بریتانیا در حال آزمایش پهپاد جاسوسی کوچک با برد ۳۷ مایل و ۸ ساعت تصویربرداری برای جایگزینی با Desert Hawk است
نیروهای مسلح بریتانیا در حال آزمایش پهپاد قابل حمل جدیدی هستند که انتظار می‌رود تا پایان سال به کار گرفته شود. این پهپاد که Stalker VXE30 نامیده می‌شود، تاکنون در پایگاه هوایی نیروی دریایی سلطنتی Predannack در کورنوال تحت آزمون‌های شدید قرار گرفته است.
این آزمون‌ها به مدت ۲۰ ساعت و در شرایط دشوار آب و هوایی برگزار شدند. این پهپادها که توسط لاکهید مارتین ساخته شده‌اند، برای فعالیت‌های شناسایی مورد استفاده قرار خواهند گرفت بعد از پذیرش توسط نیروهای مسلح.
اخیراً، این آزمون‌ها توسط یک تیم متخصص شامل پرواز آزمون و ارزیابی مشترک UAS، بخشی از اسکادران هوایی نیروی دریایی ۷۴۴، مرکز جنگ هوایی و فضایی، و تیم تحویل تجهیزات و پشتیبانی پروژه TIQUILA انجام شدند.
هانا هگت از تجهیزات و پشتیبانی دفاعی در یک اطلاعیه مطبوعاتی توضیح داد که: «سری رِیور، به عنوان بخشی حیاتی از 'پروژه تیکیلا'، آخرین در یک سری از آزمون‌ها و ارزیابی‌های مهم به عنوان بخشی از شرکت گسترده 'تیکیلا' است.»
اسباب‌بازی‌های جدید برای وزارت دفاع
'پروژه تیکیلا' به نیروهای بریتانیا سیستم‌های هوایی کوچک بی‌سرنشین پیشرفته (sUAS) را به سرعت فراهم خواهد کرد و فرصت‌های مستمر برای افزایش قابلیت‌ها در طول دوره ۱۰ ساله پروژه ایجاد خواهد کرد. به عنوان بخشی از این تعهد، وزارت دفاع بریتانیا (MOD) در حال ارزیابی پهپادهای STALKER VXE30 و Indago 4 می‌باشد.
این پهپادها به کاربر جامعه ISTAR (اطلاعات، نظارت، کسب هدف، و شناسایی) برتر را فراهم می‌کنند. پهپادهای STALKER VXE30 و Indago 4 به کاربر امکان می‌دهند تا اهداف را در فواصل مختلف، در محیط‌های مختلف، و در شرایط مختلف به‌دقت شناسایی و مکان‌یابی کند.
او افزود: «[ما باید] به ارتش تجهیزات پیشرفته‌ای را در اختیار دهیم که اکنون و در آینده نیز قابل ارتقاء باشند تا با تهدیدات جدید در یک میدان نبرد در حال تحول و پرمخاطره حتی قدم بردارند.»
آزمون‌های اولیه و مناسب، توسعه قابلیت‌ها را پشتیبانی خواهند کرد. بر اساس شواهد از آزمون‌های انجام شده تاکنون، تجهیزات با کیفیت بالا بوده و همانطور که انتظار می‌رفت، عمل می‌کنند.
Stalker یکی از دو پهپاد کوچک است که در دسامبر ۲۰۲۲ توسط وزارت دفاع به مبلغ ۱۲۹ میلیون پوند (۱۵۷ میلیون دلار) به عنوان بخشی از 'پروژه تیکیلا' خریداری شده است. این خرید شامل ترکیبی از پهپادهای بال‌ثابت Stalker و پهپادهای بال‌چرخ Indago 4 است که جایگزین پهپادهای کوچک Desert Hawk 3 ارتش بریتانیا خواهند شد. مجموعاً ۲۵۰ پهپاد کوچک از طریق این پروژه خریداری خواهند شد.
Stalker و Indago 4 به زودی وارد خدمت خواهند شد
پهپادها به کاربران امکان می‌دهند تا اهداف را به طور دقیق در فواصل مختلف، محیط‌های مختلف و تحت شرایط مختلف شناسایی کنند. پهپاد Stalker با وزن ۴۴ پوند (۲۰ کیلوگرم) و طول بال ۱۶ فوت (۴.۸۸ متر) دارای امضای صوتی پایین است.
این پهپاد می‌تواند عملیات تصویربرداری را تا ۸ ساعت انجام دهد و محدوده‌ای برابر با ۳۷ مایل (۶۰ کیلومتر) را پوشش می‌دهد. پهپاد بسیار کوچک‌تر Indago 4 فقط ۸.۸ پوند (۴ کیلوگرم) وزن دارد و می‌تواند در کوله‌پشتی حمل شود. این پهپاد تاشو بوده و می‌تواند در کمتر از ۳ دقیقه مستقر شود.
این پهپاد دارای سیستم دوربین با وضوح بالا و قابلیت زوم بالا است که می‌تواند افراد، اشیاء، وسایط نقلیه، و سلاح‌ها را در روز و شب شناسایی کند. این پهپاد در دو دقیقه مستقر می‌شود و دارای برد ۷.۵ مایل (۱۲ کیلومتر) است.
هر دو پهپاد توسط تیمی از کارشناسان از اسکادران هوایی نیروی دریایی ۷۴۴، مرکز جنگ هوایی و فضایی، و تیم تحویل تجهیزات و پشتیبانی پروژه تیکیلا ارزیابی می‌شوند.
