بزرگتر از نهنگ آبی: بزرگترین مرجان جهان از فضا قابل مشاهده است
در یک کشف شگفت‌انگیز، بزرگترین مرجان جهان در جزایر سلیمان در جنوب غربی اقیانوس آرام پیدا شده است.
گزارش شده است که این مستعمره مرجانی عظیم بیش از ۳۰۰ سال قدمت دارد.
یک مستندساز در یک اکتشاف نشنال جئوگرافیک این مرجان را در اقیانوس آرام دورافتاده کشف کرد.
«به جایی غواصی کردم که نقشه نشان می‌داد یک کشتی غرق شده وجود دارد و سپس چیزی مشاهده کردم»، مانو سان فلیکس، زیست‌شناس دریایی و کاوشگر نشنال جئوگرافیک، به بی‌بی‌سی گفت. او دیدن آن را به یک «کلیسای زیر آب» تشبیه کرد.
«خیلی احساسی است. احترام بزرگی به چیزی که در یک مکان باقی مانده و برای صدها سال زنده مانده است، احساس کردم»، او گفت.
این کشف بسیار مهم است، با توجه به فشارهای شدید گرم شدن اقیانوس‌ها و تغییرات آب و هوایی که بر روی صخره‌های مرجانی سراسر جهان تأثیر می‌گذارد.
از فضا قابل مشاهده است
مرجان‌ها که اغلب «جنگل‌های بارانی دریا» نامیده می‌شوند، اکوسیستم‌های حیاتی هستند. آن‌ها خانه‌هایی برای بی‌شمار گونه دریایی فراهم می‌کنند و سواحل را از فرسایش محافظت می‌کنند. علاوه بر این، صخره‌های مرجانی زندگی یک میلیارد نفر را از طریق گردشگری و ماهی‌گیری تأمین می‌کنند.
تغییرات آب و هوایی تهدید بزرگی برای این اکوسیستم‌های شکننده، به ویژه در کشورهای جزیره‌ای کوچک مانند جزایر سلیمان، محسوب می‌شود.
براساس گزارش‌ها، این مرجان جدید آنقدر بزرگ است که از فضا دیده می‌شود.
با استفاده از تجهیزات اندازه‌گیری زیرآبی، دانشمندان ابعاد مرجان را تعیین کردند: 112 فوت (34 متر) عرض، 105 فوت (32 متر) طول، و 18 فوت (5.5 متر) ارتفاع.
در حالی که یک صخره مرجانی یک اکوسیستم پیچیده‌ای است که توسط چندین مستعمره مرجانی شکل گرفته، این یکی یک شبکه گسترده‌ای از پلیپ‌های مرجانی متصل است.
مرجان جدید به گونه Pavona clavus تعلق دارد. این مرجان یک جامعه متنوعی از حیات دریایی مانند میگو، خرچنگ و ماهی را پشتیبانی می‌کند.
این نمونه خاص مرجانی در آب‌های عمیق‌تر کشف شده و به نظر می‌رسد در وضعیت خوبی قرار دارد. مکان عمیق‌تر که در آن دماهای خنک‌تر وجود دارد، ممکن است آن را از اثرات گرم شدن تغییرات آب و هوایی برای سال‌ها محافظت کرده باشد.
«نماد امید»
محققان آن را یک «نماد امید» می‌نامند زیرا صخره‌های نزدیک در آب‌های کم عمق توسط دماهای افزاینده آب آسیب دیده‌اند.
«می‌خواهیم جهان بداند که این یک مکان خاص است و نیاز به حفاظت دارد»، آقای ترور مانماهگا، وزیر اقلیم جزایر سلیمان، به بی‌بی‌سی نیوز گفت.
با بیش از 490 نوع مرجان سخت و نرم، اقیانوس‌های جزایر سلیمان دومین تعداد گونه‌های مرجانی را در جهان دارا هستند.
یکی از تهدیدات عمده برای این صخره مرجانی بزرگ، قطع درختان است که آب را آلوده می‌کند.
قطع درختان به طور قابل توجهی به اقتصاد این کشور جزیره‌ای کمک می‌کند و 50-70 درصد از درآمد صادراتی سالانه آن را تشکیل می‌دهد.
این مرجان قدیمی همچون یک کپسول زمانی است که نگاهی به محیط دریایی گذشته و رازهای رشد و بقای آن به دانشمندان ارائه می‌دهد.
یک گزارش اخیر توسط اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) گرایش نگران کننده‌ای را نشان داد: ۴۴ درصد از گونه‌های مرجان آب گرم در حال حاضر در خطر انقراض قرار دارند.
این نماد افزایش قابل توجهی نسبت به سال ۲۰۰۸ است که تنها یک سوم این گونه‌ها تهدید شده شناخته می‌شدند.
این افزایش نگران‌کننده در خطر انقراض عمدتاً به دلیل گرم شدن جهانی است که باعث افزایش دمای اقیانوس‌ها و منجر به رویدادهای سفید شدن مرجان‌ها می‌شود. عوامل دیگر مانند آلودگی، بیش از حد صید، و بیماری نیز به کاهش صخره‌های مرجانی کمک می‌کنند.
