آرچر اوییشن به پرواز انتقال دست یافت. این که چرا این موضوع اهمیت دارد
با نزدیک شدن به بازی‌های المپیک 2024 پاریس، ممکن است به زودی شاهد تاکسی‌های هوایی الکتریکی eVTOL باشیم که برای اولین بار مسافران پولی را حمل می‌کنند.
شرکت آلمانی Volocopter هدف دارد تاکسی هوایی VoloCity خود را برای بازی‌ها که از 26 ژوئیه آغاز می‌شود، آماده کند.
شرکت دیگری به نام آرچر اوییشن، اخیراً با ناسا توافق‌نامه‌ای برای آزمایش باتری‌های هوایی الکتریکی خود امضا کرده است. این شرکت همچنین اوایل این ماه اولین پرواز انتقال خود را انجام داد که یک نقطه عطف بزرگ برای هر شرکت eVTOL است.
"این مانور بسیار چالش‌برانگیز است زیرا پیکربندی هواپیما در طول پرواز از حالت هوور به حالت کروز با پره‌های جلو و عقب تغییرات زیادی دارد،" تام مونیز، مدیر ارشد فناوری آرچر، به Interesting Engineering در یک مصاحبه توضیح داد.
آرچر به نقطه عطف کلیدی انتقال دست یافت
شرکت آرچر اوییشن مستقر در کالیفرنیا در 12 ژوئن اعلام کرد که هواپیمای eVTOL Midnight خود را با موفقیت پرواز انتقال با سرعت بیش از 100 مایل در ساعت در آزمایشات پروازی در 8 ژوئن انجام داده است.
در بیانیه‌ای مطبوعاتی ، این شرکت ادعا کرد که تاکسی هوایی Midnight یکی از بزرگترین هواپیماهایی است که پرواز انتقال را کامل کرده است. این انتقال را نیز یک نقطه عطف حیاتی برای عملیات تاکسی‌های هوایی تجاری eVTOL خواند.
"انتقال در صنعت به عنوان یک نقطه عطف بسیار دشوار شناخته می‌شود که تعداد کمی از شرکت‌ها به آن رسیده‌اند،" مونیز به IE گفت. "با وزن حدود 6500 پوند، Midnight یکی از بزرگترین هواپیماهای eVTOL است که به انتقال دست یافته است، که برای حمل بار تجاری مسافران حیاتی است."
Midnight دومین هواپیمای eVTOL آرچر است که پرواز انتقال را انجام داده است. هواپیمای eVTOL نسل اول کامل این شرکت، Maker، در نوامبر 2022، یازده ماه پس از اولین پرواز خود، به این نقطه عطف دست یافت.
راه Midnight به سمت انتقال، پیشرفت آرچر را نشان می‌دهد، هم‌چنان که این نقطه عطف را تنها هفت ماه پس از اولین پرواز خود به دست آورد. "ما از عملکرد Midnight در طول برنامه آزمایش پروازی آن بسیار راضی بودیم،" مونیز گفت. "همانطور که در ویدیوی پرواز انتقال می‌بینید، پروازی بسیار روان و قوی بود."
Midnight در طول پرواز به صورت عمودی بلند شد و سپس از پرواز بر پایه رانش به پرواز بر پایه بال منتقل شد. برای انجام این کار، پره‌های هواپیما کمی مایل شدند تا به سوی پیکربندی بال حرکت کنند. سپس هواپیما بر روی بال‌های خود حرکت کرد و سپس برای یک فرود عمودی بازگشت.
این یک مانور پیچیده است که به طراحی قوی متکی است. در صورتی که مشکلی وجود داشته باشد، هواپیما در طی آن انتقال می‌تواند متوقف شود، به همین دلیل است که پروازهای آزمایشی چنین نقطه عطف مهمی هستند. این اثبات کرد که Midnight می‌تواند دشوارترین فاز پرواز یک هواپیما eVTOL را انجام دهد.
نگاهی به آزمایشات پروازی با خلبان
حالا که Midnight به پرواز انتقال دست یافته است، آرچر به تجاری‌سازی تکنولوژی خود متمرکز شده است. هدف نهایی آن جایگزینی سفرهای 60-90 دقیقه‌ای با ماشین با پروازهای هواپیماهای بدون آلاینده eVTOL با زمان تقریبی 10-20 دقیقه است.
در وبسایت خود، این شرکت Midnight را به عنوان "1000 برابر آهسته‌تر از یک هلیکوپتر" تبلیغ می‌کند. همچنین ادعا می‌کند که هواپیمای eVTOL برد 100 مایل و ظرفیت بار 1000 پوند را خواهد داشت.
در حالی که Volocopter امید دارد که اولین مسافران پولی را در تابستان امسال با هواپیمای eVTOL خود منتقل کند، شرکت‌های دیگری نیز نزدیک به این هدف هستند. آرچر قبلاً اعلام کرده است که قصد دارد مسافران را تا سال آینده منتقل کند، و مونیز تأیید کرد که هنوز در مسیر راه‌اندازی خدمات خود در سال 2025 است.
قبل از اینکه بتواند این کار را انجام دهد، آرچر باید برنامه آزمایش پروازی با خلبان را طی کند. "نقطه عطف بزرگ بعدی برای برنامه Midnight آغاز آزمایشات پروازی با خلبان است که برنامه‌ریزی شده است تا اواخر امسال انجام شود،" مونیز توضیح داد.
"در همین حین، برنامه آزمایش پروازی Midnight به پیشرفت خود ادامه خواهد داد با برنامه‌هایی برای پرواز در مسیرهای تجاری شبیه‌سازی شده برای نشان دادن آمادگی عملیاتی هواپیما، اجرا کردن عملیات پروازی با نرخ بالا، آزمایش مانورهای پروازی اضافی که در مجموعه‌های تجاری استفاده خواهند شد، و ادامه گسترش محوطه پروازی سرعت و استقامت،" او ادامه داد.
شرکت‌های تاکسی هوایی به طور رسمی تبدیل به خطوط هوایی می‌شوند
یکی دیگر از موانع برای تجاری‌سازی کسب گواهینامه از سازمان هوانوردی فدرال (FAA) برای Midnight است.
این شرکت اخیراً اعلام کرد که این آژانس به آن گواهینامه Part 135 و Part 145 اعطا کرده است. این گواهینامه‌ها برای طرح تجاری‌سازی آن حیاتی هستند زیرا به شرکت اجازه می‌دهند تا تعهدات خود را به شرکای خود، از جمله United Airlines، انجام دهد.
سال گذشته، آرچر و United Airlines برنامه‌های خود را برای افتتاح اولین مسیر تاکسی هوایی تجاری الکتریکی خود در شیکاگو اعلام کردند. این مسیر از فرودگاه بین‌المللی اوهیر (ORD) به ورٹیپورت شیکاگو پرواز خواهد کرد.
"دریافت گواهینامه Part 135 به معنای آن است که Archer Air اکنون رسمی یک خط هوایی است،" مونیز توضیح داد.
"گواهینامه Part 135 به آرچر اجازه خواهد داد تا عملیات تاکسی هوایی الکتریکی را برای شرکای خط هوایی ما مانند United Airlines، پس از اینکه هواپیمای Midnight گواهینامه نوع خود را از FAA دریافت کرد، آغاز کند،" او ادامه داد. "این یک گام مهم برای آرچر در راه آغاز عملیات تاکسی هوایی تجاری با Midnight است، زیرا بدون گواهینامه Part 135 نمی‌توان یک خط هوایی تجاری را به صورت اطمینان‌بخش اداره کرد."
در همین حال، گواهینامه Part 145 "شرکت را مجاز به انجام خدمات تعمیرات ویژه هواپیما در حالی که بالاترین سطح ایمنی و انطباق را حفظ می‌کند، می‌دانست، یک نیاز کلیدی برای اداره یک کسب‌وکار هوانوردی تجاری،" مونیز گفت، و افزود که "آرچر یکی از دو تولیدکننده تاکسی هوایی در جهان است که معیارهای نهایی صلاحیت هوایی برای یک هواپیمای eVTOL را از FAA دریافت کرده است."
همانطور که آرچر در بیانیه‌ی خود اشاره می‌کند، این شرکت همچنین یکی از دو شرکت در جهان است که معیارهای نهایی صلاحیت هوایی FAA برای یک هواپیمای eVTOL را دریافت کرده است.
آیا سال 2024 سال تاکسی‌های پرنده خواهد بود؟
سال 2024 می‌تواند سالی باشد که انقلاب تاکسی‌های پرنده eVTOL آغاز شود. با این حال، هنوز راه طولانی برای عملیاتی شدن کامل شرکت‌های تاکسی هوایی وجود دارد.
المپیک پاریس می‌تواند لحظه‌ی بزرگی برای صنعت تاکسی‌های پرنده باشد، اما شرکت‌های دیگر زمان بیشتری نسبت به Volocopter نیاز خواهند داشت. به عنوان مثال، Joby Aviation اخیراً اعلام کرده است که در حال بررسی یک شروع نرم برای سال آینده است، در طول آن مسافران را در تورهای هوایی و پروازهای نظرسنجی بازار منتقل خواهد کرد.
طبق گزارش Aviation Week این کار به آن‌ها اجازه خواهد داد که شروع عملیات تجاری را در سال 2025 به عنوان وعده‌ای که به سرمایه‌گذاران خود داده‌اند، اعلام کنند.
همچنین نگرانی‌های قدیمی در مورد زیرساخت‌های گسترده‌ای که برای تاکسی‌های هوایی eVTOL مورد نیاز است و آیا ساخت آن‌ها عملیات تجاری را به تأخیر می‌اندازد یا نه، مطرح شده است. برد و عمر باتری نیز می‌تواند مشکلاتی ایجاد کند - یک مطالعه‌ی اخیر توسط آزمایشگاه ملی Oak Ridge وزارت انرژی نشان می‌دهد که باتری‌های eVTOL "نیازها و قابلیت‌های بسیار متفاوتی" نسبت به هر نوع هواپیمای دیگر دارند.
آرچر باید یک گام به گام پیش رود تا اهداف خود را برای شروع عملیات در سال 2025 محقق کند. با این حال، شرکت تأکید دارد که انتقال یک نقطه عطف بسیار مهم در راه عملیات تجاری eVTOL است.
"موفقیت در انتقال از پرواز هووری به پرواز بر پایه بال با یک هواپیمای eVTOL تمام مقیاس یک دستاورد عظیم مهندسی است که تعداد کمی از شرکت‌ها در جهان به آن دست یافته‌اند،" مونیز به IE گفت. "این مانور بسیار چالش‌برانگیز است زیرا پیکربندی هواپیما در طول پرواز از حالت هووری به حالت کروز با پره‌های جلو و عقب تغییرات زیادی دارد."
