بریتانی اینیکس، بنیان‌گذار Portex اهمیت زنجیره‌های تأمین را از Uber و Flexport آموخت
بریتانی اینیکس اولین بار در دوران کودکی به زنجیره‌های تأمین علاقه‌مند شد.
پدربزرگش در کارخانه تولید شیشه فورد کار می‌کرد و او را با پیچیدگی ساختن چیزها آشنا کرد. زمانی که اینیکس به سیلیکون ولی نقل مکان کرد و در اوبر و سپس فِلِکس‌پورت مشغول به کار شد، علاقه او به این صنعت افزایش یافت تا جایی که ایده‌ای برای کارآمدتر کردن زنجیره‌های تأمین برای کسب‌وکارهای کوچک و متوسط پیدا کرد.
اینیکس به TechCrunch گفت: «بیشتر ما به زنجیره‌های تأمین در زندگی روزمره فکر نمی‌کنیم، اما آن‌ها واقعاً بر همه چیز از جمله آنچه می‌خریم، مکان خرید، مکانی که زندگی می‌کنیم و قیمت‌ها تأثیر می‌گذارند که در این اقتصاد بسیار مهم است.»
نزدیک به سه سال پیش، او شروع به کار روی Portex کرد، شرکتی که به کسب‌وکارهای کوچک و متوسط این امکان را می‌دهد تا با شرکای حمل‌ونقل ارتباط برقرار کرده و عملیات حمل و نقل را در یک مکان مدیریت کنند.
اینیکس می‌گوید بسیاری از شرکت‌های نرم‌افزاری و استارتاپ‌ها وجود دارند که به شرکت‌ها در مدیریت نیازهای حمل‌ونقل خود کمک می‌کنند، دسته‌ای که به عنوان سیستم‌های مدیریت حمل‌ونقل (TMS) شناخته می‌شوند. اما بسیاری از آن‌ها گران‌قیمت هستند و دارای ویژگی‌هایی هستند که شرکت‌های کوچک‌تر به آن‌ها نیازی ندارند. این در حالی است که کسب‌وکارهای کوچک و متوسط مسئول نیمی از «4 تریلیون دلار صرف‌شده در حمل‌ونقل هر سال» هستند. او Portex را راه‌اندازی کرد تا TMSی ایجاد کند که به شرکت‌های کوچک‌تر جذاب باشد که هنوز از چنین سیستم‌هایی استفاده نکرده‌اند.
او ادامه داد: «TMS معمولاً به سوی بزرگترین شرکت‌ها معطوف شده است و به آن‌ها کمک کرده تا زمان و هزینه را به طرز معنی‌داری صرفه‌جویی کنند. اما برای کسب‌وکارهای کوچک و متوسط، ابزارها معمولاً گران‌قیمت، پیچیده و واقعاً بیش از حد هستند.»
کسب‌وکارهای کوچک و متوسط که هنوز از TMS استفاده نمی‌کنند، از فرآیندهای دستی با استفاده از ایمیل، صفحات گسترده و فایل‌های PDF استفاده می‌کنند. Portex امیدوار است که فرآیند مدیریت کارآمدتری را به این کسب‌وکارها ارائه دهد — مشابه چگونگی عملکرد TMS برای شرکت‌های بزرگتر. اینیکس Portex را بیشتر به عنوان یک پلتفرم دستیار هوشمند توصیف می‌کند، جایی که می‌توانند همه چیز مربوط به مدیریت حمل‌ونقل را در یک مکان اداره کنند و به شرکت‌ها امکان می‌دهند تا به راحتی با حمل و نقل‌کنندگان و واسطه‌ها از طریق پیام‌رسانی فوری ارتباط برقرار کنند. Portex همچنین می‌تواند برای جستجوی قیمت‌ها، ایجاد نرخ‌های رقابتی و بررسی تحلیل‌های خودکار استفاده شود.
در روز پنجشنبه، این شرکت اعلام کرد که یک دور تأمین مالی بذر به مبلغ 6.25 میلیون دلار را با رهبری Footwork Ventures انجام داده است که کارآفرینی کابوی و Base 10 نیز در آن مشارکت داشتند.
اینیکس گفت: «ما شاهد بوده‌ایم که شرکت‌هایی که از ما استفاده می‌کنند، موفق به کاهش بیش از 25 ساعت در هفته روی کارهای دستی حمل‌ونقل خود شده‌اند و همچنین می‌توانند تا 30 درصد یا کاهش 30 درصدی هزینه سالانه حمل‌ونقل خود که گاهی می‌تواند به میلیون‌ها دلار برسد، صرفه‌جویی کنند.»
اینیکس گفت که او یک زمان بسیار روان برای جمع‌آوری سرمایه برای شرکتش داشت، زیرا او توانست از شبکه‌ای که از سال‌ها «سخت‌کوشی» در تکنولوژی ایجاد کرده بود، استفاده کند. او با سرمایه‌گذار اصلی خود، مایک اسمیت، هم‌بنیان‌گذار و شریک عمومی در Footwork Ventures، از طریق یک بنیان‌گذار دیگر ملاقات کرد. اسمیت در هیئت مدیره این بنیان‌گذار بود و اینیکس به خاطر می آورد که دوستش همیشه از اینکه چقدر اسمیت مراقب و اندیشمند است، صحبت می‌کرد.
او گفت: «بنابراین وقتی زمان جمع‌آوری بذر رسید، برای من روشن بود که باید تمام انرژی خود را برای ارائه به مایک صرف کنم، زیرا او در آن زمان صندوق خود را راه‌اندازی کرده بود.»
اسمیت به TechCrunch گفت: «Portex بلافاصله به یک ابزار ضروری برای حمل‌کنندگان تبدیل می‌شود که آن را امتحان می‌کنند. زمانی که برای اولین بار با بریتنانی ملاقات کردم، واضح بود که او تمرکز بالایی بر روی مشتری دارد تا محصولی را که نیازهای واقعی و فوری یک بخش بزرگ که مدت‌ها از سوی سازندگان نرم‌افزار نادیده گرفته شده است، شکل دهد.»
Portex از سرمایه جدید برای کمک به استخدام و توسعه در سراسر جهان استفاده خواهد کرد. البته، انگیزه‌ای نیز برای تکیه بیشتر بر هوش مصنوعی وجود دارد و اینیکس می‌گوید با مجموعه داده‌های رو به افزایش که از همه رزروهای Portex جمع‌آوری می‌شود، شرکت امیدوار است از هوش مصنوعی برای هوشمندتر کردن خودکارسازی استفاده کند، به طوری که بتواند ویژگی‌هایی از جمله درخواست‌های مکالمه‌ای تا پیشنهادهایی در مورد اینکه کدام حمل‌کنندگان را استفاده کنید، شامل شود.
او اغلب به پدربزرگش فکر می‌کند که به مدت چهار دهه در آن کارخانه شیشه در نشویل کار می‌کرد و او را آموخت که چقدر قصد و نیت در یک جزء از محصول نهایی وجود دارد. او او را به تعمیر اشیای مختلف در خانه و ساختن چیزهای تصادفی ترغیب می‌کرد. او می‌دانست که یک روز می‌خواهد شرکتی را تأسیس کند، اما نمی‌دانست که در این حوزه خواهد بود تا اینکه شروع به کار در تقاطع تکنولوژی و لجستیک کرد.
او گفت: «پدربزرگم برای من قهرمان بود و فکر می‌کنم اگر او ببیند که من و تیمم امروز چه ساخته‌ایم، به ما افتخار خواهد کرد. چشم‌انداز من برای Portex تبدیل شدن به پلتفرم مدیریت هوشمند برای هر شرکت کوچک و متوسطی است که در سراسر جهان حمل‌ونقل می‌کند.»
