مریخ: سنگ‌های دهانه جیزرو قدیمی‌تر از زمین نشانه‌های آب و سرنخ‌های زندگی را نشان می‌دهند
میلیاردها سال پیش، مریخ ممکن است دنیای بسیار متفاوتی بوده باشد. دانشمندان سیاره‌ای با کمک کاوشگر استقامت ناسا در حال باز کردن رمز و رازهای این سیاره قدیمی هستند.
در کاوش مریخ، این کاوشگر به دهانه جیزرو متمرکز شده است، منطقه‌ای که تصور می‌شود در گذشته توسط آب شکل گرفته باشد.
اکنون، شواهد جدید از یک مطالعه مشترک MIT-NASA پیشنهاد می‌دهد که احتمالاً این دهانه یک واحه آبی بوده است.
حضور کربنات‌ها
در سال ۲۰۲۲، کاوشگر استقامت هفت نمونه سنگ از یک دلتا به شکل بادبزن در شیب غربی دهانه جمع‌آوری کرد. تیم علمی استقامت و دانشمندان MIT تصاویر و داده‌های شیمیایی نمونه‌ها را تحلیل کردند.
علاوه بر این، تیم اندازه دانه و محتوای معدنی را از داده‌های تصویر محاسبه کردند.
این نشان داد که سنگ‌ها حاوی کانی‌هایی هستند که معمولاً در آب تشکیل می‌شوند، که حاکی از آن است که این سنگ‌ها در یک محیط آبی ته‌نشین یا تشکیل شده‌اند. آنها در رسوبات کربنات‌هایی کشف کردند که کانی‌هایی هستند که زمانی تشکیل می‌شوند که آب رسوب می‌کند.
در زمین، کربنات‌ها شناخته‌شده‌ترین سازنده‌های صخره‌های مرجانی هستند. علاوه بر این، این کانی‌ها ایده‌آل برای حفظ فسیل‌های میکروسکوپی در نظر گرفته می‌شوند.
این کشف فرضیه را تقویت می‌کند که دهانه جیزرو زمانی خانه یک دریاچه وسیع بوده است. اگرچه کارشناسان نمی‌دانند این واحه آبی چقدر طول کشیده است، شرایط به احتمال زیاد برای ظهور احتمالی حیات مناسب بوده است.
تانجا بوساک، نویسنده اصلی مطالعه و استاد زمین‌شناسی در دپارتمان علوم جوی و سیاره‌ای MIT، اظهار داشت: "این سنگ‌ها حضور حداقل به طور موقت، محیط‌های قابل habit مربی بر روی مریخ را تأیید می‌کنند."
بوساک اضافه کرد: "آنچه ما پیدا کرده‌ایم این است که واقعاً فعالیت آبی زیادی وجود داشته است. برای چقدر طولانی نمی‌دانیم، اما مطمئناً به اندازه کافی برای ایجاد این رسوبات بزرگ بوده است."
سنگ‌هایی قدیمی‌تر از حیات بر روی زمین
جالب اینجاست که این سنگ‌ها ممکن است قدیمی‌تر از اولین نشانه‌های حیات بر روی زمین باشند. تیم پیشنهاد می‌کند که این سنگ‌ها ممکن است در حدود ۳.۵ میلیارد سال پیش در دریاچه قدیمی رسوب کرده باشند.
بنجامین وایس، نویسنده مشترک، گفت: "این‌ها قدیمی‌ترین سنگ‌هایی هستند که ممکن است توسط آب رسوب کرده باشند و ما تا کنون روی آنها دست یا دست‌های کاوشگر گذاشته‌ایم."
علاوه بر کربنات‌ها، پژوهشگران سولفات‌ها را در برخی نمونه‌ها شناسایی کردند. این نشان می‌دهد که در یک نقطه آب بسیار شور در دهانه وجود داشته است.
یک دهانه کاملاً شور برای حیات ناخوشایند خواهد بود. با این حال، اگر فقط کف دریاچه شور بوده باشد، می‌تواند برای حفظ ارگانیسم‌هایی که از لایه‌های کمتر شور بالایی شاید به پایین فرو رفته باشند، مفید باشد.
بوساک اضافه کرد: "هر چقدر هم شور بود، اگر هر ارگانیک وجود داشته باشد، مانند کشت کردن چیزی در نمک است."
ابزارهای کاوشگر شواهد قطعی از ماده آلی را در این نمونه‌های سنگی کشف نکرده‌اند. ماده آلی اغلب با حیات مرتبط است، اما می‌تواند از طریق فرآیندهای زمین‌شناسی غیر زیستی نیز ایجاد شود.
با این حال، دانشمندان معتقدند که این سنگ‌های غنی از مواد معدنی بهترین شرط برای کشف نشانه‌های حیات مریخی سابق هستند. آنها امید دارند که مأموریت بازگشت نمونه‌های مریخ امکان مطالعه عمیق این سنگ‌ها را در زمین فراهم کند.
یافته‌ها در مجله AGU Advances. منتشر شده است.
