فسیل ۲۰۵ میلیون ساله تاریخچه نسل مارمولک‌های مدرن را بازنویسی می‌کند
یک مارمولک فسیل‌شده کوچک که ده‌ها سال در یک کمد موزه پنهان مانده بود، به عنوان کشفی مهم شناسایی شده‌است.
این فسیل ۲۰۵ میلیون ساله که در معدنی نزدیک بریستول کشف شد، قدیمی‌ترین مارمولک نوع مدرن است که تاکنون یافت شده‌است.
این مارمولک باستانی در زمان خود یک شکارچی بود. در مطالعه اصلی سال ۲۰۲۲، گونه فسیلی با نام Cryptovaranoides microlanius که به معنای “مارمولک پنهان، قصاب کوچک” است نامگذاری شد.
محققان دانشگاه بریستول تحلیل تازه‌ای از این نمونه انجام دادند و پیشنهاد کردند که درک ما از تکامل مارمولک‌ها را به چالش می‌کشد.
جالب است که آن‌ها بیان می‌کنند فسیل مبدا پیدایش مارمولک‌های مدرن را ۳۵ میلیون سال به عقب برده‌است.
کشف در سال ۱۹۵۳
این فسیل در سال ۱۹۵۳ از معدنی در جنوب گلاسترشایر کشف شد. در دهه ۱۹۸۰، نمونه فسیلی به مجموعه دائمی موزه تاریخ طبیعی اضافه شد.
سال‌ها هویت واقعی آن ناشناخته مانده بود زیرا فناوری اسکن به اندازه کافی پیشرفته نبود که بتواند درون سنگ محیط فسیل را نفوذ کند.
این مطالعه جدید آن را به عنوان یکی از قدیمی‌ترین مارمولک‌های شناخته‌شده توصیف می‌کند و خط زمان تکامل مارمولک‌ها را میلیون‌ها سال به عقب می‌کشاند.
این تیم پیشنهاد می‌کند که فسیل با آنگویمورف‌های مدرن مانند آنگوییدها و مانیتورها مرتبط است.
بررسی فسیل نشان می‌دهد که مارمولک یک گوشت‌خوار بوده و دارای دندان‌های تیز مانند تیغ بوده‌است.
این سازگاری دندانی به آن اجازه می‌داد کارآمد حشرات، عنکبوت‌ها، و مهره‌داران کوچک را که در دوران تریاسیک، بیش از ۲۰۰ میلیون سال پیش غالب بودند، شکار و مصرف کند.
بحث بر سر هویت واقعی
با بررسی دقیق جمجمه و اسکلت فسیل، محققان توانستند ویژگی‌های خاصی از آناتومی را شناسایی کنند که شبیه آن‌هایی است که در مارمولک‌های مدرن یافت می‌شود. این گونه شباهت زیادی با گروه آنگویمورفا دارد (که شامل مارمولک‌های مانیتور و کرم‌ها است).
این تحلیل دقیق به آن‌ها اجازه داد تا با اطمینان فسیل را به عنوان عضوی از دستور Squamata که شامل همه مارمولک‌ها و مارها است، طبقه‌بندی کنند.
این فسیل به طور قابل توجهی پیش از مبدا پذیرفته‌شده قبلی کلا د Squamata یافت شده‌است.
“تمام جزئیات جمجمه، فک‌ها، دندان‌ها، و استخوان‌های اندام‌ها تایید می‌کند که Cryptovaranoides یک مارمولک است نه آرکوسورومورف [مرتب با کروکودیل‌ها و دایناسورها.]” پروفسور مایک بنتون، مولف این مطالعه، که همچنین بخشی از کار اصلی بود، گفت.
مطالعه ۲۰۲۲ بحث‌هایی درباره طبقه‌بندی این فسیل به عنوان مارمولک برانگیخت. برخی از مطالعات حتی پیشنهاد کردند که به مارمولک‌ها مرتبط نیست.
محققان یک تحلیل فیلوژنتیک جامع انجام دادند و فسیل را با گروه‌های مختلف مارمولک و آرکوسور مقایسه کردند.
با استفاده از تکنیک‌های تصویربرداری پیشرفته، دانشمندان توانستند هویت مارمولک را بدون شک تایید کنند.
این تحلیل به طور مداوم نتیجه‌گیری اولیه آن‌ها را حمایت کرد و جایگاه فسیل به عنوان قدیمی‌ترین نوع شناخته‌شده مارمولک مدرن را تقویت کرد.
“ما می‌دانستیم که مقاله‌مان بحث‌برانگیز خواهد بود. اما ما اطمینان داشتیم که تمام ویژگی‌های ممکن را بررسی کرده و با همه چیز ممکن مقایسه کرده‌ایم،” دیوید وایت‌ساید گفت.
“در مقاله جدیدمان، جزئیاتی دقیق از هر نقد ارائه می‌دهیم و بیشتر عکس‌های نمونه و تصاویر سه‌بعدی از اسکن‌ها را ارائه می‌دهیم، تا همه جزئیات را بررسی کنند،” وایت‌ساید در بیانیه مطبوعاتی نتیجه‌گیری کرد.
یافته‌ها در ژورنال Royal Society Open Science. منتشر شدند.
