باتری حرارتی سانامپ از یک ماده شیمیایی موجود در چیپس‌های سرکه و نمکی استفاده می‌کند
حدود 20 سال پیش، اندرو بیسل در اتاق نشیمن خانه خود در منطقه ساحلی ادینبورگ نشسته بود. او و همسرش سوزان لنگ-بیسل به تازگی استارتاپ تصویربرداری پزشکی خود را فروخته بودند و او در حال اندیشیدن به آینده خود بود.
بیسل به تک‌کرانچ گفت: «آیا بازنشست می‌شویم یا دوباره شروع می‌کنیم؟»
در آن زمان، او در حال ورق زدن یک مجله علمی بود که با مقاله‌ای درباره تغییرات اقلیمی برخورد کرد که می‌گفت سطح دریا تا پایان قرن می‌تواند بین 30 سانتی‌متر تا 1 متر افزایش یابد.
او به خود گفت: «صبر کن، اگر این اتفاق بیافتد، آنگاه اتاق نشیمن، طبقه همکف این خانه‌ای که ما در آن زندگی می‌کنیم، دوبار در روز زیر آب خواهد رفت. سپس شروع می‌کنید به فکر کردن درباره این که این اتفاق در صدها میلیون خانه دیگر در سراسر جهان رخ دهد. این غیرقابل قبول است.»
بیشتر از پیوستن به گرین‌پیس — «این کار واقعاً آن چیزی نیست که ما انجام می‌دهیم» — او و همسرش سانامپ را تاسیس کردند. آنها با یک آزمایشگاه در دانشگاه ادینبورگ کار کردند تا راهی برای ذخیره قدرت خورشیدی به صورت حرارت که سپس می‌تواند برای گرمایش خانگی یا آب گرم استفاده شود، ایجاد کنند، چیزی که به عنوان باتری حرارتی شناخته می‌شود.
در قلب باتری حرارتی سانامپ سه ترکیب اصلی وجود دارد: سدیم استات تری‌هیدرات (SAT)، یک طعم‌دهنده غذایی که در چیپس‌های سرکه و نمکی استفاده می‌شود؛ آب؛ و کمی تغییر دهنده‌های عادت کریستال. SAT سال‌ها در گرم‌کن‌های دستی استفاده شده است که با گرم کردن ماده تا حل شدن آن در محلول اشباع شده آماده می‌شود. هنگامی که فعال می‌شود، SAT دوباره متبلور می‌شود و در این فرآیند حرارت می‌دهد. واکنش می‌تواند معکوس شود و به SAT امکان ذخیره حرارت برای استفاده بعدی را می‌دهد، اما نه به صورت نامحدود. در نهایت، نمک از محلول خارج می‌شود و از بازتبلور خودداری می‌کند.
برای بهبود طول عمر SAT، سانامپ از نوعی اکریلیک به عنوان تغییر دهنده عادت کریستال استفاده می‌کند که به SAT کمک می‌کند بارها و بارها به شکل مناسب درآید. بیسل گفت: «این هم عجیب و هم هیجان‌انگیز است. عجیب که اتفاق می‌افتد، اما هیجان‌انگیز است چون به این معناست که حالا، به جای اینکه SAT به مرور زمان بدتر شود، همانطور باقی می‌ماند.» او افزود که این ماده که سانامپ آن را پلنتی‌گراد می‌نامد، تا 40,000 سیکل گرمایش یا بیش از 50 سال استفاده روزانه دوام خواهد داشت.
هدف این است که از انرژی تجدیدپذیر اضافی استفاده کنیم، باتری حرارتی را زمانی که انرژی خورشیدی فراوان است یا نرخ‌ها ارزان هستند به دلیل باد، شارژ کنیم. شبانه یا وقتی باد متوقف می‌شود، باتری می‌تواند تخلیه شده و هنگام کریستاله شدن SAT حرارت را آزاد کند.
سانامپ در حال حاضر در انگلستان و ایتالیا جای پا دارد و در حال گسترش به سایر کشورهای غربی اروپا و ایالات متحده است. این شرکت در حال جمع‌آوری سری B است و بیسل گفت که در حال تولید درآمد در محدوده «ده‌ها میلیون» است.
اولین محصول وسیعاً موجود استارتاپ، یک باتری حرارتی جمع و جور برای آب گرم خانگی است که به مشتریانی که فضای کافی برای نصب مخزن آب گرم ندارند، نشانه رفته است. بیسل گفت: «در سطح جهانی، شاید نیمی از خانه‌ها فضای کافی برای قرار دادن مخزن آب گرم را داشته باشند. ما برای خانه‌های دیگر هستیم، آن‌هایی که فضای کافی ندارند.»
