بازیابی ۳۷ سکه طلای سرقت شده از کشتی غرق شده قرن ۱۸، ۱۳ سکه هنوز مفقودند

سکه های طلای قرن هجدهم که بیش از یک میلیون دلار ارزش دارند در فلوریدا بازیابی شده‌اند.

کمیسیون حفاظت از ماهی و حیات وحش فلوریدا (FWC) اعلام کرده که این ۳۷ سکه طلایی از کشتی‌های غرق شده ۱۷۱۵ به سرقت رفته بودند.

کشتی‌های ۱۷۱۵ به ناوگانی از ۱۲ کشتی گنج اسپانیایی اطلاق می‌شود که مقادیر زیادی طلا و نقره را از آمریکاهای تازه مستعمره شده به اسپانیا می‌بردند.

طبق گزارش علم زنده ، این محموله گران‌بها برای تأمین هزینه جنگ‌های گران اسپانیا و حفظ قدرت آن کشور در نظر گرفته شده بود.

کشتی‌های گنج از هاوانا، کوبا، در تاریخ ۲۴ ژوئیه ۱۷۱۵ به سمت اسپانیا حرکت کردند. چند روز بعد، یک طوفان شدید برخورد کرد و باعث غرق شدن ۱۱ کشتی در سواحل فلوریدا شد. این حادثه دلخراش به مرگ صدها نفر و از دست رفتن بیش از ۴۰۰ میلیون دلار طلا و نقره منجر شد.

“این بازیابی یک نقطه عطف مهم در تحقیقات طولانی‌مدت درباره سرقت و قاچاق غیرقانونی این آثار باستانی بی‌قیمت است,” FWC در بیانیه‌ای اعلام کرد.

آثار باستانی بازیابی شده از این کشتی‌های غرق شده نگاهی به گذشته ارائه می‌دهند و بینش‌های تاریخی ارزشمندی فراهم می‌کنند. به دلیل اهمیت تاریخی، این آثار باستانی توسط قوانین ایالتی و فدرال محافظت می‌شوند.

گنج گمشده

FWC با همکاری دفتر تحقیقات فدرال (FBI) به یک عمل سرقت شوک‌آور پی برد.

در سال ۲۰۱۵، ۱۷۱۵ Fleet—Queens Jewels, LLC قرارداد با خانواده شمیت برای جستجو و بازیابی اشیای غرق شده کشتی‌ها امضا کرد.

این خانواده یک گنجینه مهم شامل ۱۰۱ سکه طلا از کشتی‌های غرق شده ناوگان اسپانیایی ۱۷۱۵ در سواحل فلوریدا کشف کردند.

با این حال، خانواده شمیت تنها ۵۱ مورد از این سکه‌ها را به مقامات گزارش دادند و باقی ۵۰ مورد را به طور غیرقانونی نگه داشتند.

در تاریخ ۱۰ ژوئن ۲۰۲۴، شواهد جدیدی وجود داشت که اریک شمیت، یکی از اعضای خانواده شمیت را درگیر می‌کند. گزارش شده است که اریک برای شرکت خانوادگی خود، Booty Salvage Inc. مستقر در فورت پیرس کار می‌کرد.

این اطلاعات نشان می‌دهد که چند سکه طلای سرقت شده به طور غیرقانونی بین سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ فروخته شده است.

در یک سری یورش‌ها، محققان سکه‌های طلای سرقت شده را از منازل خصوصی، بانک‌ها و خانه‌های حراج بازیابی کردند. یک مزایده‌گر مستقر در فلوریدا به طور ناخودآگاه پنج عدد از این سکه‌های سرقت شده را از اریک شمیت خریداری کرده بود. تحقیقات دیجیتال اریک را به عکس‌های سکه‌های سرقت شده در آپارتمان خانوادگی‌اش متصل کرد.

علاوه بر این، شمیت سه عدد از سکه‌های سرقت شده را در زیر آب در سال ۲۰۱۶ قرار داده بود، تا سرمایه‌گذاران جدید آنها را کشف کنند.

۱۳ سکه هنوز مفقودند

برای اطمینان از اصالت و ارزش آثار بازیابی شده، FWC با کارشناسان معروف حفظ آثار تاریخی، از جمله مل فیشر-ابت همکاری کرد.

این کارشناسان سکه‌ها را تصدیق کرده و اهمیت تاریخی آنها را ارزیابی کردند.

“تحقیقات همچنین شامل همکاری با محاکم قانونی ۱۹ و ۹ بود که منجر به اتهامات مربوط به معامله در اموال دزدیده شده علیه اریک شمیت شد,” FWC اعلام کرد.

FWC 37 سکه از 50 سکه دزدیده شده را بازیابی کرده است. اما جستجو برای ۱۳ سکه مفقود شده همچنان ادامه دارد. سکه‌های طلا بازیابی شده به “سرپرستان قانونی” خود بازگردانده خواهند شد.

“این پرونده اهمیت محافظت از میراث فرهنگی غنی فلوریدا و محاکمه کسانی که قصد بهره‌برداری از آن را دارند، تأکید می‌کند,” کامیل سوورل، محقق FWC، در بیانیه مطبوعاتی گفت.