مطالعه‌ای هشدار می‌دهد مأموریت‌های طولانی‌مدت فضایی ممکن است دید فضانوردان را به خطر بیندازند
بر اساس یک مطالعه، سطح پایین جاذبه (میکروجاذبه) در فضا باعث تغییرات چشمگیری در چشمان و بینایی فضانوردان پس از شش تا دوازده ماه اقامت در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) می‌شود.
این همان چیزی است که سانتیاگو کوستانتینو، چشم‌پزشک دانشگاه مونترال در مطالعه‌ای که پاییز گذشته در ژورنال مهندسی در پزشکی و زیست‌شناسی منتشر شد، یافته است.
حداقل ۷۰ درصد از فضانوردان در ISS تحت تأثیر سندرم عصبی چشمی مرتبط با پرواز فضایی یا SANS قرار گرفته‌اند.
بیش از ۷۰٪ از فضانوردان دچار سندرم چشمی می‌شوند
محققان داده‌های ۱۳ فضانورد، به‌طور متوسط ۴۸ ساله، که ۱۵۷ تا ۱۸۶ روز در ISS سپری کرده‌اند، را تحلیل کردند. این گروه شامل فضانوردانی از آمریکا، اروپا، ژاپن و کانادا بود؛ ۳۱ درصد زنان بودند و هشت نفر در اولین مأموریت خود بودند.
در طول تحقیق ، چشم‌پزشک سانتیاگو کوستانتینو از دانشگاه مونترال کشف کرد که بیش از ۷۰ درصد فضانوردان در ISS به سندرم عصبی چشمی مرتبط با پرواز فضایی (SANS) دچار می‌شوند.
برای مطالعه تأثیرات سفر فضایی، محققان سه عامل مرتبط با چشم را تحلیل کردند: سفتی چشم، فشار درون چشمی و دامنه نبض چشمی. آن‌ها با استفاده از توموگرافی همدوسی نوری با یک ماژول ویدئویی سفارشی برای بهبود تصویربرداری از چوروئید، سفتی چشم را اندازه‌گیری کردند، در حالی که برای ارزیابی فشار درون چشمی و دامنه نبض چشمی از تونومتری استفاده کردند.
تغییرات قابل‌توجهی در خواص بیومکانیکی چشمان فضانوردان مشاهده شد، از جمله کاهش ۳۳ درصدی در سفتی چشم، ۱۱ درصد کاهش در فشار درون چشمی و ۲۵ درصد کاهش در دامنه نبض چشمی. این تغییرات با علائمی مانند کوچکی چشم، تغییر در میدان کانونی و در برخی موارد تورم عصب بینایی و چین‌خوردگی شبکیه همراه بودند.
محققان همچنین دریافتند که پنج فضانورد ضخامت چوروئیدی بیش از ۴۰۰ میکرومتر داشتند، بدون همبستگی با سن، جنسیت یا تجربه فضایی قبلی. آن‌ها پیشنهاد می‌کنند که عدم وزن‌بری توزیع خون در بدن را تغییر می‌دهد و جریان خون به سر را افزایش داده و گردش وریدی در چشم را کند می‌کند که احتمالا باعث افزایش ضخامت چوروئید، لایه واسکولار تغذیه‌کننده شبکیه، می‌شود.
بی‌وزنی ممکن است به تغییرات ماندگار چشمی به علت شوک مکانیکی منجر شود
محققان پیشنهاد می‌کنند که گسترش چوروئید در بی‌وزنی ممکن است کلاژن در اسکلرا را کشیده و به تغییرات ماندگار در خواص مکانیکی چشم منجر شود. نتایج همچنین نشان داده‌اند که تپش‌های خون در میکروجاذبه می‌تواند اثر چکش‌آب ایجاد کند، جایی که تغییرات ناگهانی فشار در جریان خون باعث شوک مکانیکی به چشم شده و به تغییرات قابل‌توجه بافتی می‌انجامد.
محققان دریافتند که این تغییرات چشمی به‌طور معمول نگرانی عمده‌ای برای مأموریت‌هایی که بین شش تا دوازده ماه طول می‌کشند، نیست. در حالی که ۸۰ درصد از فضانوردان حداقل یک علامت تجربه کردند، چشمان آن‌ها پس از بازگشت به زمین به حالت عادی بازگشت. در بیشتر موارد، عینک‌های اصلاحی برای رسیدگی به علائم را توسعه یافته در ISS کافی بودند.
سازمان‌های فضایی و جامعه تحقیقاتی همچنان به خطرات بالقوه مأموریت‌های طولانی‌تر، مانند سفر به مریخ، با احتیاط برخورد می‌کنند. اثرات قرارگیری طولانی‌مدت در میکروجاذبه بر سلامت چشمی هنوز نامشخص است و هیچ‌گونه تدابیر پیشگیرانه یا درمانی در حال حاضر موجود نیست.
کوستانتینو و تیمش منتظر داده‌های بیشتری از ناسا برای ادامه تحقیق خود هستند و همان‌طور که این دانشمند اشاره کرد، تغییرات در خواص مکانیکی چشم می‌تواند به پیش‌بینی توسعه سندرم عصبی چشمی مرتبط با پرواز فضایی کمک کند.
