فارم‌بلاکس کنترل را با پلتفرم حسگرخوانی مبتنی بر هوش مصنوعی خود به دست کشاورزان می‌دهد
ناتان روزنبرگ، موسس پلتفرم خودکارسازی مزارع فارم‌بلاکس، گفت که اگر یک چیز باشد که باید درباره فروش فناوری به کشاورزان بدانید، این است که نمی‌توانید به آن‌ها بگویید چه کار کنند.
«[کشاورزان] چندین نسل هستند،» روزنبرگ به تک‌کرانچ گفت. «این یک حرفه نیست، بیشتر یک جامعه، یک شیوه زندگی است و باید به آن احترام بگذارید. نمی‌توانید به عنوان یک نفر از سیلیکون ولی به آن‌ها بگویید چه کار کنید.»
روزنبرگ گفت به همین دلیل است که استارتاپ او فارم‌بلاکس به شکلی متفاوت از شرکت‌های دیگر در زمینه اختراعات کشاورزی پیش می‌رود. این استارتاپ یک مانیتور متصل به انرژی خورشیدی ایجاد کرده است؛ کشاورزان آن را به حسگرهای شخص ثالثی که از قبل استفاده می‌کردند متصل می‌کنند و این به آن‌ها امکان می‌دهد تا سطح رطوبت خاک و هدررفت آب را به‌صورت کمتر دستی کنترل کنند. این اطلاعات به یک پلتفرم خودکارسازی مبتنی بر هوش مصنوعی منتقل می‌شود که کشاورزان می‌توانند از هر مکانی آن را بررسی کنند.
«اگر بگویید من می‌توانم تولیدات شما را با این چیز فانتزی هوش مصنوعی افزایش دهم، آن‌ها باور نمی‌کنند، اما اگر بگویید نیازی نیست برای بررسی این موضوع خاص بیرون بروید، باور می‌کنند»، روزنبرگ گفت.
این شرکت در ۱۸ ماه ۵۵ مزرعه را به‌دست آورده است و روزنبرگ این موفقیت را به این واقعیت نسبت می‌دهد که فارم‌بلاکس به کشاورزان امکان می‌دهد تا سیستم‌ها را خودشان شخصی‌سازی و اجرا کنند.
«برای ما بسیار مهم است که کشاورز خود ما را نصب کند»، روزنبرگ گفت. «ما خدمات دست سفید ارائه نمی‌دهیم. البته اگر نیاز باشد اینجا هستیم، اما آن‌ها همه کارها را با کمترین مستندات انجام می‌دهند.»
روزنبرگ گفت فارم‌بلاکس قرار است به حل بزرگ‌ترین مسئله‌ای که در حال حاضر مزارع با آن مواجه هستند، یعنی کمبود نیروی کار، کمک کند. فارم‌بلاکس قرار است به مزارع کمک کند تا تعداد افراد مورد نیاز برای کار در یک مزرعه را کاهش دهد. او گفت که زمانی که نوجوان بود، شغلی پاره وقت در یک مزرعه ارگانیک داشت که فقط شامل راه رفتن مداوم برای بررسی حسگرها بود. این کار کارآمد نبود. فارم‌بلاکس به دنبال خودکارسازی آن است.
این شرکت اکنون بیش از ۱۴۰۰۰ هکتار زمین زراعی را پوشش می‌دهد و روزنبرگ از درآمدهایش به‌عنوان یکی از سه توسعه‌دهنده برتر در ماینکرافت برای راه‌اندازی این استارتاپ استفاده کرده است. فارم‌بلاکس به‌تازگی ۲.۵ میلیون دلار در یک دوره بذر به رهبری هایپرپلین با مشارکت اسلو ونچرز، کپیتال و سرویس پروایدر کپیتال جمع‌آوری کرده است.
ویویان میرتو، موسس و شریک مدیریت هایپرپلین، به تک‌کرانچ گفت که او در یک رویداد استارتاپی که توسط شرکت بوسطن او برگزار شده بود با فارم‌بلاکس آشنا شد. هایپرپلین از شماری دیگر از استارتاپ‌های اختراعات کشاورزی هم حمایت کرده بود و از طریق آن‌ها، میرتو کشف کرد که یک مشکل رو به رشد برای مزارع کمبود آب خواهد بود.
در حالی که فارم‌بلاکس به‌طور خاص بر حفظ آب یا جلوگیری از هدررفت آب تمرکز ندارد، می‌تواند به مزارع در پیگیری آن کمک کند. این واقعیت که شرکت از قبل جذب خوبی داشته است نیز بی‌تأثیر نبود. «ما بسیار تحت تأثیر قرار گرفتیم که این تیم اساساً این را از اتاق‌های خوابگاه خود به بیشتر از ۵۰ مشتری در ۱۸ ماه رساندند»، میرتو گفت. «در این صنعت، خودکارسازی مزارع بسیار پرهزینه و هزینه‌های بالایی داشته است. چیزی که در مورد فارم‌بلاکس منحصر به فرد است این است که ایستگاه پایه آن به انرژی خورشیدی متصل است و بسیار ارزان است. داده‌ها و حسگرهایی دارد که بسیار جلوتر از بقیه هستند.»
فارم‌بلاکس با محصولات درختی به‌عنوان مثال اراضی کشت درختان افرا، باغ‌های انگور و باغات میوه شروع کرده است، زیرا حسگرها می‌توانند پس از برداشت روی همان درختان باقی بمانند؛ با محصولات دیگر مانند گوجه‌فرنگی، کل گیاه هر فصل از ریشه کنده می‌شود. روزنبرگ گفت که انتظار دارد استارتاپ در آینده به سمت محصولات با حاشیه سود کمتر نیز حرکت کند.
این شرکت از بودجه جمع‌آوری شده برای گسترش به مزارع بیشتر استفاده خواهد کرد.
«ما در حال ساخت ابزارهایی هستیم که نه تنها نظارت و ارائه داده‌های بی‌درنگ به کشاورز را انجام دهند، بلکه واقعاً آن را با جریان‌های خودکارسازی اتصال دهند تا بسته‌های جدید و هیجان‌انگیزی از راه‌حل‌ها که می‌توانند در مزرعه اجرا شوند، خلق کنیم»، روزنبرگ گفت.
