حذف مسیر یاب ماه VIPER با وجود هزینه ۴۵۰ میلیون دلاری

ناسا پس از صرف صدها میلیون دلار تصمیم دشواری برای لغو پروژه مسیر یاب قمری VIPER به دلیل محدودیت‌های بودجه‌ای گرفت.

VIPER که مخفف Volatiles Investigating Polar Exploration Rover است، رباتی بود که طراحی شده بود تا به جستجوی یخ و دیگر منابع در نزدیکی قطب جنوب ماه بپردازد.

قرار بود ویپر در اواخر سال ۲۰۲۳ پرتاب شود، اما به دلیل آزمایش‌های اضافی و مسائل زمانی با تأخیر مواجه شد. این تأخیرها باعث افزایش هزینه‌ها شد و پروژه را از نظر بودجه به مشکل انداخت.

علاوه بر این، ناسا به کنگره اطلاع داد که افزایش هزینه‌های VIPER سایر مأموریت‌های ماه را تهدید می‌کند، که منجر به لغو آن شد.

“ما متعهد به مطالعه و کاوش ماه به نفع بشریت از طریق برنامه CLPS هستیم,” نیكولا فاكس، معاون اجرایی، مدیر دیریت ماموریت‌های علمی در ناسا هدکوارترز در واشینگتن گفت.

۴۵۰ میلیون دلار هزینه شد

این روش‌یار ماشین‌سایز کاملاً مونتاژ شده بود و در حال انجام تست‌های محیطی بود وقتی که پروژه لغو شد. تا کنون، ناسا مبلغ ۴۵۰ میلیون دلار فقط برای توسعه آن هزینه کرده است. پرتاب آن به میزان قابل توجهی هزینه‌بردار بود. ناسا انتظار دارد با لغو برنامه VIPER مبلغ ۸۴ میلیون دلار در هزینه‌های توسعه صرفه‌جویی کند.

ناسا اشاره کرده که ابزارها و قطعات ارزشمند ویپر در پروژه‌های آینده قمری استفاده خواهند شد. برخی از اجزای آن ممکن است به صنایع فروخته شوند.

بودجه علمی سال ۲۰۲۵ ناسا با کاهش یک میلیارد دلاری مواجه بود که منجر به لغو برخی پروژه‌های بلندپروازانه شد.

علاوه بر این، برنامه بلندپروازانه ناسا برای بازگرداندن نمونه‌های مریخی به زمین نیز با مسائل مختلفی مواجه شده است. گزارش‌ها حاکی از آن است که این آژانس به خاطر نگرانی‌های هزینه‌ای برنامه ۱۱ میلیارد دلاری خود را ارزیابی می‌کند.

مأموریت‌های دیگر اهداف VIPER را محقق خواهند کرد

ویپر که برای پاییدن به قطب جنوبی ماه به مدت ۱۰۰ روز طراحی شده بود، مأموریت مهمی داشت: کشف مخازن یخ پنهان. مهندسان ناسا حتی AI SHERPA را طراحی کردند تا این کاوشگر رباتیک را در سطح ماه هدایت کند. این روش‌یار همچنین قرار بود اولین نقشه‌های منابع ماه را برای پشتیبانی از مأموریت‌های Artemis آینده خلق کند.

به عنوان بخشی از برنامه CLPS ناسا، مأموریت ماه ویپر قرار بود در سال ۲۰۲۵ با پرتاب به وسیله Griffin lander آستروبوتیک انجام شود.

با وجود این شکست، ناسا به پیشرفت با مأموریت‌های جایگزین جهت دستیابی به اهداف علمی ویپر ادامه می‌دهد. به هر حال، کشف مخازن یخ در ماه برای برقراری حضور پایدار انسانی در ماه بسیار مهم است.

“این آژانس دارای مجموعه‌ای از ماموریت‌ها به منظور جستجوی یخ و دیگر منابع در ماه در طول پنج سال آینده است. راه پیش رو حداکثر استفاده از فناوری و کاری که برای VIPER انجام شده بود را می‌کند، در حالی که بودجه بحرانی را برای حمایت از پرونده قوی قمری ما حفظ می‌کند,” فاكس گفت.

طبق انتشار ناسا، مأموریت CLPS با نام PRIME-1 همچنان در مسیر برای فرود در جنوب قطب ماه در اواخر سال ۲۰۲۴ است. این مأموریت شامل یک حفار و ابزاری به نام اسپکترومتر جرمی برای جستجوی یخ آب و آنالیز خاک ماه است. علاوه بر این، مأموریت‌های فضایی آتی شامل روش‌یاری همچون Lunar Terrain Vehicle برای کاوش در حرکت قطب جنوبی و حتی بردن فضانوردان به مناطق دائماً سایه‌دار برای جمع‌آوری نمونه‌ها به طور مستقیم خواهد بود.