کشف فسیل پرنده وحشت ۱۲ میلیون ساله پرده از شکارچی باستانی آمریکای جنوبی برمی‌دارد
۱۲ میلیون سال پیش، یک شکارچی هولناک در مناظر باستانی آمریکای جنوبی می‌چرخید. این پرنده غول‌پیکر و بدون پرواز که به نام 'پرنده وحشت' شناخته می‌شود، اکنون سرنخ جدیدی از این موجود وحشتناک کشف شده است.
تیمی از پژوهشگران یک استخوان فسیلی ۱۲ میلیون ساله را که ۲۰ سال قبل در صحرای فسیل‌دار تتاکوآی کلمبیا کشف شده بود، تحلیل کردند.
جالب است که این استخوان پای فسیلی احتمالاً به یکی از بزرگ‌ترین پرندگان وحشت که تاکنون کشف شده، تعلق دارد.
بقایای این پرنده غول‌پیکر گوشت‌خوار منقرض‌شده، دیدگاه‌های جدیدی در مورد زیست‌بوم‌های باستانی آمریکای جنوبی ارائه می‌دهد.
'پرندگان وحشت در سطح زمین زندگی می‌کردند و پاهایشان برای دویدن سازگار بود و عمدتاً از دیگر حیوانات تغذیه می‌کردند'، به گفته سیوبهان کوک، استادیار کالبدشناسی عملکردی و تکامل در دانشگاه پزشکی جانز هاپکینز.
فسیل استخوان تک برشی
استخوان دوران میوسن محدوده شمالی شناخته شده از این گونه پرنده در آمریکای جنوبی را گسترش می‌دهد.
اگرچه فسیل استخوان پای پرنده تقریباً دو دهه قبل کشف شد، اما تا سال ۲۰۲۳ به‌عنوان تعلق به پرنده وحشت شناخته نشد.
در اوایل سال ۲۰۲۴، محققان مدل دیجیتال سه‌بعدی از نمونه را برای تحلیل بیشتر ایجاد کردند که به شناسایی جزئیات بیشتر درباره این پرنده گوشت‌خوار منجر شد.
پرندگان وحشت شکارچیان مقتدر بودند که ارتفاعشان به ۳ تا ۹ فوت می‌رسید. آن‌ها شکارچیان قدرتمندی بودند که توانایی گرفتن شکار بزرگ با منقارهای عظیم و چنگال‌های تیز خود را داشتند.
این فسیل پرنده وحشت خاص احتمالاً حدود ۵ تا ۲۰ درصد بزرگتر از گونه‌های دیگر شناخته شده بود.
فسیل تنها شامل قسمت دیستال یک تیبوتارسوس چپ، استخوان پایین پا در پرندگان که به استخوان درشت‌نی یا ساق پای انسان شبیه است، می‌باشد. این استخوان به یک فروروسرازید، یک پرنده منقرض شده تعلق دارد.
شگفت‌آورانه، استخوان همچنین دارای بریدگی‌هایی است که به نظر می‌رسد علائم گاز از گونه تمساح منقرض‌شده به نام پوروسوروس باشد. این تمساح عظیم، برآورد شده به اندازه ۳۰ فوت، در زمان خود شکارچی قدرتمندی بود.
حضور این علائم دندان حاکی از یک برخورد خشونت‌آمیز بین فروروسرازید و پوروسوروس است.
'ما مشکوکیم که پرنده وحشت احتمالاً به‌دلیل جراحاتش مرده باشد با توجه به اندازه تمساحیان ۱۲ میلیون سال پیش'، کوک افزود.
در منطقه روزگاری رودخانه‌ها جاری بودند
اکثر فسیل‌های پرنده وحشت در مناطق جنوبی آمریکای جنوبی شامل آرژانتین و اروگوئه کشف شده‌اند.
کشف فسیل فروروسرازید در کلمبیا — شمالی‌ترین یافت از نوع خود — نشان می‌دهد که این پرندگان شکارچی غول‌پیکر بیش از آنچه پیشتر تصور می‌شد، گسترده بودند.
این فسیل بینش‌های حیاتی در مورد اکوسیستم باستانی منطقه فراهم می‌کند که روزگاری محیطی پرآب بود. پرنده وحشت با دامنه متنوعی از حیوانات از جمله نخستیان، پستانداران سم‌دار، تنبل‌ها و گلیپتودونت‌های شبیه به زره‌پوش مشترک‌المحجور بود.
گفته می‌شود که پرنده سریما مدرن یک خویشاوند دور از این شکارچیان باستانی است.
'این نوعی اکوسیستم متفاوت است که امروزه یا در دیگر بخش‌های جهان دیده می‌شود، در دوره‌ای قبل از آن که آمریکای جنوبی و شمالی به هم متصل شوند'، کوک اشاره کرد.
نمونه احتمالاً اولین از نوع خود در سایت بوده و نشان می‌دهد گونه در ۱۲ میلیون سال پیش نسبتاً نادر بود.
'ممکن است فسیلی در مجموعه‌های موجود وجود داشته باشد که هنوز به‌عنوان پرنده وحشت شناسایی نشده‌اند زیرا استخوان‌ها کمتر تشخیصی هستند از استخوان پایین پا فوقانی که ما یافتیم'، نویسنده نتیجه‌گیری کرد در خبرنگاری.
یافته‌ها در ژورنال Palaeontology منتشر شده است.
