مهندسان جلبک دریایی فاسد شده را به سوخت خودرو تبدیل کردند، هدف کاهش ۱۴ میلیون تن CO2

Rum and Sargassum، یک استارت آپ در باربادوس در جزایر کارائیب، ضایعات رام از کارخانه‌ها و جلبک‌های دریایی شسته شده به سواحل را برای تولید گاز طبیعی فشرده زیستی جهت سوخت خودروها بکار می‌برد.

این استارت آپ توسط مهندس مکانیک، «لگنا هنری» و همسرش، دانشمند داده، بنیان‌گذاری شده است تا به کشور کمک کند تا جاذبه‌ای برای گردشگران باقی بماند و همچنین اهداف صفر تولید کربن را برآورده کند.

جلبک دریایی یا سارگاسوم، بیش از یک دهه است که سواحل کارائیب را مورد تاخت و تاز قرار داده است. گرمایش اقیانوس‌ها و افزایش آلودگی دریایی به رشد این جلبک‌ها در دریای سارگاسو دامن زده است، که به سواحل بکر کارائیب شسته می‌شود.

هنگامی که به خشکی می‌رسد، جلبک‌ها شروع به فاسد شدن می‌کنند. توده‌های جلبک و بوی فاسد نه تنها برای گردشگران ناخوشایند است، بلکه خطری برای حیوانات دریایی نیز به شمار می‌رود. تفرجگاه‌ها هر سال میلیون‌ها دلار برای پاکسازی سواحل از جلبک خرج می‌کنند، اما استارت آپ هنری می‌تواند این وضعیت را به یک موقعیت برد-برد تبدیل کند.

An idea that worked

باربادوس هدف بلندپرورانه‌ای برای حذف سوخت‌های فسیلی تا پایان این دهه دارد. اما هنری، یک پژوهشگر و مدرس دانشگاه وست ایندیز، معتقد است این امر تأثیر اقتصادی بزرگی خواهد داشت زیرا وسایل نقلیه الکتریکی برای مردم عادی این کشور بیش از حد گران است.

خودروهای موجود با موتور احتراق داخلی می‌توانند با نصب کیتی در حدود چهار ساعت بر روی گاز کار کنند. هزینه این کیت از هزینه یک خودروی الکتریکی بسیار کمتر است. بنابراین، هنری کار بر روی تکرار موفقیت برزیل در استفاده از نیشکر برای ایجاد زیست‌سوخت را آغاز کرد که می‌توانست خودروها را به حرکت درآورد.

اما در حال انجام این پروژه، هنری و دانشجویش بریتنی مک‌کنزی به کامیون‌هایی برخوردند که برای پاکسازی جلبک‌ها به کار می‌رفتند و اینطور شد که برای استفاده از این ماده فکر کردند.

با استفاده از جلبک‌های دریایی از سواحل و ضایعات آب تقطیر رام، که یک نوع ضایعات دیگر در جزایر است، بریتنی دسته‌های کوچکی از واکنش‌گرها را برپا نمود و نتایج اولیه آن امیدوارکننده بود.

Saving tourism without fossil fuels

هنری همچنین یک زیست‌شناس دیگر را به خدمت گرفت تا ببیند کدام ترکیبات جلبک دریایی و آب ضایعاتی حداکثر سطح گاز طبیعی را تولید می‌کند. زمانی که این فناوری تکمیل شد، تیم در سال ۲۰۱۹ یک اختراع به ثبت رساند و در پی جذب بودجه بیشتری برای اجرای آزمایشی پروژه رفت.

آن‌ها زیست‌سوخت خود را روی یک خودروی نیسان لیف آزمایش کردند و تصمیم گرفتند Rum and Sargassum را در سال ۲۰۲۱ به اجرا درآورند. اکنون این استارت‌آپ در حال کار بر روی گسترش تولید خود برای عرضه به ۲،۰۰۰ مشتری اولیه است.

در درازمدت، شرکت قصد دارد سوخت را به ۱۰۰،۰۰۰ خودرو با سوخت فسیلی ارائه دهد، که تقریباً ۷۵٪ از تمامی خودروها در باربادوس را شامل می‌شود. این امر می‌تواند از انتشار تخمینی ۱۴ میلیون تن دی‌اکسیدکربن جلوگیری کند و همچنین هزینه سوخت را برای مالکان وسایل نقلیه به نصف برساند. این موضوع می‌تواند به گردشگری ادامه دهد حتی بدون استفاده از سوخت‌های فسیلی.

اما گسترش کار خیلی ساده نیست. هنری برآورد می‌کند که فروش سوخت به ۳۰۰ تاکسی ۷.۵ میلیون دلار هزینه خواهد داشت و یک ترکیب از تامین مالی بدهی از بانک‌های توسعه و سرمایه‌گذاری مخاطره‌آمیز می‌تواند به جمع‌آوری این بودجه کمک کند.

اگر موفقیت‌آمیز باشد، این راه‌حل می‌تواند در بسیاری از مکان‌ها که جلبک دریایی یک مشکل بوده، به کار گرفته شود، اما در نهایت به یک نعمت تبدیل شود.

این گزارش حاوی اطلاعاتی است که ابتدا در Nature و BBC منتشر شده است.