Identity.vc سرمایه و جامعه را به اکوسیستم سرمایه‌گذاری LGBTQ+ اروپا می‌آورد
زمانی که تیِل کلاین و یوخِن بویتگن به گینجلز ، سندیکای سرمایه‌گذاران فرشته‌ای که در آمریکا واقع شده و از بنیان‌گذاران LGBTQ+ حمایت می‌کند، برخورد کردند، تعجب کردند که چرا یک شرکت مشابه برای جامعه استارتاپی LGBTQ+ اروپا وجود ندارد. پنج سال بعد، وقتی هنوز شرکتی شبیه به آن وجود نداشت، کلاین و بویتگن تصمیم گرفتند خودشان یکی را راه‌اندازی کنند.
در سال 2023، این دو نفر Identity.vc را راه‌اندازی کردند، شرکت سرمایه‌گذاری که در مرحله‌های اولیه شرکت‌هایی که حداقل یک بنیان‌گذار یا مدیر اجرایی عضو جامعه LGBTQ+ دارند سرمایه‌گذاری می‌کند. این شرکت مستقر در برلین در حال حاضر به دنبال جمع‌آوری ۵۰ میلیون یورو برای صندوق اولیه است و تاکنون ۱۵ میلیون یورو جمع‌آوری کرده است. همچنین ماری لوکاینن که تجربه اجرایی و سرمایه‌گذاری دارد را به عنوان اصلی‌ترین همکار اضافه کرده‌اند.
این شرکت چک‌هایی بین ۲۵۰,۰۰۰ تا ۱.۵ میلیون یورو به شرکت‌ها از مراحل پیش‌بذر تا سری آ صادر می‌کند. این شرکت برخلاف معمول در تمامی حوزه‌ها سرمایه‌گذاری می‌کند و در اروپا و فراتر از آن فعالیت دارد. تا کنون Identity.vc از چهار شرکت پشتیبانی کرده است، از جمله eco.mio، یک افزونه نرم‌افزاری که به شرکت‌ها کمک می‌کند اثرات زیست‌محیطی سفرهای کاری خود را مدیریت کنند، و Paxton، یک شرکت فناوری حقوقی مبتنی بر هوش مصنوعی.
تیِل کلاین به تک‌کرانچ گفت: «اکثریت بنیان‌گذاران LGBTQ+ به سرمایه‌گذاران خود آشکار نمی‌شوند زیرا احساس می‌کنند ممکن است این یک نقطه ضعف باشد. ما فکر می‌کنیم این یک اشتباه بزرگ است و شما رابطه‌‌ی معتمدانه‌ای با سرمایه‌گذاران خود نخواهید داشت. آن سرمایه‌گذارانی که از آن خوششان نمی‌آید، شما نمی‌خواهید بر روی جدول سهام خود داشته باشید. شما باید بتوانید خودتان باشید.»
کلاین گفت که بازخورد زیادی نسبت به این استراتژی دریافت کرده‌اند و جمع‌آوری سرمایه تاکنون دشوار نبوده است. او افزود که LPها به دنبال صندوق‌هایی هستند که چنین تنوعی را به آنها بدهند. او به یک نظرسنجی اخیر مورگان استنلی اشاره کرد که نشان می‌دهد ۴۵ درصد از سرمایه‌گذاران آمریکایی به دنبال یافتن راهی برای پشتیبانی از بنیان‌گذاران LGBTQ+ هستند.
این که سرمایه‌گذاران به ارزش حمایت از تیم‌های مختلف پی برده‌اند حیرت‌انگیز نیست — چندین مطالعه نشان داده‌اند که تیم‌های مختلف عملکرد بهتری نسبت به تیم‌های غیردیگرگون دارند — اما همچنان مسرت‌بخش است که می‌بینیم LPها و جامعه استارتاپی اروپا این شرکت را پذیرفته‌اند. روایت Identity.vc یک نقطه‌ی روشن است در زمانی که برخی شرکت‌هایی که تمرکز بر سرمایه‌گذاری بر بنیان‌گذاران متنوع دارند در آمریکا در جمع‌آوری سرمایه مشکل داشته‌اند و برخی دیگر تحت فشار قانونی برای پایان‌نامه‌ی خود واقع شده‌اند.
کلاین گفت: «تا به حال از حمایت سرمایه‌گذاران و VCهای دیگر برخوردار بوده‌ایم. آنها دوست دارند با ما و تجربه‌مان کار کنند.» او افزود: «وقتی با صندوق‌های معمول صحبت می‌کنم، آنها نیز می‌دانند که باید متنوع‌تر شوند. آنها ما را به‌عنوان فرصتی برای افزایش تنوع خود می‌بینند. ما هنوز بازخورد منفی تجربه نکرده‌ایم، شاید به این دلیل که اروپا در سرمایه‌گذاری تنوع‌یافته بسیار پیشرفته‌تر است.»
کلاین گفت که آنها الهام خود را از گینجلز گرفتند، اما به عمد تصمیم گرفتند برخی چیزها را متفاوت انجام دهند. او گفت که آنها می‌خواستند یک صندوق سنتی به جای یک سندیکا جمع‌آوری کنند تا پیگیری سرمایه‌گذاری‌ها آسان‌تر باشد.
اندازه صندوق نیز به عمد انتخاب شد. در حالی که برخی به آنها توصیه کردند با یک صندوق کوچک‌تر، مثلاً ۲۰ میلیون یورو، شروع کنند، کلاین گفت آنها نمی‌خواستند این کار را انجام دهند. آنها می‌خواستند یک صندوق اولیه بزرگ‌تر ایجاد کنند تا نشان دهند چقدر به این فرصت جدی هستند. کلاین اضافه کرد که آنها می‌خواستند یک کارمزد مدیریت بالا نیز جمع‌آوری کنند تا سرمایه کافی برای شروع ساخت جامعه اروپایی برای بنیان‌گذاران و سرمایه‌گذاران LGBTQ+ داشته باشند.
کلاین گفت: «در آمریکا یک جامعه سرمایه‌گذار LGBTQ+ واقعی وجود دارد — این در اروپا صدق نمی‌کند. ما باید منابع و افرادی داشته باشیم که بتوانند کار جامعه را انجام دهند.»
این شرکت یک کانال اسلک برای جامعه ایجاد کرده است که در حال حاضر ۳۰۰ عضو دارد. این شرکت همچنین در مادرید، آمستردام و پاریس رویدادهایی برگزار کرده است تا فضایی ایجاد کند که بنیان‌گذاران و سرمایه‌گذاران LGBTQ+ بتوانند با یکدیگر ملاقات کنند و ارتباط برقرار کنند. او گفت این ابتکارات نه تنها به شرکت آنها در ساخت جامعه کمک می‌کند بلکه می‌تواند به جریان معامله برای Identity.vc نیز کمک کند و به استارتاپ‌ها کمک کند تا منابع دیگری از سرمایه پیدا کنند.
کلاین گفت: «ما جامعه محلی را گردهم خواهیم آورد و تعجب خواهید کرد که چقدر کمی بنیان‌گذاران و سرمایه‌گذاران LGBTQ+ به هم متصل هستند.» او افزود: «ما می‌توانیم ارزش ایجاد کنیم با گردهم آوردن افراد محلی. اگر یک استارتاپ اولیه باشد که برای ما خیلی زود باشد و یک سرمایه‌گذار فرشته، من می‌توانم آنها را به هم متصل کنم.»
این شرکت تاکنون تنها ۳۰ درصد از هدف صندوق خود را جمع‌آوری کرده است، اما قبلاً تأثیر خود را آغاز کرده است — تأثیری که با ورود سرمایه بیشتر به شرکت افزایش خواهد یافت.
کلاین درباره وجود Identity.vc گفت: «دلایل متعددی وجود دارد که ما فکر می‌کنیم نیاز است.» او افزود: «ما قویاً معتقدیم که می‌توانیم به دلیل عملکرد مبتنی بر تنوع و حمایت از جامعه LGBTQ+ از دیگران پیشی بگیریم که دسترسی منحصربه‌فردی به استارتاپ‌ها و معاملات جالب به ما می‌دهد.»
