باغبانی در نیویورک به فک یک ماستودون از عصر یخبندان در یک کشف غیرمنتظره برخورد کرد

کشفی پیشگامانه در شهرستان اورنج، نیویورک، به فک کامل یک ماستودون منجر شد که اولین موردِ چنین یافتنی در این ایالت در بیش از 11 سال اخیر است.

فک همراه با قطعات استخوانی دیگر، از حیاط پشتی یک خانه نزدیک اسکاتچ‌تاون بیرون آورده شد.

محققان موزه ایالتی نیویورک و SUNY اورنج در حفاری این فسیل‌ها رهبری داشتند که توانسته‌اند درک ما از اکوسیستم‌های عصر یخبندان را عمیق‌تر کنند.

گنجینه‌ای در حیاط پشتی موجب تحقیق علمی شد

کشف با مشاهده دو دندان بزرگ که به صورت جزئی در خاک بالایی نمایان بود آغاز شد. این دندان‌ها ابتدائاً توسط برگ‌های گیاهان پنهان بودند و توجه صاحب‌خانه را به خود جلب کرده و موجبات تحقیقات بیشتر را فراهم آوردند. با کندن چند اینچ زیر سطح، صاحب‌خانه دو دندان دیگر را نیز کشف کرد. با شناسایی اهمیت این کشف، ایشان با افزودگان برای بررسی فسیل‌ها تماس گرفتند.

تلاش‌های حفاری به زودی منجر به کشف فک کاملاً حفظ شده یک ماستودون بالغ و همچنین قطعاتی از استخوان پنجه و دنده شد. دکتر رابرت فرانک، مدیر تحقیقات و مجموعه‌های موزه ایالتی نیویورک، اهمیت این کشف را تأکید کرد.

“این فک ماستودون فرصتی منحصر به فرد برای مطالعه اکولوژی این گونه‌های باشکوه را فراهم می‌آورد که به درک بهتر اکوسیستم‌های عصر یخبندان از این منطقه کمک خواهد کرد،” او گفت.

این ماستودون ، که بستگان دور فیل‌های مدرن است، هزاران سال پیش در این منطقه جولان می‌داد. فسیل‌هایی مانند این یک تصویر خارق‌العاده از گذشته را ارائه می‌کنند که به محققان کمک می‌کند تا اکوسیستم‌های باستانی را مونتاژ کنند و محیط کنونی را بهتر درک کنند.

شهرستان اورنج: مکانی داغ برای فسیل‌های ماستودون

با وجود بیش از 150 فسیل ماستودون که در سراسر ایالت نیویورک یافت شده‌اند - یک سوم آن‌ها در شهرستان اورنچ - این منطقه به عنوان نقطه داغی برای کشف‌های دیرینه‌شناسی شناخته شده است. آخرین کشف برجسته کننده میراث گسترده عصر یخبندان این منطقه است.

مایکل ماسترینی، معاون موقت آموزش فرهنگی در موزه ایالتی نیویورک، اهمیت این کشف را جشن گرفت. "این مبین مأموریت بی‌وقفه موزه برای تقویت تحقیقات علمی مهمی است که تغییرات عمیقی که محیط ما را شکل می‌دهد، را آشکار کرده و گام‌های عملیاتی به سوی آینده‌ای پایدارتر را الهام می‌بخشد،" او گفت.

دکتر کوری هریس، رئیس دپارتمان علوم رفتاری SUNY اورنج، گفت که این کشف بیش از یک مصنوعات واحد را ارائه می‌دهد. "در حالی که فک ستاره نمایش است، قطعات اضافی از پنجه و دنده زمینه ارزشی را فراهم کرده و امکان تحقیقات بیشتری را ارائه می‌دهند،" او گفت.

هریس همچنین نسبت به اکتشافات بیشتر در این منطقه که ممکن است به یافتن فسیل‌های اضافی منجر شود، ابراز خوش‌بینی کرد.

الهام‌بخشی تحقیقات آینده و علاقه عمومی

فسیل‌ها تحت تست تاریخ‌گذاری کربن و تحلیل کامل قرار خواهند گرفت تا سن، رژیم غذایی و زیستگاه ماستودون در طول حیاتش مشخص شود.

این یافته‌ها به تلاش‌های تحقیقاتی اخیر که به منظور درک اکوسیستم‌های عصر یخبندان صورت می‌گیرند، کمک خواهند کرد. پس از اتمام تحلیل، فسیل‌ها حفظ شده و در سال 2025 در یک نمایشگاه عمومی در موزه ایالتی نیویورک به نمایش گذاشته خواهند شد.

صاحب‌خانه که خواسته ناشناس بماند، ابراز افتخار کرد که به کشف علمی کمک کرده است.

"وقتی دندان‌ها را پیدا کردم و در دستم بررسی کردم، می‌دانستم که چیزی خاص هستند و تصمیم به تماس با افزودگان گرفتم،" او گفت. "من بسیار خوشحالم که ملک ما منجر به چنین کشفی مهم برای جامعه علمی شده است."

از عموم مردم خواسته می‌شود تا گزارش‌های مشابهی به مقامات بدهند، زیرا هر فسیل پیدا شده پتانسیل افشای بینش‌های جدیدی درباره گذشته را دارد.