آژانس فضایی اروپا (ESA) به دنبال پرتاب اولین ماه‌نشین خود بر روی سطح ماه است.
اخیراً، ESA قراردادی با شرکت Thales Alenia Space در ایتالیا برای ساخت این ماه‌نشین به نام Argonaut امضا کرده است.
Thales قرارداد نزدیک به ۹۰۰ میلیون دلاری از ESA برای توسعه عنصر فرود ماه (LDE) برای ماه‌نشین باربری Argonaut به دست آورده است. این ماه‌نشین برای مأموریت‌های ESA به ماه در دهه ۲۰۳۰ حیاتی است و برای حمل بار و ابزار علمی به سطح ماه طراحی شده است.
ESA در بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد: «از آغاز دهه آینده، فضاپیما به طور منظم به ماه پرتاب خواهد شد. این پرتاب‌ها می‌تواند حاوی زیرساخت‌ها، ابزارهای علمی، روبات‌ها، نمایشگران فناوری و منابع حیاتی برای فضانوردان بر روی سطح ماه مانند غذا، آب و هوا باشد.»
ماه‌نشین قادر به تحمل شرایط سخت خواهد بود
Argonaut ESA یک ماه‌نشین باربری است که به اروپا دسترسی مستقل به ماه را فراهم می‌کند.
ماه‌نشین Argonaut قادر به تحمل شرایط سخت محیطی ماه، شامل شب‌ها و روزهای طولانی ماه خواهد بود. بعلاوه، پیش‌بینی می‌شود که این ماه‌نشین برای مدت پنج سال کار کند، که آن را به یک جزء کلیدی برای اکتشاف پایدار ماه تبدیل می‌کند.
انتظار می‌رود که یک فضاپیمای مأموریتی Argonaut سه بخش اصلی داشته باشد: واحد فرود ماه (برای سفر و فرود)، محموله، و پلتفرم بار (اتصال دهنده ماه‌نشین و محموله).
Thales Alenia Space به همراه شرکت مهندسی هوایی OHB یک کنسرسیوم اروپایی را هدایت خواهند کرد، تا واحد فرود ماه را برای مأموریت Argonaut بسازند.
در سال ۲۰۳۰، تیم عنصر فرود ماه Argonaut را تحویل خواهد داد که مسیر اولین مأموریت عملیاتی، ArgoNET در ۲۰۳۱ را هموار می‌کند.
گفته می‌شود که مأموریت نخستین Argonaut سیستم‌های ناوبری، ارتباطات و قدرت را به قطب جنوب ماه خواهد رساند که راه را برای اکتشاف تجاری ماه اروپا هموار می‌کند.
این ماه‌نشین دارای ظرفیت باربری تقریبی دو متریک تن خواهد بود.
از مأموریت‌های آرتمیس پشتیبانی خواهد کرد
Argonaut پروژه‌ای منزوی نیست. این در حال توسعه به عنوان بخشی از تلاش هماهنگ شده بزرگ‌تری توسط ESA برای برقراری حضور پایدار بر روی ماه می‌باشد.
ماه‌نشین به گونه‌ای طراحی خواهد شد که با سایر سیستم‌های ESA مانند Gateway به خوبی کار کند. Gateway یک ایستگاه فضایی برنامه‌ریزی شده برای قرارگیری در مدار ماه است. لینک ماه، ارتباطات بین Gateway و سطح ماه را فراهم خواهد کرد.
بعلاوه، ماه‌نشین با Moonlight یکپارچه خواهد شد، که یک پروژه برنامه‌ریزی شده ESA برای ارائه خدمات ارتباطاتی و ناوبری بر روی ماه است.
این پروژه بلندپروازانه یک مشارکت بزرگ برای برنامه‌های ماه بین‌المللی است، به ویژه برنامه آرتمیس ناسا .
ماه‌نشین Argonaut اروپا برای متنوع سازی طراحی شده است. ممکن است باعث شود که منابع فضانوردان، روبات‌ها، نمایش فناوری، استفاده از منابع ماه، و حتی یک تلسکوپ یا ایستگاه قدرت را ارائه دهد.
انتخاب کنسرسیوم صنعتی که اولین عنصر فرود ماه را اداره کند، تا پایان سال ۲۰۲۶ تکمیل خواهد شد.
«امضای قرارداد Argonaut لحظه‌ای محوری برای اهداف اکتشاف ماه اروپا است»، دانیل نوی‌نشواندر، مدیر اکتشاف انسانی و روباتیک ESA گفت.
«این ماه‌نشین اروپایی بی‌سابقه نشان‌دهنده تعهد ESA به پیشرفت توانایی‌های صنعتی ما در اکتشاف فضای عمیق است. Argonaut به اروپا اجازه می‌دهد که سهم معنی‌داری به مشارکت‌های بین‌المللی داشته باشد، در حالی که مسیر را برای حضور پایدار انسانی بر روی ماه هموار می‌کند» او در بیانیه مطبوعاتی افزود.
