غافلگیری با اندازه‌ی ژوراسیک: تحقیق جدید نشان می‌دهد تی رکس ممکن است ۱۵ تن وزن داشته باشد
دایناسورها، موجودات عظیمی که زمانی سیاره را سکونت کرده بودند، هنوز ما را شگفت‌زده می‌کنند. اما یک معمای بزرگ درباره آن‌ها وجود دارد: واقعاً چقدر بزرگ می‌شدند؟
یک مطالعه جدید فهم ما از این غول‌های پیش‌تاریخی را به چالش می‌کشد. دکتر جردن ملون و دکتر دیوید هان، پالئونتولوژیست‌های برجسته، از مدل‌سازی رایانه‌ای برای کاوش در اندازه ممکن حداکثری تی‌رکس (T. rex) نمادین استفاده کردند.
و معلوم شد که تی رکس بزرگتر از آن چیزی بود که ما فکر می‌کردیم. به طور شگفت‌انگیزی، مدل تخمین می‌زند که بزرگترین تی رکس می‌تواند تا ۷۰٪ سنگین‌تر و ۲۵٪ بلندتر از بزرگترین نمونه‌های شناسایی شده تاکنون باشد.
ملون از موزه طبیعت کانادا گفت: «مطالعه ما نشان می‌دهد که برای حیوانات فسیلی بزرگی مانند تی رکس، ما واقعاً از رکورد فسیلی هیچ ایده‌ای درباره اندازه‌های مطلقی که ممکن است به آن رسیده باشند، نداریم. فکر کردن به یک تی رکس ۱۵ تنی جالب است، اما پیامدهای آن از نظر زیست‌مکانیک یا بوم‌شناسی نیز جالب است،»
مدل‌سازی رایانه‌ای
بقایای فسیلی به پالئونتولوژیست‌ها بینش‌های ارزشمندی درباره زندگی این گوشت‌خواران غول‌پیکر و دنیای پیش از تاریخ گم‌شده ارائه می‌دهند. اما با فسیل‌های محدود یافت شده، دانشمندان داده‌های کافی برای تعیین اندازه حداکثر یک تی رکس یا حتی دیگر گونه‌های دایناسور ندارند.
به همین دلیل، ملون و هان به مدل‌سازی رایانه‌ای روی آوردند. مدل فاکتورهای متعددی از جمله اندازه جمعیت، الگوهای رشد، طول عمر و شکاف‌های رکورد فسیلی را در نظر گرفت. تی رکس به عنوان موضوع مدل انتخاب شد زیرا دایناسوری است که به خوبی شناخته شده و دارای ویژگی‌های تعریف شده متعددی است.
شبیه‌سازی‌های رایانه‌ای نشان می‌دهد که یک تی رکس که از اندازه هر فسیل کشف شده‌ای تا ۷۰ درصد در وزن و ۲۵ درصد در طول بیشتر باشد، ممکن است وجود داشته باشد. گرچه چنین فردی به طرز استثنایی نادر بوده و تنها در یک مورد از ۲.۵ میلیارد حیوان اتفاق می‌افتد.
آن‌ها دریافتند که «بزرگترین فسیل‌های شناخته شده تی رکس احتمالاً در صدک ۹۹ قرار دارند که نمایانگر ۱٪ بالای اندازه بدن هستند.»
برای کشف بزرگترین تی رکس در صدک فوق‌العاده نادر ۹۹.۹۹، دانشمندان باید با نرخ حفاری فعلی برای ۱۰۰۰ سال دیگر حفاری کنند.
مدل تخمین می‌زند که تی رکس با وزن ممکن ۱۵ تن، به طور قابل توجهی سنگین‌تر از رکورد فعلی ۸.۸ تن و طولی حدود ۱۵ متر در مقایسه با حداکثر شناخته شده ۱۲ متر از رکوردهای فسیلی باشد.
یافتن چنین فسیل‌های عظیمی نادر است
نویسندگان اشاره می‌کنند که یک بحث طولانی مدت درباره بزرگترین حیوانات فسیلی وجود دارد. این بحث به دلیل کمبود باقی‌مانده‌های کامل دایناسورها پیچیده است.
بسیاری از گونه‌های دایناسورها توسط تنها یکی یا چند فرد ثبت شده‌اند، که تعیین محدوده اندازه معمول آن‌ها را غیرممکن می‌سازد. این می‌تواند یک تصور گمراه‌کننده از ابعاد کلی یک گونه ایجاد کند.
هان از دانشگاه کوئین مری لندن گفت: «مهم است که تاکید کنیم که این واقعاً درباره تی رکس نیست، که اساس مطالعه ما است، بلکه این مسئله برای همه دایناسورها و بسیاری از گونه‌های فسیلی دیگر نیز صدق می‌کند. بحث درباره 'کدام بزرگتر است؟' با استناد به چند اسکلت واقعاً معنای ندارد.»
علیرغم اندازه تاثیرگذار اسکلت‌های دایناسوری که در موزه‌ها به نمایش گذاشته می‌شوند، شواهد نشان می‌دهد که افراد حتی بزرگتر این گونه‌ها نیز وجود داشته‌اند. «برخی استخوان‌های جدا شده و تکه‌ها قطعاً به موجوداتی بزرگتر از آنچه ما تاکنون اسکلت‌هایی از آن‌ها داریم، اشاره می‌کنند،» گفت هان در اطلاعیه مطبوعاتی .
با این حال، احتمال اینکه پالئونتولوژیست‌ها بزرگترین افراد یک گونه دایناسور را پیدا کنند، بسیار کم است.
یافته‌ها در مجله علمی Ecology and Evolution منتشر شد.
