روبات های پرنده Voliro، زایشی ETH زوریخ، جان ها را نجات می‌دهند، اما به مدیر عاملش نگویید
ما تنها سطحی از آنچه پهپادها می‌توانند انجام دهند و چقدر به کارگرفته خواهند شد، لمس کرده‌ایم. این در صنعت نیز صادق است، جایی که آنها پتانسیل جایگزینی نیروی انسانی در فعالیت‌های خطرناک مثل بازرسی در ارتفاع را دارند.
استارتاپ سوئیسی Voliro در این فضا فعالیت می‌کند، با روبات‌های پرنده‌ای که می‌توانند توربین‌های بادی، سازه‌های آبی و زیرساخت‌های دیگری که خطرناک برای انسان هستند به دلیل عواملی همچون ارتفاع و شرایط آب و هوایی را بازرسی کنند.
این بیشتر از یک بازرسی بصری برای مشکلات آشکاری مثل خوردگی است؛ پهپادهای Voliro می‌توانند با سنسورهایی مجهز شوند که می‌توانند وظایفی مانند ضخامت فلزی خشک را انجام دهند و اغلب نیاز به استفاده از نیروهای انسانی در ارتفاع را حذف می‌کنند. اما انتظار نداشته باشید که مدیر عامل شرکت فلوریان گوتز‌ویلر به شما بگوید که چقدر جان‌های کاری توسط پهپادهای شرکت نجات می‌یابند. «من سوئیسی هستم. اگر من یک مدیر عامل آمریکایی بودم، می‌گفتم هر روز جان‌هایی را نجات می‌دهیم، اما فکر می‌کنم خیلی جسورانه است،» او به تک‌کرانچ گفت.
فارغ از تفاوت‌های فرهنگی، گوتز‌ویلر دلیلی دیگری برای تاکید بر جنبه‌هایی به جز پیشگیری از حوادث دارد، مانند بهره‌وری: حتی زمانی که همه چیز به خوبی پیش می‌رود، که خوشبختانه غالباً چنین است، بازرسی‌های صنعتی باعث توقف فعالیت‌ها می‌شود. جلوگیری از این توقف‌ها می‌تواند مبلغ قابل توجهی پول را برای مشتریان Voliro، که شامل Chevron, Holcim و ارائه‌دهندگان خدمات بازرسی و نگهداری می‌شوند، صرفه‌جویی کند.
«یکی از نمونه‌های مورد علاقه من توده‌های گاز سوز است،» گوتز‌ویلر گفت. «چون یک توده گاز سوز داغ است، باید آن را خاموش کنید. باید آن را خنک کنید. باید یک داربست بسازید. سپس بازرسی را انجام دهید. بعد از انجام بازرسی، داربست را بردارید و سپس آن را دوباره روشن کنید. این می‌تواند چند روز یا هفته طول بکشد و ما می‌توانیم آن را در ۲۰ دقیقه انجام دهیم.»
رقبای Voliro شامل Avestec , Flyability , و Skygauge هستند، اما گوتز‌ویلر فکر می‌کند سخت‌افزار انعطاف‌پذیر به آنها مزیتی می‌دهد. سنسورهایی که می‌توانند گرما را تحمل کنند، به همراه نوآوری اصلی که بر پایه آن ساخته شده‌اند: یک روتور قابلیت تیلت که آزادی حرکت ۳۶۰ درجه‌ای به روبات‌هایشان می‌دهد، به این معنی که آنها می‌توانند در سقف‌ها کار کنند و فشار اعمال کنند بدون اینکه تعادل خود را از دست دهند.
این روتور پیشرفته توسط برخی از تیم Voliro در آزمایشگاه سیستم‌های خودمختار در ETH زوریخ توسعه یافت، قبل از اینکه استارتاپ به عنوان یکی از زایشی‌های متعدد آن در سال ۲۰۱۹ تشکیل شود. راه‌اندازی تجاری پهپادهایش سه سال بعد دنبال شد، اما این چیزی نیست که آنها می‌فروشند: مدل کسب‌وکارشان اشتراک B2B است.
این مدل مزایای زیادی دارد، گوتز‌ویلر گفت. برای مشتریان، به معنای دسترسی به ارتقاء‌های سخت‌افزاری و نرم‌افزاری به محض توسعه آنهاست، علاوه بر این که پشتیبانی نیز دریافت می‌کنند. برای شرکت، به معنای درآمد پایدار است که می‌تواند تحقیق و توسعه را تأمین کند و نوعی جریان نقدی را نشان دهد که سرمایه‌گذاران دوست دارند ببینند.
این ممکن است توضیح دهد چرا شرکت توانست به تازگی ۱۲ میلیون دلار سرمایه جمع کند، با وجود شرایط چالش‌برانگیز سرمایه‌گذاری برای استارتاپ‌ها و روباتیک. با افزایش مجموع تأمین مالی تا به امروز به ۲۲ میلیون دلار، این تزریق سرمایه جدید توسط Cherry Ventures رهبری شد، و سرمایه‌گذاری اضافی از سوی فرشتگان کسب‌وکار موجود، دفاتر خانوادگی و یک تسهیلات بدهی معمول به عنوان بخشی اقلیت از دور، ارائه شد، مطابق به گفته‌های شرکت.
کشش تجاری به کمک سرمایه‌گذاران ریسک‌پذیر و بانک‌ها آمد، اما هنوز یک عنصر از شانس و خوش‌اقبالی وجود داشت. Voliro به بسیاری از شرکت‌های سرمایه‌گذاری ریسک‌پذیر ارائه شد، همان‌طور که این روزها معمول است، اما به Cherry Ventures پیشنهادی نداده بود تا زمانی که کارآفرین مکزیکی که randomly در یک ایستگاه اتوبوس در کوه‌ها دید، او را توصیه کرد تا این کار را انجام دهد. چند ماه بعد، Cherry led Voliro's دور سری A خود.
سفر گوتز‌ویلر با Voliro نیز پر از اتفاقات غیرمنتظره بود. پس از فروش شرکت اوپن سیستم‌ها به خصوصی سرمایه‌گذاری در ۲۰۱۷ ، گوتز‌ویلر به سرمایه‌گذاری فرشته‌ای پرداخت، اما او تنها به سرمایه‌گذاری در زایشی ETH بسنده نکرد: او به عنوان کارآفرین در اقامت در شرکت شد، سپس رئیس اجرایی آن، تا زمانی که مدیر عامل قبلی Mina Kamel را در نوامبر ۲۰۲۲ جایگزین کرد.
گوتز‌ویلر اکنون هدایت رشد Voliro را به عهده دارد و درباره رویکرد پلتفرمی آن خوش‌بین است. به عنوان مثال، به زودی سنسورهای اشخاص ثالثی که می‌توانند خوردگی زیر عایق را تشخیص دهند، پشتیبانی خواهد کرد. در بلندمدت، می‌تواند به تعمیرات نزدیک‌تر شود، مثلاً با امکان‌پذیری زدودن زنگ یا افزودن پوشش توسط روبات‌هایش. اما ابتدا، شرکت روی گسترش پایگاه مشتریانش در صنایع نفت و گاز، انرژی و سایر بخش‌های صنعتی که می‌توانند از نیاز کمتر به نیروی انسانی در ارتفاع بهره‌مند شوند، کار خواهد کرد.
