یک سال بر روی این سیاره خارج از منظومه خورشیدی داغ، که ۶ سال نوری از ما دور است، برابر با ۳ روز زمینی است
یک سیاره خارج از منظومه خورشیدی جدید به نام Barnard b کشف شده که به دور ستاره Barnard، نزدیک‌ترین ستارهٔ فردی به ما که در فاصله ۶ سال نوری قرار دارد، می‌چرخد.
این کشف با استفاده از تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) در شیلی صورت گرفته است که در پنج سال گذشته ستارهٔ Barnard را رصد کرده است.
این سیارهٔ تازه کشف شده، به نام Barnard b، یک سیاره کم‌جرم با دمای سطحی حدود ۱۲۵ درجه سانتی‌گراد است. جالب توجه است که یک سال بر روی این سیاره بیگانه فقط کمی بیش از سه روز زمینی طول می‌کشد.
۳.۱۵ روز زمینی برای گردش
بعد از سیستم سه‌تایی ستاره‌ای آلفا قنطورس، ستارهٔ Barnard نزدیک‌ترین سیستم ستاره‌ای است.
به دلیل فاصله نزدیک از زمین، ستارهٔ Barnard به تمرکز اصلی ستاره‌شناسان در جستجوی سیاره‌های خارج از منظومه خورشیدی شبیه به زمین تبدیل شده است.
ستارهٔ Barnard یک کوتوله قرمز است که از انواع رایج‌ترین ستاره‌ها در کهکشان راه شیری است.
ستاره‌شناسان معمولاً هنگامی که به دنبال سیاره‌های خارج از منظومه خورشیدی هستند، بر روی ستاره‌های خنک‌تری مانند کوتوله‌های قرمز تمرکز می‌کنند زیرا این ستاره‌ها مناطق قابل‌سکونت نزدیک‌تری دارند. این نزدیکی دوره‌های مداری کوتاه‌تری را امکان‌پذیر می‌سازد، که مشاهده سیاره‌های احتمالی را آسان‌تر می‌کند.
در این مطالعه، ستاره‌شناسان به دنبال سیگنال‌هایی از سیاره‌های خارج از منظومه خورشیدی در منطقه قابل‌سکونت ستارهٔ Barnard بودند. منطقه قابل‌سکونت جایی است که می‌توان آب مایع را بر روی سطح سیاره یافت.
پس از مشاهدات دقیق، Barnard b دسته‌ای از مناطق بیست برابر نزدیک‌تر از فاصلهٔ مدار عطارد به خورشید پیدا شد. این اولین سیارهٔ خارج از منظومه خورشیدی تأیید شده است که به دور ستارهٔ Barnard می‌چرخد.
این سیاره دارای جرمی برابر با نصف جرم سیارهٔ زهره است. برای چرخیدن به دور ستارهٔ خود، ۳.۱۵ روز زمینی زمان می‌برد.
«Barnard b یکی از کم‌جرم‌ترین سیاره‌های خارج از منظومه خورشیدی شناخته شده است و یکی از معدودهایی است که جرمی کمتر از زمین دارد. اما این سیاره به میزبان خود بسیار نزدیک است، نزدیک‌تر از منطقه قابل‌سکونت»، گفت گونزالس هرناندز، محقق در مؤسسه اخترفیزیکای جزایر قناری در اسپانیا و نویسندهٔ اصلی مطالعه.
هرناندز اضافه کرد: «حتی اگر ستاره حدود ۲۵۰۰ درجه خنک‌تر از خورشید ما باشد، آنجا بسیار داغ است که بتواند آب مایع را بر روی سطح نگه دارد.»
انحراف ستاره به کشف منجر شد
تیم تحقیقاتی از ابزار ESPRESSO که بر روی تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) در رصدخانه جنوبی اروپا نصب است، برای انجام مشاهدات استفاده کرد.
این ابزار برای اندازه‌گیری انحراف ستاره طراحی شده است که ناشی از کشش گرانشی سیاره‌های مداری آن است.
کوتوله‌های قرمز نسبت به خورشید ما جرم کمتری دارند که باعث می‌شود بیشتر تحت تأثیر نیروی جاذبهٔ سیاره‌های مداری قرار گیرند.
پس از شناسایی سیگنال‌های اولیه، تحلیل‌های بیشتری با استفاده از ابزارهای دیگر شکارچی سیاره‌های خارج از منظومه خورشیدی مانند HARPS در رصدخانه لا سیلا، HARPS-N و CARMENES انجام شد.
جالب است که مشاهدات نشان می‌دهد احتمال وجود سه سیاره دیگر در مدارهای مختلف حول این ستاره وجود دارد.
با این حال، این نامزدها نیاز به مشاهدات بیشتر با ESPRESSO برای تأیید دارند.
«ما اکنون باید ادامه دهیم به مشاهده این ستاره برای تأیید سیگنال‌های کاندیدای دیگر»، گفت آلخاندرو سوآرز ماسکارنئو، نویسندهٔ همکار از مؤسسه اخترفیزیکای جزایر قناری در بیانیه مطبوعاتی. «اما کشف این سیاره، به همراه دیگر کشف‌های قبلی مانند پروکسیما ب و د، نشان می‌دهد که حیاط پشتی کیهانی ما پر از سیاره‌های کم‌جرم است.»
یافته‌ها در مجله اخترشناسی و اخترفیزیک منتشر شده است.
