Raven Space Systems دسته جدیدی از پرینت سه‌بعدی صنعتی را معرفی کرد
تولید یکی از داغ‌ترین دسته‌ها در کارآفرینی بوده است، اما هنوز بسیاری از مواد و فرآیندهای نوآورانه وجود دارند که باید به مقیاس برسند. یکی از موارد، کامپوزیت‌های ترموست است که به علت مقاومت بالا در برابر حرارت و وزن کم، به طور گسترده در صنایع هوافضا و دفاع استفاده می‌شوند، اما معمولا برای مشتریان هزینه بالا و زمان انتظار طولانی دارند.
Raven Space Systems ، یک استارت‌آپ واقع در کانزاس سیتی، میسوری، می‌گوید که یک فرآیند جدید توسعه داده است تا اولین چاپ سه‌بعدی مقیاس‌پذیر از کامپوننت‌های کامپوزیت ترموست تجاری را امکان‌پذیر کند.
“ما در حال باز کردن یک زمینه کامل از پرینت سه‌بعدی به مقیاس تولید هستیم،” بلیک هرن، بنیان‌گذار و مدیرعامل Raven، در مصاحبه اخیر گفت. “ما این مواد موجود را که برای ساختارها و برنامه‌های حفاظت در برابر حرارت اثبات شده‌اند، می‌گیریم و با پرینت سه‌بعدی برای اولین بار تولید نزدیک به شکل نهایی را اتوماتیک می‌کنیم.”
Raven این کار را با استفاده از تکنولوژی که به نام Microwave Assisted Deposition (MAD) پرینت سه‌بعدی به ثبت رسانده‌اند، انجام می‌دهد. به طور معمول، کامپوزیت‌های ترموست به ساعت‌ها یا حتی روزها در یک اجاق برای سخت شدن نیاز دارند، اما فرآیند MAD عملا مواد را در حین فرآیند چاپ سخت می‌کند، کمی شبیه چاپ افزودنی با لیزر.
هرن و هم‌بنیان‌گذارش، رایان کادری، در حین دوره دکترا در دانشگاه اوکلاهما روی این تکنولوژی کار کردند. در زمان حدودی فارغ‌التحصیلی‌شان، حدود یک میلیون دلار گرنت از طریق برنامه نوآوری کسب و کارهای کوچک و تحقیقات دریافت کردند تا ایده پرینت سه‌بعدی MAD را از تخته سفید به نمونه پیش‌ساخته برسانند. از 2020، Raven حدود 4.5 میلیون دلار قرارداد غیر رقیب از نیروی هوایی، ناسا، بنیاد ملی علوم و جوایز دیگر به دست آورده است.
برای ارتقاء تکنولوژی به سطح بعدی، استارت‌آپ همچنین به تازگی یک دوره پیش‌بذری ۲ میلیون دلاری به رهبری Backswing Ventures با مشارکت ۴۶ Venture Capital، Mana Ventures، What If Ventures، و Cape Fear Ventures به اتمام رسانده.
سرمایه جدید برای خطوط تولید کامل شرکت: پرینترهای سه‌بعدی با مقیاس تولیدی، سیستم‌های مخلوط‌سازی و ماشین‌کاری خواهد رفت. تا فصل دوم سال آینده، Raven هدف دارد از فضای ۳۰۰۰ فوت مربعی خود به یک کارخانه بزرگتر که برای تولیدات هوافضا تایید شده است، منتقل شود. در آنجا آنها تولید قطعات را برای مشتریان را شروع خواهند کرد، از قطعات کوچکتر شروع کرده و از آنجا رو به افزایش خواهند داشت.
استراتژی ورود به بازار Raven ابتدا ارائه قطعات حفاظت حرارتی برای موتورهای موشک جامد و وسایل هایپرسونیک است، زیرا در آنجا دو هم‌بنیان‌گذار تقاضا از سوی وزارت دفاع را دیدند، هرن گفت.
“ما دیگر ابرقدرت جهانی که بودیم نیستیم،” او گفت. “در آنجا نیاز عظیمی وجود دارد - مسائل زنجیره تامین، مشکلات از برخی تولیدات مبتنی بر آنها را داریم، همه با مشکل سرمی‌سوزان درباره این مواد حفاظت حرارتی و ساختاری دارند.”
در این صنایع، “تامین‌کنندگان کافی وجود ندارند،” او گفت. از تامین‌کنندگانی که وجود دارند، بسیاری از آنها در کارخانه‌های قدیمی با روش‌هایی که از دهه‌ها پیش به جا مانده است، کار می‌کنند. هرن گفت که افزایش مقیاس فرآیند پرینت سه‌بعدی جدید به همراه ساخت یک کارخانه نسل بعدی، برای کاهش زمان‌های تحویل به روزها بجای چندین ماه یا بیش از یک سال ضروری است.
“فکر می‌کنم پایه صنعتی نیاز به پیاده‌سازی نرم‌افزار و روباتیک در کارخانه‌های ما دارد تا مسائل زنجیره تامین را حل کند و، صادقانه بگویم، در سطح جهانی رقابت کند.”
فراتر از هایپرسونیک و موشک‌ها، شرکت همچنین با ارائه‌دهندگان سیستم‌های خودمختار، سازندگان ماهواره و پیشرانش فضایی گفتگوهایی داشته است. اوایل این هفته ، شرکت اعلام کرد که با توسعه‌دهنده کپسول بازگشتی، SpaceWorks، شریک می‌شود تا بدنه‌های بازگشتی چاپ سه‌بعدی - ساختاری که فضاپیما را محصور می‌کند و حفاظت حرارتی را فراهم می‌کند - توسعه دهد تا به وزارت دفاع امکان آزمایش فناوری هایپرسونیک بدهد.
هرن اعتراف کرد که تکنولوژی همچنان در مراحل اولیه است، به این معنا که هنوز هم چالش‌های فناوری در مقیاس‌بندی آن برای چاپ ساختارهای بزرگتر وجود دارد، اما “یک‌بار که کاملا توسعه یافت، من این را به عنوان تغییر روش ساخت کامپوزیت‌های بزرگ‌مقیاس می‌بینم.”
“برای مقیاس‌بندی به سیستم‌های بسیار بزرگ که این می‌تواند استفاده شود به سرمایه و زمان نیاز است ... اما در حال حاضر، این قطعات ساده و کوچکتر، با استفاده از طرح‌هایی که توسط مشتریان ارائه شده است، و حل مسائل زنجیره تامین با واقعا توسعه کارآمدترین خطوط تولید قادر به تولید آن هستیم.”
