جمجمه پرنده غول‌پیکر ۴۵ میلیون ساله برای دهه‌ها به اشتباه شناسایی شده بود و اکنون شناسایی شد
پالئونتولوژیست‌ها جمجمه‌ای استثنایی کامل از یک پرنده غول‌پیکر که ۴۵ میلیون سال پیش زیست می‌کرد را کشف کرده‌اند.
این جمجمه فسیلی به دیاتریما، پرنده‌ای بدون پرواز که به ارتفاع ۱.۴۰ متر می‌رسید، تعلق داشت. این غول ترسناک در منطقه باستانی گیزلتال آلمان حاکم بود.
جمجمه پرنده داستان جالبی دارد. این فسیل اولین بار در دهه ۱۹۵۰ در هنگام استخراج لیگنیت در گیزلتال کشف شد. ابتدا به اشتباه شناسایی شد و سپس بیشتر فراموش شد و به مدت سال‌ها در مجموعه موزه باقی ماند.
فقط اخیراً تیمی از محققان بین‌المللی به رهبری دانشگاه مارتین لوتور هاله-ویتنبرگ (MLU) و مؤسسه پژوهشی و موزه تاریخ طبیعی سنکنبرگ در فرانکفورت آن را مجدداً کشف کردند.
آن‌ها تحلیل جامعی از فسیل انجام دادند و به‌درستی آن را به پرنده باستانی دیاتریما نسبت دادند.
جرالد مایر از مؤسسه سنکنبرگ گفت: «این بار دیگر نشان می‌دهد که بسیاری از جالب‌ترین اکتشافات در پالئونتولوژی در مجموعه‌های موزه‌ها رخ می‌دهد. فقط چند سال پیش، کسی فکر نمی‌کرد مجموعه گیزلتال چنین شگفتی‌هایی را در خود داشته باشد.»
پرنده غول‌پیکر بدون پرواز
۴۵ میلیون سال پیش، منطقه گیزلتال مملو از حیات در یک آب‌وهوای گرم و استوایی بود.
این اکوسیستم باستانی دامنه وسیعی از جانوران، از جمله اسب‌های اولیه، تاپیرها، کروکودیل‌ها، لاک‌پشت‌ها، مارمولک‌ها و گونه‌های مختلف پرندگان را حمایت می‌کرد.
در میان این پرندگان، غول‌هایی بدون پرواز مانند دیاتریما بودند، پرنده‌ای گیاه‌خوار با منقار بزرگ.
جمجمه کاملاً حفظ‌شده ابتدا به اشتباه به عنوان متعلق به یک کروکودیل شناسایی شد.
مایکل استاخ، آماده‌کننده زمین‌شناسی در مرکز ذخایر طبیعی دانشگاه MLU، این فسیل را چند سال پیش به صورت غیر منتظره‌ای مجدداً کشف کرد.
استاخ این اشتباه را تشخیص داد و قطعه جمجمه را به دقت بازسازی کرد.
بعد از این، استاخ نظر دکتر مایر را جستجو کرد که هویت واقعی جمجمه را به‌عنوان متعلق به دیاتریما تأیید کرد.
برای یک دهه، دیاتریما به عنوان شکارچی اسب‌های پیشاتاریخی در گیزلتال در نظر گرفته می‌شد. با این حال، تحقیقات اخیر نشان داده است که او یک گیاه‌خوار بوده است.
این کشف دارای اهمیت علمی بالایی است. تنها یک جمجمه کامل دیگر از دیاتریما در جهان وجود دارد که در موزه تاریخ طبیعی آمریکا در آمریکا قرار دارد.
گنجینه فسیلی
منطقه گیزلتال در زاکسن-آنهالت، منطقه‌ای قدیمی استخراج لیگنیت، فسیل‌های حیوانی به‌عنوان عالی و استثنایی حفظ‌شده بسیاری را فراهم کرده است.
مجموعه گیزلتال در MLU شامل ۵۰,۰۰۰ فسیل است که آن را به گنجینه‌ای از پالئونتولوژی تبدیل کرده است. جالب اینجا است که این فسیل‌ها به‌عنوان "دارایی ملی" نیز محسوب می‌شوند.
مجموعه گیزلتال توجه زیادی از سوی دانشمندان جلب کرده است، به طوری که محققان از آلمان و بین‌المللی به MLU برای مطالعه فسیل‌ها مراجعه می‌کنند.
استاخ گفت: «این پژوهش درک ما از دوره ائوسن در گیزلتال را گسترش می‌دهد حتی اگر حفاری‌ها مدت‌ها پیش تکمیل شده باشند.»
مجموعه گیزلتال حدود ۴۰ نمونه از این پرنده را در اختیار دارد.
استاخ نتیجه‌گیری کرد: «دیاتریما احتمالاً مهمان نادری در گیزلتال بوده است. وگرنه باید فسیل‌های بیشتری می‌بود.» بیانیه مطبوعاتی.
فسیل‌هایی که در گیزلتال کشف شده‌اند، نگاهی اجمالی به تکامل حیوانات و محیط زیست زمین طی دوره ائوسن را ارائه می‌دهند، حدود ۴۵ میلیون سال پیش.
یافته‌ها در مجله Palaeontologia Electronica. منتشر شد.
