پرش کنه‌های گل با استفاده از میدان‌های الکتریکی بین گل‌ها، استفاده از مرغ مگس‌خوار به عنوان خودرو

گروهی از محققان به کشفی جالب دست یافته‌اند؛ کنه‌های گل که از مرغ مگس‌خوار به عنوان وسیله حمل‌ونقل استفاده می‌کنند، به روشی غیرمعمول برای سوار و پیاده شدن از این خودروهای پرپردار وابسته‌اند. به نظر می‌رسد که این کنه‌های گل با استفاده از الکتریسیته ساکن کار خود را انجام می‌دهند.

این کنه‌های گل بر روی مرغ مگس‌خوار به گل‌های مختلف با شهد برای تغذیه سفر می‌کنند. اما برای سال‌ها، محققان به طور کامل نمی‌فهمیدند که چگونه این موجودات کوچک موفق می‌شوند که به دقت خود را بر روی گل اول که یک پرنده بازدید کرده است می‌رسانند. تحقیقات جدید مکانیزم زیرین این رفتارها را کشف می‌کند — جاذبه الکتریکی.

کارلوس گارسیا-روبِلدو می‌گوید: «وقتی مرغ‌های مگس‌خوار به گل‌های متعدد می‌روند، معمولاً کنه‌ها فقط زمانی که اولین گل را لمس می‌کنند، از منقار خود پایین می‌روند. برایم جالب بود و فکر کردم که چرا کنه‌ها به گل دوم یا سوم نمی‌روند.»

چگونه کنه‌ها به سیگنال‌های الکتریکی پاسخ می‌دهند

در طول کار میدانی در ایستگاه تحقیقاتی لا سِلوا در کاستاریکا، گارسیا-روبِلدو برای اولین بار از معمای چگونگی سفر کنه‌ها بر روی مرغ مگس‌خوار آگاه شد.

براساس فرضیات عمومی، کنه‌ها برای تعیین زمان پیاده شدن به بوها متکی‌اند. با این حال، آزمایش گارسیا-روبِلدو تردیدهایی را درباره این نظریه که کنه‌ها فقط به نشانه‌های گل اعتماد دارند، برمی‌انگیزد.

گارسیا-روبِلدو گفت: «می‌دانستم شاید بوی گل نقش عمده‌ای در این ندارد زیرا اگر کنه‌ها را به آزمایشگاه بیاورید، آنها زیاد به بوی گل‌ها توجه نمی‌کنند. می‌دانستم که باید چیز دیگری باشد.»

در حالی که به مطالعه ادبیاتی در مورد توانایی کنه‌ها برای چسبیدن به لباس‌ها از طریق الکتریسیته میکروستاتیک می‌پرداخت، به مشکل کنه‌های مرغ مگس‌خوار یادآوری شد.

«این کنه‌ها به قدری کوچک هستند که در سطح ادراکی دیگری زندگی می‌کنند، بنابراین البته، حتی میدان‌های الکتریکی کم هم برای آنها مهم است. این می‌تواند به توضیح معمای اینکه چگونه آنها به اندازه کافی سریع هستند تا به این خانواده پرندگان سواری کنند، کمک کند.»

گارسيا-روبِلدو می‌گوید: «ما دستگاه‌ها را روز بعد ساختیم و اولین کنه را از یک گل آوردیم تا آزمایش کنیم. ما دستگاه را روشن کردیم و بلافاصله، آنها شروع به واکنش کردند. این‌گونه بود که متوجه شدیم که آنها از الکتریسیته ساکن استفاده می‌کردند.»

مکانیسم سوار شدن با سرعت بالا

علاوه بر استفاده از بارهای الکتریکی برای پیاده شدن، کنه‌ها نیز از آن برای پرش به مرغ مگس‌خوار استفاده می‌کنند. به همان گونه که بعضی از کنه‌ها به لباس‌های ساکن جذب می‌شوند، کنه‌های گل نیز به منقار مرغ مگس‌خوار جذب می‌شوند که به آن‌ها اجازه منتقل شدن سریع را می‌دهد.

هر یک از ۱۹ گونه کنه یافت شده در ایستگاه تحقیقاتی لا سِلوا به نوعی گل خاص سازگار شده‌اند، و این سوال را به پیش می‌کشد که چگونه آن‌ها مقصد گل مناسب را تشخیص می‌دهند. یک امکان این است که گل‌ها بارهای الکتریکی متمایزی را حمل می‌کنند، که به کنه‌ها اجازه می‌دهد تا توقف صحیح را شناسایی کنند.

گارسيا-روبِلدو می‌گوید: «وقتی کنه‌ها به وسیله آن میدان الکتریکی جذب می‌شوند، در عرض چند میلی‌ثانیه یکی از سریع‌ترین موجودات زمینی هستند. این شگفت‌آورترین چیز بود زیرا کنه‌ها تنها به الکترواستاتیک پاسخ نمی‌دادند، بلکه به یک سیگنال واقعی تولید شده توسط یک جاندار پاسخ می‌دادند. این خیلی شگفت‌آور بود. این ممکن است اولین نوع مانند موردی باشد که این موجودات به طور همزمان از الکتریسیته برای مکان‌یابی جاندارانی که برای حمل‌ونقل استفاده می‌کنند و همچنین برای خود حمل‌ونقل استفاده می‌کنند.»

این مطالعه در مجله PNAS . منتشر شده است.