خزهایی که در بیابان موهاوی و قطب جنوب رشد می‌کنند، می‌توانند در مریخ نیز رشد کنند. چین ادعا می‌کند
دانشمندان معتقدند که خزهای بیابانی می‌توانند یک جزء حیاتی برای استعمار مریخ باشند.
در مطالعه‌ای جدید، محققان چین توضیح دادند که Syntrichia caninervis – خزی که در بیابان موهاوی، تبت و قطب جنوب یافت می‌شود – قادر است شرایط سخت مشابه مریخ را تحمل کند.
این مطالعه برای اولین بار به قابلیت تطابق و بقای گیاهان پرداخته و احتمال رشد آنها خارج از گلخانه‌ها و در محیط باز مریخ را بررسی کرده است.
رشد گیاهان در مریخ
برای رشد در محیط باز، گیاه باید توانایی تحمل خشکی، سرمای شدید و پرتوهای مداوم را داشته باشد.
دانشمندان پشت این مطالعه جدید معتقدند که Syntrichia caninervis کاندیدای ایده‌آلی برای این منظور است.
برای آزمایش تحمل به سرما، این گیاهان در دمای −80°C برای سه و پنج سال ذخیره شدند. همچنین در دمای −196°C در مخزن نیتروژن مایع برای 15 و 30 روز نگهداری شدند. در هر مورد، گیاهان پس از ذوب شدن مجدداً جوانه زدند.
در شرایط آزمایشگاهی، دانشمندان همچنین این خز را در معرض مقادیر زیادی از تابش گاما قرار دادند. Syntrichia caninervis توانست تابش گامایی را تحمل کند که اکثریت گیاهان را می‌کشد، و حتی دوزهای 500 Gy به طور شگفت‌آوری به رشد این گیاه كمك می‌کند.
"نتایج ما نشان می‌دهد که S. caninervis یکی از مقاوم‌ترین موجودات نسبت به تابش است," محققان در مقاله خود نوشتند. به عنوان یک نقطه مرجع، 500 Gy می‌تواند یک انسان را بکشد.
به طور جداگانه، تیم یک محیط شبیه‌سازی شده با فشار، تابش، دما و گازهای مشابه مریخ ایجاد کردند. آنها دریافتند که این خز در این محیط زنده مانده است.
استعمار گیاهان در فضا
این مطالعه جدید به فهرست رو به افزایش مطالعات نشان‌دهنده این مسئله افزوده می‌شود که گونه‌های مقاوم معینی از گیاهان و سبزیجات می‌توانند در فضا رشد کنند. به عنوان مثال، سال گذشته محققان دانشگاه آرکانزاس نشان دادند که برنج ویرایش ژنتیکی شده دارای پتانسیل رشد در سیاره سرخ است.
در مقاله جدید درباره خزه‌های مریخ، تیم گفت که "با چشم‌انداز آینده، ما انتظار داریم که این خز امیدوارکننده به مریخ یا ماه برده شود تا احتمال استعمار و رشد گیاهان در فضا بیشتر آزمایش شود."
با این حال، آنها اشاره می‌کنند که هنوز راه طولانی در پیش است تا انسان‌ها بتوانند خزه‌های مریخ را پرورش دهند. نه تنها انسان‌ها باید به مریخ برسند، بلکه تحقیقات در مورد زندگی گیاهان در فضا هنوز در مراحل اولیه است.
محققان نوشتند: "اگرچه هنوز راهی طولانی برای ایجاد زیستگاه‌های خودکفا در سیارات دیگر در پیش است، ما پتانسیل بزرگ S. caninervis به عنوان یک گیاه پیشگام برای رشد در مریخ را نشان دادیم." آنها امیدوارند که بعداً این گیاه را در شرایط واقعی فضا آزمایش کنند.
یافته‌ها در مجله The Innovation منتشر شده‌اند.
