فسیل پتروسور ۱۷۸ میلیون ساله گونه جدیدی از خزندگان پرنده را فاش می‌کند
حدود 80 میلیون سال پیش از پرواز پرندگان، گروه دیگری از موجودات بر فراز آسمان‌ها تسلط یافتند - پتروسورها.
این خزندگان فوق‌العاده اولین مهره‌دارانی بودند که به پرواز فعال دست یافتند.
اخیراً، گونه جدیدی به نام Melkamter pateko در استان چوبوت آرژانتین کشف شده است.
جالب است که این کشف جدید، زمانبندی تکامل پتروسورها را به میلیون‌ها سال قبل‌تر بازگردانده است. این گونه تازه شناسایی شده حدود 178 میلیون سال پیش زندگی می‌کرده، یعنی 15 میلیون سال قدیمی‌تر است.
محققان از مجموعه ایالتی زمین‌شناسی و دیرینه‌شناسی آلمان اعلام کرده‌اند که این گونه پتروسور جدید در دوران ژوراسیک اولیه زندگی می‌کرده است.
تکامل خزندگان پرنده
دانشمندان به مدت سال‌ها مجذوب این پرندگان باستانی بوده‌اند.
پتروسورها گروه متنوعی از خزندگان بودند که از گونه‌های کوچک حشره‌خوار تا غول‌هایی با بال‌هایی با عرض بیش از 12 متر متغیر بودند.
پتروسورها با انگشتان بلند که غشایی بال را حمایت می‌کردند، در آسمانی پرواز می‌کردند و توانایی پروازشان به آنها امکان داد تا بر آسمان‌ها مسلط شوند و برای میلیون‌ها سال رونق بگیرند. آنها در کنار برخی دایناسورهای غول‌پیکر زندگی می‌کردند و در دوره‌های ژوراسیک و کرتاسه فراوان بودند.
این یافته شگفت‌انگیز نشان می‌دهد که پتروسورهای داکتیلوئید - گروه بسیار پیشرفته‌ای از پتروسورها - بسیار زودتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد پدیدار شدند.
پتروسورهای اولیه از موجوداتی با بال‌های کوتاه و دم‌های بلند به پتروسورهای داکتیلوئید تکامل یافتند. این گروه تکامل یافته دارای بال‌های باریک و کشیده و دمان کوتاه شده بودند.
این گروه شامل بزرگ‌ترین حیوانات پرنده روی زمین بود، مانند کوتزالکووتلس با بال‌هایی با عرض بیش از 12 متر که در دوره کرتاسه زندگی می‌کردند.
تکامل به پتروسورهای داکتیلوئید در دوره ژوراسیک اتفاق افتاد، با قدیمی‌ترین فسیل‌های شناخته شده مربوط به اواخر ژوراسیک (حدود 160 میلیون سال پیش).
به طور شگفت‌انگیزی، پتروسور تازه کشف شده ویژگی‌هایی با پتروسورهای داکتیلوئید پیشرفته مشترک دارد اما به طور قابل توجهی قدیمی‌تر است.
این نشان می‌دهد که منشاء پتروسورهای داکتیلوئید بسیار زودتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد است، زمان تکامل آنها را به عقب بازمی‌گرداند.
عادات غذایی
فسیل شامل جمجمه‌ای جزئی و سایر عناصر اسکلتی مرتبط است. بررسی نشان داد که فسیل قدیمی‌ترین عضو شناخته شده از خانواده Monofenestrata است که شامل پتروسورهای معروف داکتیلوئیدا می‌شود.
یکی دیگر از جنبه‌های عجیب این کشف، مکان فسیل است. بقایای فسیلی از سازند کانادون آسفالتو در تارکیان استان چوبوت، پاتاگونیا کشف شده‌اند.
این به این معنی است که در محل داخلی قرار گرفته است، دور از ساحل. این غیرمعمول است زیرا بیشتر پتروسورهای ژوراسیک در محیط دریایی یافت شده‌اند و عمدتاً فکر می‌شود که از زندگی دریایی تغذیه می‌کردند.
در مقایسه، به نظر می‌رسد Melkamter pateko از حشرات تغذیه می‌کرده است. این نشان می‌دهد که پتروسورهای داکتیلوئید ممکن است در محیط‌های داخلی و نه لزوماً نزدیک به ساحل به وجود آمده باشند.
"احتمال دارد که تخصص اولیه در تغذیه از شکارهای با حرکتی بالا همچون حشرات پرنده به موفقیت تکاملی پتروسورهای داکتیلوئید کمک کرده باشد،" گفت الکساندرا فرناندز، نویسنده اول مطالعه.
علاوه بر این، آنها دندان‌های فسیلی یک پتروسور دیگر را از همان مکان کشف کردند که بیشتر به تنوع پتروسورها در منطقه اشاره دارد.
با این حال، درک تکامل پتروسورهای ژوراسیک عمدتاً بر اساس فسیل‌های نیمکره شمالی است، زیرا فسیل‌های نیمکره جنوبی نسبتاً نادر هستند.
"این کشف نه تنها نشان می‌دهد که چقدر هنوز درباره پتروسورهای نیمکره جنوبی نمی‌دانیم، بلکه همچنین پتانسیلی که قاره‌های جنوبی برای بهبود درک ما از تکامل پتروسورها دارند،" فرناندز در بیانیه خبری نتیجه‌گیری کرد.
یافته‌ها در نشریه Royal Society Open Science منتشر شده‌اند.
