Granza Bio با دریافت ۷ میلیون دلار سرمایه از Felicis و YC به پیشبرد درمان‌های سرطان می‌پردازد
آشوین ناندکومار و آشوین جینارایانان مشغول تحصیلات دکتری در دپارتمان های مجاور در آکسفورد بودند، اما یکدیگر را نمی شناختند. ناندکومار که در حال تحصیل در زمینه آنکولوژی بود، یک روز به یک مجموعه داده کنجکاوی برای سرطان پروستات دست یافت که برای آن نیاز به کمک در تعیین توالی داشت.
ناندکومار گفت، «از چند دوست خواستم که به من در تحلیل این داده کمک کنند.» «آنها گفتند، 'یک نفر دیگر به نام آشوین هست، باید با او ارتباط بگیری.'»
این دو آشوین بلافاصله به هم پیوستند و بزودی پس از ملاقاتشان، در آزمایشگاه مشاور دانشگاهی جینارایانان، مایکل داستین، استاد ایمونولوژی مولکولی، شروع به کار کردند.
وقتی ناندکومار و جینارایانان آماده فارغ التحصیلی شدند، ابتدا برنامه داشتند که وارد شرکت‌های بزرگ داروسازی شوند. اما آنها همچنین توسط تحقیقات داستین مجذوب شده بودند. ناندکومار گفت، «مایک ویژگی کاملاً جدیدی از سیستم ایمنی را کشف کرده بود که مردم اطلاع نداشتند.»
ناندکومار و جینارایانان تصمیم گرفتند که ایده تبدیل این تحقیقات به شرکت را بررسی کنند. آنها به شریک بیولوژی Y Combinator، سوربی سارنای، معرفی شدند و او دو آشوین را متقاعد کرد که به این شتاب‌دهنده سنتی درخواست دهند.
ناندکومار گفت: «آن مکالمه زندگی ما را تغییر داد. ما تصمیم گرفتیم که به بیگ فارما نپیوندیم. ما قرار است خودمان بیگ فارما خودمان را بسازیم.»
ناندکومار، جینارایانان و داستین Granza Bio را تشکیل دادند، یک استارت‌آپ بیوتکنولوژی که روی یک رویکرد نوین برای تحویل ایمونوتراپی و ذرات مهاجم دیگر به بخش‌های مختلف بدن کار می‌کند. دو آشوین وارد دسته زمستانی YC 2024 شدند.
رویکرد Granza علاقه زیادی از سوی سرمایه‌گذاران جلب کرد. ناندکومار گفت، «برنامه اولیه ما این بود که ۲.۵ میلیون دلار برای انجام آزمایشات بسیار حیاتی جمع‌آوری کنیم. ما از روز چهارشنبه شروع به جمع‌آوری سرمایه کردیم و تا جمعه به هدف رسیدیم.»
از آنجایی که سرمایه‌گذاران برای سرمایه‌گذاری در Granza صف می‌کشیدند، دو آشوین تصمیم گرفتند یک دور بزرگتر جمع‌آوری کنند که به آنها اجازه می‌دهد تحقیقات بیوتکنولوژی خود را فراتر از مرحله آزمایش اولیه گسترش دهند.
روز چهارشنبه، Granza Bio اعلام کرد که یک دور بذر ۷.۱۴ میلیون دلاری به رهبری Felicis و Refactor ، با مشارکت Y Combinator، جمع آوری کرده است.
Granza Bio کاملاً با تز Felicis که معتقد است سیستم ایمنی بدن خود می‌تواند برای درمان سرطان‌ها و بیماری‌های خودایمنی فعال شود، مطابقت داشت. توبی کوکر، شریک معاملات در Felicis، به TechCrunch گفت، «تحقیقات از آزمایشگاه پروفسور داستین کاملاً جدید است»، افزود که رویکرد Granza برای تحویل درمان‌ها در سراسر سیستم‌های اندام می‌تواند کاربردهای گسترده‌ای در درمان سرطان و بیماری‌های خودایمنی داشته باشد.
در حالی که Felicis بیشتر به عنوان شرکتی شناخته می‌شود که سرمایه‌گذاری‌های اولیه را روی شرکت‌های فناوری مانند Notion، Canva، Adyen، Cruise، Flexport و Shopify انجام داده است، این شرکت ۱۸ ساله غریبه‌ای در دنیای سرمایه‌گذاری بیوتکنولوژی نیست. حدود ۱۰ تا ۱۵ درصد سرمایه این شرکت در استارت‌آپ‌های متمرکز بر زیست‌شناسی سرمایه‌گذاری می‌شود. شرکت‌های شناخته‌شده‌ترین علوم زندگی Felicis شامل Ginkgo Bioworks و Recursion Pharmaceuticals است که اکنون به شکل عمومی تجارت می‌کنند.
کوکر گفت: «فکر می‌کنم که چشم خوبی برای پارادایم‌های تکنولوژی جدید و شرکت‌های صفحه-پلتفرم بالقوه داریم.» (در بیوتکنولوژی، شرکت‌های پلتفرم بر روی ایجاد ابزارهای پایه‌ای تمرکز دارند که می‌توانند برای توسعه بسیاری از درمان‌ها استفاده شوند.)
Felicis و سایر سرمایه‌گذاران در Granza Bio روی این فرض سرمایه‌گذاری می‌کنند که مکانیسم تحویل بار درمانی استارت‌آپ می‌تواند در نهایت به توسعه یک میزبان کامل از داروهای جدید کمک کند.
