مؤسسان Swarmbotics به تشکیل 'ربات‌های گروهی' علاقه‌مند شدند و حالا برنامه دارند آن‌ها را به میدان نبرد بیاورند
همچنان که سیستم‌های کاملاً خودکار به ندرت در میدان نبرد مستقر می‌شوند، یک شرکت نوپا در تلاش است تا با استفاده از سیستم‌های رباتیکی که از رفتار تعاونی بهره می‌برند، هوش و مزیت تاکتیکی نیروها را افزایش دهد. این سیستم‌ها به نام 'گروه‌ها' شناخته می‌شوند و عملاً مجموعه‌هایی از ربات‌های خودکار هستند که می‌توانند اقدامات خود را هماهنگ کنند.
رباتیک گروهی مدت‌هاست که در علمی-تخیلی به تصویر کشیده شده، اما Swarmbotics AI امروز از پشت پرده خارج شده تا این دیدگاه را به واقعیت تبدیل کند. این شرکت در حال توسعه اکوسیستمی از محصولات به نام ANTS (Attritable، Networked، Tactical Swarm) است که می‌توانند لجستیک میدان نبرد را متحول کنند.
Swarmbotics تابستان گذشته توسط Stephen Houghton و Drew Watson، که در حین کار در شرکت حمل‌ونقل خودکار Embark Trucks با یکدیگر دیدار کردند، تأسیس شد. Houghton که یک افسر در ارتش نیروی دریایی آمریکا و یکی از اولین کارمندان شرکت اردویی خودکار Cruise بود، در نهایت معاون جهانی بازارهای این شرکت شد و سپس رهبری بخش وسایل نقلیه خودکار و رباتیک Amazon Web Services را بر عهد گرفت. Watson نیز پس از مدت‌ها کار در CIA و آزمایشگاه Jet Propulsion ناسا، روی برنامه روبات Valkyrie ناسا کار کرد.
Embark تابستان گذشته توسط Applied Intuition خریداری شد و این دو تصمیم به حرکت بعدی خود گرفتند.
“ما به شدت به گروه‌های ربات‌ها علاقه‌مند شدیم،” Houghton گفت. او توضیح داد که در بخش خصوصی، بیشتر سرمایه و زمان صرف توسعه سیستم‌های بسیار گران قیمت خودکار شده است، مانند تاکسی‌های روباتیک، که باید تقریباً بی‌نقص باشند تا در کنار انسان‌ها استفاده شوند. اما این دو نفر شروع به فکر کردن درباره موارد استفاده‌ای کردند که در آن ربات‌های ارزان‌تر و کم‌هزینه‌تر می‌توانند به سرعت تجمیع و مستقر شوند.
رباتیک گروهی هنوز یک حوزه نسبتاً جدید از پژوهش است. بیشتر این پژوهش به رفتار گروهی UAVها مربوط می‌شود و در دانشگاه‌ها انجام شده، نه در میدان نبرد. در جاهایی مانند اوکراین که پهپادها به شدت در جنگ علیه روسیه استفاده شده‌اند، بیشتر این سیستم‌ها به صورت از راه دور توسط انسان‌ها کنترل و هدایت می‌شوند و رفتار تعاونی خودکار از خود نشان نمی‌دهند.
Houghton اذعان کرد که هم گروه‌های هوایی و هم زمینی می‌توانند بازی را تغییر دهند. اما آن‌ها چالش‌ها و مزایای بسیار متفاوتی دارند: هدایت در هوا آسان‌تر است، اما ربات‌های زمینی می‌توانند عموماً زمان بیشتری در میدان باقی بمانند و وهمچنین وزن بیشتری حمل کنند. Swarmbotics روی حوزه دوم متمرکز شده با دو پلتفرم: یک ATV خودکار هیبریدی-الکتریکی بزرگتر به نام Haul ANT و یک Fire ANT کوچکتر به وزن ۶۰ پوند. هر دو اساساً باتری‌های حرکتی هستند: Swarmbotics پلتفرمی ارائه می‌کند که مشتریان می‌توانند برای بارهای مختلف استفاده کنند، چه برای اطلاعات، نظارت، جنگ الکترونیکی، حملات کینتیکی یا انتقال پزشکی. هدف این است که حداکثر انعطاف‌پذیری و قابلیت همکاری با DOD را داشته باشیم.
“یکی از چیزهای عالی در مورد این ربات‌های کم‌هزینه این است که می‌توانید آن‌ها را به سرعت به صدها یا حتی هزاران تعداد برسانید.” او گفت. “تنوعی از 'برنامه‌ها' وجود دارد که می‌توانید از رفتارهای گروهی استفاده کنید.”
تغییر از سیستم‌های گران قیمت به پلتفرم‌های کم‌هزینه یک تلاش گسترده در چندین برنامه DOD بوده است. DOD برنامه‌های عظیمی مانند Replicator را برای به دست آوردن سیستم‌های کم‌هزینه در حجم بالا از صنعت خصوصی راه‌اندازی کرده است. این یک تغییر بزرگ در تفکر است، Houghton گفت.
