بمب‌افکن B-2 Spirit و B-29 Superfortress: قدیمی‌ترین و جدیدترین بمب‌افکن اتمی آمریکا در یک آسمان
در یک رویداد نادر، دو بمب‌افکن نمادین نیروی هوایی آمریکا، بمب‌افکن مخفی B-2 Spirit و کهنه‌کار B-29 به نام Doc، برای اولین بار با هم پرواز کردند.
با وجود اینکه اولین پروازهای آن‌ها تقریباً پنجاه سال فاصله داشت، این هواپیماهای افسانه‌ای در یک پرواز ترکیبی در 13 جولای در نمایش هوایی Wings Over Whiteman در پایگاه نیروی هوایی وایتمن به اشتراک گذاشتند.
ارتباط بین این دو مدل، B-29 اولین هواپیمایی بود که بازدارندگی هسته‌ای آمریکا را آغاز کرد و اکنون B-2 به عنوان یکی از اجزای حیاتی در این بازدارندگی قرار دارد.
در آوریل امسال، دوازده بمب‌افکن مخفی B-2 قدرت هوایی خود را در همان مکان برای تکمیل تمرین سالانه Spirit Vigilance به نمایش گذاشتند.
بمب‌افکن تاریخی B-29
بمب‌افکن سنگین B-29 Superfortress چهار موتوره و پیش‌برنده است که توسط بوئینگ طراحی شده و عمدتاً توسط ایالات متحده در جنگ جهانی دوم و جنگ کره استفاده می‌شد.
نام این هواپیما به پیش‌گام خود، B-17 Flying Fortress، برگرفته از آن‌است؛ B-29 برای بمباران استراتژیک در ارتفاع بالا طراحی شده بود. با این حال، در بمباران آتش‌زایی در ارتفاع پایین و رها کردن مین‌های دریایی برای محاصره ژاپن نیز بسیار کارآمد بود.
بمب‌افکن‌های B-29 معروفاً بمب‌های اتمی بر روی هیروشیما و ناگاساکی را رها کردند و تنها هواپیماهایی هستند که تا کنون در یک جنگ هسته‌ای عمل کرده‌اند.
نزدیک به ۴۰۰۰ فروند B-29 تولید شد که شامل شماره سریال 44-69972 می‌شود که در مارس ۱۹۴۵ به نیروی هوایی ارتش ایالات متحده تحویل داده شد. این هواپیمای خاص اکنون به نام Doc شناخته می‌شود.
این هواپیما از یک کارخانه‌ای به نام Spirit AeroSystems بیرون آمد، یک تأمین‌کننده کنونی قطعات هواپیمایی بوئینگ. Doc از اقدام جنگی جدا ماند ولی از ۱۹۴۵ تا ۱۹۵۶ به عنوان بخشی از یک یگان تنظیم راداری در ساحل شرقی خدمت کرد.
طراحی منحصر به فرد B-2
در دهه ۱۹۷۰، هنگامیکه نظامیان آمریکا بدنبال جایگزینی برای بمب‌افکن قدیمی B-52 بودند، مفهوم بمب‌افکن B-2 ظاهر شد.
هدف در آن زمان ایجاد هواپیمایی بود که تقریباً از دید سنسورهای دشمن مخفی بماند و بتواند سلاح‌های هسته‌ای را به چندین مکان در چند ساعت منتقل کند.
شرکت دفاعی که قرارداد بمب‌افکن را برد، نورثروپ گرامن بود که میلیاردها دلار و نزدیک به ده سال برای ساخت این هواپیما سرمایه‌گذاری کرد. اسکنرهای راداری این بال پروازی ۱۷۲ فوتی را به عنوان حشره می‌شناسند.
بمب‌افکن B-2 Spirit به دلیل ساختار یکپارچه و بزرگ بال خود منحصر به فرد است. این طراحی بال پروازی مزایای متعددی نسبت به طرح‌های متداول هواپیما دارد.
برخلاف هواپیماهای استاندارد که بر بال‌های جداگانه برای تحمل وزن بدنه اصلی تکیه می‌کنند، هواپیمای B-2 در سراسر خود نیروی برآر تولید می‌کند که امکان دامنه عملیاتی وسیع‌تری را فراهم می‌کند.
“B-2 که یکی از بقاپذیرترین هواپیماهای جهان است، تنها هواپیمایی است که بلندبرد، مخفی‌کاری و بار سنگین را در یک پلتفرم واحد ترکیب می‌کند،" به گفته نورثروپ گرامن .
در سال ۲۰۰۱، در طول عملیات آزادی پایدار، B-2 Spirit of America و پنج دیگر B-2 رکوردی با یک مأموریت ۴۴ ساعته بر فراز افغانستان ثبت کردند. پس از یک توقف کوتاه با موتورهای در حال کار، B-2 به میسوری برگشت و مجموعاً بیش از ۷۰ ساعت پرواز کرد.
نوزده B-2 تا سال ۲۰۲۴ در خدمت نیروی هوایی آمریکا قرار دارند؛ یکی در یک سقوط در سال ۲۰۰۸ و دیگری در سقوطی در سال ۲۰۲۲ از بین رفت. نیروی هوایی قصد دارد آن‌ها را تا سال ۲۰۳۲ استفاده کند که در آن زمان قرار است نورثروپ گرامن B-21 Raider جایگزین آن‌ها شود.
