برای زمین از طریق اکتشاف فضایی و با همکاری‌های قبلی با استعدادهای گروه تویوتا، Interstellar Technologies شرکتی است که با دیدگاه ما برای آینده در حرکت، نزدیک است."
کومابه افزود: "این اتحاد کسب و‌کار از قابلیت‌های گسترده تولیدی گروه تویوتا بهره‌برداری می‌کند و تخصص‌مان را برای پیشرفت تولید راکت‌ها و تحول بیشتر در حمل و نقل ترکیب می‌کند."
