هدف میتی لبز کاهش آسیب‌های زیست‌محیطی ناشی از کشاورزی برنج در هند است
برنج غذای اصلی بیش از نیمی از جمعیت جهان است. تقاضای این محصول با افزایش جمعیت در جنوب و جنوب شرق آسیا رو به افزایش است. با این حال، بخش قابل‌توجهی از کشاورزی برنج همچنان به روش‌های سنتی اتکا دارد که منجر به انتشار مقادیر زیادی متان می‌شود. متان تقریباً ۳۰ برابر قدرتمندتر از دی‌اکسید کربن در گرم کردن اتمسفر است، اگرچه سریع‌تر از بین می‌رود. کشت برنج همچنین به مقدار زیادی آب شیرین نیاز دارد، حدود ۳۰۰۰ لیتر برای هر کیلوگرم برنج، یا ۲۰ میلیون لیتر برای هر هکتار از مزرعه برنج.
میتی لبز قصد دارد با استفاده از راه حل‌های فناوری، انتشار متان و هدررفت آب در کشاورزی برنج را محدود کند. این شرکت که توسط فارغ‌التحصیلان مدرسه بازرگانی هاروارد، خاویر لاگوآرتا و دیودت دلال تأسیس شده است، اکنون ۳ میلیون دلار سرمایه‌گذاری کسب کرده و هدف دارد انتشار متان را تا ۵۰% و مصرف آب را تا ۳۰% کاهش دهد با استفاده از فناوری‌هایی مانند تصاویر ماهواره‌ای با وضوح بالا و محفظه‌های گاز در زمین.
استارتاپ مستقر در نیویورک، با یک شعبه در بنگلور هند، در ماه مه سال گذشته راه‌اندازی شد و هند را به عنوان بازار اصلی خود انتخاب کرده است. هند دومین تولیدکننده بزرگ برنج در جهان است، اما معیشت کشاورزان برنج آن با تهدیدات ناشی از تغییرات اقلیمی مواجه است که منجر به کاهش قابل‌توجهی در سطح آب‌ها و افزایش میزان متان در اتمسفر شده است.
لاگوآرتا و دلال میتی لبز را پس از ملاقات در برنامه کارشناسی ارشد خود در مدرسه بازرگانی هاروارد در سال گذشته مفهوم‌سازی کردند. قبل از شروع استارتاپ، لاگوآرتا با مشاوران پایداری و دلال در زنجیره تأمین غذا و کشاورزی کار کرده بودند. ناتان توربیک، بنیان‌گذار سوم و مدیر تکنولوژی نیز به این تیم پیوست.
در مصاحبه‌ای، لاگوآرتا گفت، «وقتی به فضای کشاورزی نگاه می‌کنید، چیزهای زیادی انجام شده و کشاورزی احیایی چیزی است که مردم در سراسر جهان درباره آن صحبت می‌کنند. اما وقتی به تعداد افرادی که سعی می‌کنند به‌ویژه به برنج بپردازند نگاه می‌کنید، تعداد آن‌ها بسیار کمتر از بیشتر محصولات دیگر است.»
اندازه‌گیری انتشارات، فروش اعتبارهای کربن
برنج نزدیک به نیمی از گازهای گلخانه‌ای از اراضی کشاورزی را تولید می‌کند، شامل ۳۰ درصد از انتشار متان‌های کشاورزی. با این حال، مزرعه‌ها می‌توانند انتشار متان را در کشاورزی برنج به میزان زیادی با بهبود مدیریت آب یا جایگزینی تر و خشک کردن کاهش دهند.
با همکاری بنیاد غیرانتفاعی سینجنتا و بنیاد دکتر ردی و شرکت پردازش غذایی اسپانیایی ایبرو فودز، میتی لبز پنج پروژه در سراسر هند راه‌اندازی کرده است تا به کشاورزان کمک کند تا تکنیک‌های کشاورزی پایدار را اتخاذ و اجرا کنند، از سوزاندن بستر جلوگیری کنند و از مقدار محدودی آب استفاده کنند. این پروژه‌های برنج ۳۰,۰۰۰ هکتار اراضی را در بر می‌گیرد و به کاهش ۱۲۰,۰۰۰ تن متریک CO2e انتشار کمک خواهند کرد.
میتی لبز قصد دارد با بیش از ۴۰,۰۰۰ کشاورز کوچک همکاری کند تا شیوه‌های کشاورزی پایدار را درگیر و اندازه‌گیری کند که نه تنها بهبود جنبه زیست‌محیطی کشاورزی برنج را فراهم می‌کند بلکه کمک می‌کند تا درآمد سالانه کشاورزان تا ۳۰% افزایش یابد، زیرا این استارتاپ به آن‌ها اجازه می‌دهد از اعتبارهای کربنی که در بازار به نمایندگی از آن‌ها می‌فروشد درآمد کسب کنند.
متقاعد کردن کشاورزان کوچک برای پذیرش تکنیک‌های جدید گاهی چالش برانگیز می‌شود، زیرا آن‌ها اغلب از دور شدن از روش‌های سنتی خود تردید دارند. با این حال، دلال به تک‌کرانچ گفت که میتی لبز از کشاورزان پشتیبانی و مشاوره فراهم می‌کند و با شرکای اجرای زمینی خود نقاط تماس منظم را فراهم می‌کند.
تیم ما با شرکای پیاده‌سازی کار می‌کند، مداوم اصول را تصفیه کرده، آنچه در این روستا کار کرد یا نکرد، بگذارید اینطور مطرح کنیم و غیره. بنابراین عنصر تغییر رفتار باید بسیار هدفمند و کاملاً با آن هماهنگ باشد» او گفت.
در سمت فناور، میتی لبز از یک پلتفرم سنجش از دور استفاده می‌کند که به اندازه‌گیری تأثیرات اقلیمی با استفاده از تصاویر ماهواره‌ای کمک می‌کند. استارتاپ تصاویر با وضوح بالا را که از رادارهای ساوکام و آمبرا گرفته شده خریداری می‌کند و آن را با تصاویر ماهواره‌ای ازاد دسترس تلفیق می‌کند تا به شیوه‌های کشاورزان پی ببرد. تصاویر با وضوح بالا از طریق استفاده از رادارهای نفوذکننده به اجسام در سطح زمین با طول موج‌های مختلف به اندازه‌گیری ویژگی‌هایی مانند سطح آب، رطوبت خاک و رشد گیاهان کمک می‌کند.
علاوه بر تصاویر ماهواره‌ای، میتی لبز از محفظه‌های گاز گلخانه‌ای در زمین استفاده می‌کند تا انتشار فلکس‌های متان و اکسید نیتروس را از مزرعه جذب کند. داده‌های این محفظه‌ها به یک مدل نرم‌افزاری وارد شده و توسط آزمایشگاه‌های ثالث پردازش می‌شود تا انتشارها را محاسبه کنند.
در مورد اعتبارهای کربن، میتی لبز با دانشگاه کورنل، موسسه تحقیقات برنج بین‌المللی و وزارت کشاورزی ایالات متحده برای حدود ۱۲ ماه همکاری کرده و آزمایش‌ها با تصاویر ماهواره‌ای و داده‌های محفظه‌های گاز را انجام داده تا روش‌های اندازه‌گیری خود را تست و پیشرفته کند. این به نوبه خود به خریداران در اروپا و ایالات متحده کمک می‌کند تا اعتبارها را با اطمینان خریداری کنند.
میتی لبز در حال حاضر با استاندارد طلا برای انتشار اعتبارهای کربن همکاری می‌کند. با این حال، لاگوآرتا به تک‌کرانچ گفت که استارتاپ ممکن است به وسعت تجارت خود به ورا نیز گسترش یابد.
تبدیل اعتبارهای کربن به پول واقعی کمی زمان می‌برد. لاگوآرتا گفت میتی لبز در حال حاضر در مراحل تحقیقاتی با پروژه‌هایی است که راه‌اندازی کرده است. با این حال، هدف دارد کشاورزان حداقل ۷۰ درصد از درآمد مزارع خود را از طریق شیوه‌های کشاورزی پایدار کسب کنند. مبلغ باقی‌مانده بین شرکای میتی لبز و خود استارتاپ تقسیم خواهد شد.
موفقیت اولین پنج پروژه میتی لبز به آن کمک خواهد کرد تا حضور خود را گسترش دهد. استارتاپ در حال حاضر ۱۰ پروژه دیگر دارد و قصد دارد به صورت جغرافیایی گسترش یابد و وارد بازارهای بنگلادش، تایلند و ویتنام شود.
لاگوآرتا به تک‌کرانچ گفت که میتی لبز «پارتنرهای محلی درستی» را در بازارهای جدید پیدا کرده و در حال بحث درباره تأمین مالی پروژه‌های محلی با سرمایه‌گذاران پروژه و خریداران اعتبارهای کربن است. برنامه این است که آن‌ها را تا پایان سال ۲۰۲۴ یا اوایل سال ۲۰۲۵ آغاز کنند. با این حال، استارتاپ هند را به عنوان بازار متمرکز خود در نظر دارد.
لاگوآرتا گفت، «هند اولین بازار ما است و هند بازاری است که ما فکر می‌کنیم اشتیاق بسیار زیادی برای تأثیرگذاری بر آن داریم.»
میتی لبز تنها استارتاپی نیست که در هند به کشاورزی پایدار کمک می‌کند. واراها که توسط آر‌تی‌پی گلوبال پشتیبانی می‌شود، یکی از بازیکنان موجود است. با این حال، لاگوآرتا گفت که بیشتر این استارتاپ‌ها به‌ویژه بر روی یک محصول تمرکز ندارند.
اگر شما بخواهید پنج کار مختلف را انجام دهید، فکر می‌کنم این استراتژی خوبی برای بعضی‌ها است. برای ما، اهمیت این است که ما می‌خواهیم بهترین در زمینه کشاورزی برنج باشیم و اعتقاد داریم که باید کسی بهترین در زمینه جنگلداری احیایی باشد و کسی بهترین در زمینه بیوشار و دیگر چیزها.
اولین دور سرمایه‌گذاری میتی لبز با هدایت مشترک لایت‌اسپید و وویجر بود، به همراه پشتیبانی اولیه از هاروارد اینوویشن لبز.
