منتظر بال‌ها: احتمالاً ایالات متحده در حال آماده‌سازی هواپیمای جاسوسی مخفی RQ-180 است
اظهار اخیر وزیر نیروی هوایی ایالات متحده ظاهراً شایعات مربوط به وجود پهپاد RQ-180 را تایید کرد. RQ-180 که مدت‌ها مورد توجه بوده، به عنوان یک پهپاد پنهان‌کار، بلندبرد و ارتفاع بالا برای نظارت در حال توسعه است.
این پهپاد که به عنوان یک سکوی اطلاعات، نظارت و شناسایی (ISR) طراحی شده، احتمالاً عنصر کلیدی آینده قابلیت‌های نیروی هوایی محسوب می‌شود. این موضوع به ویژه با توجه به بازنشستگی‌های اخیر هواپیماهای ISR قدیمی مانند U-2 اهمیت دارد.
این خبر از یک رویداد میزگردی در روز یکشنبه با وزیر نیروی هوایی فرانک کندال آمد. این رویداد درست قبل از آغاز نمایشگاه هوایی بین‌المللی فارنبرو در انگلستان برگزار شد.
کندال به سوالی از جانب کریس پوکوک، روزنامه‌نگار قدیمی هوایی و نویسنده و کارشناس هواپیمای جاسوسی U-2 پاسخ می‌داد. پوکوک از رئیس نیروی هوایی درباره برنامه‌ها برای لایه هوایی ISR پس از بازنشستگی U-2 و RQ-4 پرسید، پس از بازنشستگی قبلی E-8C.
RQ-180: ماجرا پیچیده‌تر می‌شود
“آن لایه هوایی چیست؟ شما JSTARS را بازنشسته می‌کنید، U-2 را بازنشسته می‌کنید، Global Hawk را بازنشسته می‌کنید،” پوکوک گفت. پاسخ کندال جذاب بود، توصیف اینکه آینده لایه ISR محصول ترکیبی از چیزهاست.
“من در ابتدای گفتگو به E-7 اشاره کردم،” کندال ادامه داد. “این بخشی از آن لایه است. بنابراین، داریم در این مورد پیشرفت می‌کنیم. [برای مثال،] داریم برخی از AWACSهای [E-3 Sentry] را حفظ می‌کنیم تا به ترکیبی از … قابلیت‌های فضایی و سیستم‌های جدید مانند E-7 به‌طور روان انتقال یابیم. بنابراین در آنجا ترکیبی از سیستم‌ها وجود دارد که نمی‌توانم درباره‌شان زیاد صحبت کنم.”
این جذاب است زیرا اشاره می‌کند که نیروی هوایی به یک رویکرد یک‌اندازه برای همه برای جایگزینی U-2، RQ-4 و E-8C فکر نمی‌کند. برنامه فعلی این است که نیروی هوایی در سال 2026 آخرین U-2ها را بازنشسته کند و RQ-4 را تا سال 2027.
با این حال، اعضای کنگره در تلاشند تا مانع از بازنشستگی کامل نیروی هوایی از ناوگان این جت‌های قدیمی دوران جنگ سرد شوند. این به این معنی نیست که هدف نهایی مخصول به تمرکز بر مفاهیم توزیع شده است، هم در زمین و هم در فضا.
آیا پهپاد در حال پرواز است؟
چنین مفهومی احتمالاً از معماری‌های پیشرفته محاسبات و شبکه‌سازی استفاده خواهد کرد تا مقادیر عظیمی از داده‌ها را جمع کند و بخش‌های مرتبط از آن داده‌ها را اولویت‌بندی کند. این به ما امکان می‌دهد داده‌ها را به صورت موثرتری در زمان نزدیک به واقعی بهره‌برداری کنیم.
با اینکه اطلاعات کمی درباره آن وجود دارد، شایعاتی درباره RQ-180 (یا حداقل پیشینیان آن) برای سال‌ها وجود داشته است. با این حال، این اولین بیانیه “رسمی” از نیروی هوایی درباره وجود احتمالی آن است.
یکی در سال 2020 مشاهده شده بود . در آن زمان، تصویری از پهپاد در پرواز در ناحیه عملیاتی نظامی نزدیک پایگاه نیروی هوایی ادواردز در کالیفرنیا منتشر شد.
این تصویر در ساعات روز گرفته شده بود و تقریباً یک سال پس از عملیاتی شدن ناوگان RQ-180 منتشر شد. گفته می‌شود که هواپیما در الگوی مسابقه‌وار در ارتفاع حدوداً 20000 فوت (6096 متر) پرواز می‌کرده است.
با این حال، هنوز مشخص نیست که آیا RQ-180 یکی از سیستم‌های اشاره شده توسط کندال خواهد بود یا نه.
