استارتاپ جالب منطقه Bay یک تیم بیسبال به نام Oakland Ballers است

معمول‌ترین توصیه برای بنیان‌گذاران استارتاپ شناسایی مشکلی در زندگی‌شان و یافتن راه‌حلی برای آن است. پل فریدمن، بنیان‌گذاری که تاکنون چندین استارتاپ موفق را راه‌اندازی کرده، مشکل بزرگی دارد: تیم محبوبش Oakland A’s به‌ طریق ساکرامنتو به لاس وگاس می‌رود.

فریدمن به TechCrunch گفت: جالب است چقدر یک تیم ورزشی بر روان شهر تأثیر می‌گذارد. و اگر تیمی تصمیم بگیرد شهر را ترک کند، باعث دل‌شکستگی می‌شود. طرفداران آن را مانند مرگ در خانواده توصیف کرده‌اند، و مرگ عضوی از خانواده که همه مهمانی‌ها را برگزار می‌کرد.

برای طرفداران ورزش اوکلند، این غم جمعی آشنا است که آن را حتی ویرانگرتر می‌کند.

A’s سومین تیم ورزشی حرفه‌ای است که در پنج سال گذشته اوکلند را ترک کرده است؛ Golden State Warriors در NBA در سال ۲۰۱۹ به سانفرانسیسکو نقل‌مکان کرد و تیم Raiders در NFL در سال ۲۰۲۰ به لاس وگاس منتقل شد. هنگامی که جان فیشر، صاحب میلیاردر A’s، اعلام کرد که تیم را از اوکلند خارج می‌کند، طرفداران به مبارزه پرداختند. در سال 2023، آنها در یک بازی معکوس در یک بازی سه‌شنبه شب در ژوئن مقابل تیم Tampa Bay Rays شرکت کردند. تقریباً 30,000 نفر حضور داشتند، برخی از آنها پیراهن‌های سبز Kelly با کلمه «SELL» پوشیده بودند و همه در طول بازی شعار «تیم را بفروش» سر می‌دادند. این مبارزه تا این فصل ادامه یافت. در روز افتتاحیه، یک تحریم معکوس دیگر برگزار شد، با تجمع طرفداران این بار در پارکینگ ورزشگاه برای اعتراض به نقل مکان. در طول فصل، طرفداران A در پس زمینه‌ای از پخش‌های ملی بیانه‌های “SELL” را برای فشار به فیشر جهت واگذاری تیم به مالک جدید برافراشتند.

متاسفانه، فریدمن و شریک تجاری‌اش، تهیه‌کننده تلویزیونی برایان کارمل، نمی‌توانند A‌ها را بخرند. اما با اینکه آنها ۱.۲ میلیارد دلار برای خرج کردن ندارند، متوجه شدند که می‌توانند تیم خودشان را تأسیس کنند. بنابراین با کمی انتقام، فریدمن و کارمل تیم بی‌استقلال بیسبال به نام اوکلند بالرز (Oakland Ballers) را تأسیس کردند که به اختصار B‌ها نامیده می‌شود.

امسال B‌ها در لیگ Pioneer، یک سازمان حرفه‌ای بیسبال که با MLB همکاری دارد اما برخلاف لیگ‌های کوچک به هیچ تیم موجود در MLB پیوسته نیست، فعالیت را آغاز کردند.

فریدمن گفت، آنچه نیاز است یک تیمی است که جامعه را نمایندگی کند و تجربیاتی را فراهم کند که همیشه وجود داشته‌اند. ما هرگز تیم MLB نخواهیم بود، اما این به معنی این نیست که نمی‌توانیم برخی از همان تجربیات و شادی‌هایی که [A's] فراهم کردند را ارائه دهیم.

با تشکر از فریدمن و کارمل، سال آینده دوباره بیسبال در اوکلند خواهد بود. اما حالا، بنیان‌گذاران با چالشی جدید روبرو هستند. چگونه می‌توانید هزاران هوادار مادام العمر A را به یک تیم تقریباً ساده در لیگ کوچک که در پارک کوچک بازسازی شده بازی می‌کند، علاقه‌مند کنید؟

برای فریدمن، پاسخ این است که از تجربیاتی که در ساخت و مشاوره به استارتاپ‌ها آموخته، برای یک تیم بیسبال استفاده کند. ممکن است جذاب به نظر نرسد، اما کار می‌کند.

ما این کار را خیلی شبیه به یک استارتاپ پیش بردیم. ما یک دور اولیه ۲ میلیون دلاری جمع آوری کردیم و سپس ورزشگاه خود را از صفر ساختیم. و کارهایی که استارتاپ‌ها انجام می‌دهند مانند آزمایش A/B و... انجام دادیم. به نظر من این یک مزیت رقابتی است چراکه ما به طریقی متفاوت با معمول ساخت این چیزها در ورزش می‌پردازیم.

جامعه محصول است

قبل از اینکه فریدمن یک کارآفرین سریالی باشد، هوادار Aها بود. او در شیکاگو بزرگ شد و برای تیم White Sox جیغ می‌کشید، اما وقتی در دبیرستان بود خانواده‌اش به اوکلند نقل مکان کردند. هنگامی که او دنبال A ها را گرفت، منطقه Bay شروع به احساس خانه شدن کرد.

فریدمن گفت: واقعاً A‌ها بودند که من را به جوامع اوکلند معرفی کردند، جایی که بسیاری از دوستانم را پیدا کردم. حالا، من ۳۰ سال در اینجا زندگی کرده‌ام و انتخاب کردم در اوکلند زندگی کنم. من انتخاب کردم که فرزندانم را در اوکلند بزرگ کنم، حتی اگر می‌توانستم به Palo Alto بروم و با بقیه کاری‌های استارتاپی باشم.

تا اواخر دهه 1990، قبل از اینکه فریدمن حتی مدرک لیسانس خود را بگیرد، اولین استارتاپ آموزشی خود را که یک ربات چت پذیرش بود که به سوالات دانشجویان در مورد کالج پاسخ می‌داد، تاسیس کرد. او آن شرکت را به Hobsons فروخت و پس از چند سال کار در این غول آموزشی، آلتیوس ایجوکیشن را تاسیس کرد، یک استارتاپ سری B که هدفش دسترسی بیشتر به آموزش عالی از طریق یک برنامه مدرک همکاری آنلاین با هزینه کم بود. استارتاپ شکست خورد، اما به فریدمن احترام کافی در دنیای سرمایه‌گذاری داد تا Entangled Group، یک مرکز نوآوری آموزشی که بعداً توسط Guild Education به دست آمد، تأسیس کند.

انتقال فریدمن از آموزش به بیسبال کمی خارج از انتظار است. اما چه در حال مشاوره به کارآفرینان جدید حوزه آموزش باشد یا ساخت یک استادیوم با بودجه محدود، فریدمن همیشه می‌خواست شرکت‌هایی بسازد که جهان را بهتر کنند.

او گفت، هر سرمایه‌گذاری یا هر کسب‌وکاری که تا به حال سعی کرده‌ام انجام دهم، سعی کرده‌ام آن را تأثیرگذار طراحی کنم. مدت زیادی را صرف تصمیم‌گیری کرده‌ام: آیا این هم برای جهان خوب است و هم تجارت خوبی است؟ خیلی وقت صرف تصمیم‌گیری فلسفی کردم که آیا ورزش برای جهان خوب است... باید کارهای دیگری انجام دهیم؟ و در نهایت، به این نتیجه رسیدیم که جادو ورزش در نحوه‌ای است که جوامع، خصوصاً جوامع مختلف، را گرد هم می‌آورد.

فریدمن ۳۰ سال اخیر از زندگیش را در آن جادو از نزدیک لذت برده است. او به فکر می‌افتد که چطور حس می‌شود با ترانزیت عمومی پس از یک رویداد ورزشی حرکت کند، وقتی همه افراد در قطار به دلیل عشق مشترک خود به تیم خانگی متحد هستند.

او گفت: معمولاً وقتی مردم در حمل و نقل عمومی هستند، روی گوشی‌هایشان هستند، با کسی صحبت نمی‌کنند. اما شما همان قطار را بگیرید و آن را بعد از بازی‌ای که تیم برنده شده قرار دهید، و همه از شادی به یکدیگر تبریک می‌گویند و مثل خانواده همدیگر را در آغوش می‌گیرند. همان قطار، همان موقعیت، اما ورزش یک لایه اجتماعی ایجاد می‌کند.

وقتی فریدمن استارتاپ‌ها را می‌سازد و مشاوره می‌دهد، به بنیان‌گذاران می‌گوید که انگیزه‌های کسب و کارشان را با ماموریتشان هماهنگ کنند. او همین روش را هنگام پایه‌گذاری بالرز هم رعایت کرده است. در گذشته، ماموریت او ساخت فناوری بود که دسترسی به تحصیل را بیشتر کنید. حالا، ماموریت این است که به هواداران بیسبال اوکلند یک جامعه پویا و یک تیمی که ارزش جیغ زدن داشته باشد، بدهد.

او گفت، ما باور داریم اگر هواداران خود را مرکز قرار دهید، و می‌دانید تجربه آنها در جامعه اصولاً همان چیزی است که کل کار درباره آن است، پس به نوعی خود را مجبور می‌کنید که مطمئن شوید حق آنها را بدهید.

آمادگی برای آزمایش

یک بازی تیم اوکلند بالرز کمی با یک بازی MLB تفاوت دارد چراکه خود لیگ Pioneer کمی متفاوت است.

فریدمن گفت، ما می‌توانیم به روش‌هایی نوآوری کنیم که لیگ‌ها و تیم‌های دیگر نمی‌توانند، اگر باور دارید که آزمایش و تجربه و بهبود تدریجی راه رسیدن به یک محصول بهتر است.

وقتی بازی‌های لیگ Pioneer به تساوی برسد، آنها به اووراینینگ نمی‌روند. به جای آن، یک مسابقه فوری Home Run Derby برای تعیین برنده برگزار می‌شود. او گفت، این واقعاً جالب است، بسیار دوستانه برای هواداران است، و وقتی اتفاق می‌افتد، بسیار شورانگیز است. مردم حتی شروع به هو دادن برای تساوی در پایان بازی می‌کنند تا Home Run Derby را ببینند. این نوع آزمایش‌ها می‌توانند نهایتاً به تجربه‌ای بهتر منجر شوند.

بالرز اخیراً قدم بزرگی برداشته و با Fan Controlled Sports ، یک اپلیکیشن که به طرفداران اجازه می‌دهد تصمیمات واقعی بازی را مثل اینکه مربی هستند بگیرند، همکاری کرده است. این حرکتی است که در یک بازی MLB خرابی ایجاد می‌کند، اما در محیط لیگ Pioneer مناسب است.

فریدمن گفت، این نشان‌ دهنده هم آمادگی برای آزمایش و هم آمادگی برای انجام اشتباهات، حتی در عموم، و یک دیدگاه تدریجی است.

بالرز واقعاً پول خود را در حرف‌هایشان گذاشته‌اند. آنها مالکیت جزئی از فرنچایز را به هواداران پیشنهاد دادند. در یک دور تأمین مالی با هواداران، تیم بیش از 1.235 میلیون دلار از حدود ۲۲۰۰ نفر جمع‌آوری کرد.

فریدمن گفت، یکی از چیزهایی که همیشه به استارتاپ‌ها توصیه می‌کنم اطمینان از هم‌راستایی سرمایه‌گذاران است. با ما، این مثل این است که آیا مالکان شما همان چیز را می‌خواهند؟ و ما معتقدیم که مالکان هوادار دقیقاً همان چیز را می‌خواهند - آنچه ما می‌خواهیم انجام دهیم این است که شادی به هواداران بیاوریم و ما فکر می‌کنیم راه انجام این کار ایجاد یک تجربه عالی است.

بالرز حتی اولین فصل خود را تمام نکرده‌اند، اما تیم به هواداران پوست کنده شده A یک کورسوی امید می‌دهد که کمتر از یک ماه برای دیدن تیم محبوب مادام‌العمر خود در اوکلند باقی مانده است. در بهترین حالت، تکنولوژی به چالش کشیدن وضع موجود می‌پردازد، و فریدمن با نشان دادن به هواداران که آنها نیاز ندارند به خواسته‌های میلیاردرهای مالک تیم‌های ورزشی زندگی کنند، این کار را انجام می‌دهد.

این چیزی نیست که فریدمن فقط از تکنولوژی یاد گرفته باشد. تمرکز او بر ماموریتش از گذراندن بیشتر عمرش در اوکلند ناشی می‌شود.

فریدمن گفت، به طور کلی من یک فکرکننده تکنولوژیکی هستم و فکر می‌کنم که مزایای زیادی که تکنولوژی می‌تواند به بیشتر عناصر دنیای ما بدهد. اما تکنولوژی چیزهای زیادی می‌تواند از اوکلند یاد بگیرد.