استارتاپ‌ها توسط ایالت‌ها جریمه یا ممنوع می‌شوند

در سال ۲۰۲۲، مجوز کسب و کار Carta در ایلینوی به دلیل عدم پرداخت مالیات فوق‌العاده لغو شد، طبق اسناد ایالتی که توسط TechCrunch مشاهده شده است. در سال ۲۰۲۴، واشنگتن مجوز کسب و کار نرم‌افزار Cap Table Pulley را لغو کرد، طبق اسناد ایالتی.

آماندا تاگارت، سخنگوی Carta به TechCrunch گفت که این شرکت فقط به موقع گزارش سالانه خود را ثبت نکرد و مالیات مربوطه را پرداخت نکرد. تاگارت اضافه کرد که شرکت این مشکل را حل کرده و در انتظار بازگشت به حالت کارکرد درست از سوی ایلینوی است. ین وو، بنیان‌گذار و مدیر عامل Pulley، گفت که شرکت بازپرداخت‌های معوق را ارائه کرده و در حال دریافت مجدد مجوز خود است.

استارتاپ‌هایی مانند Carta و Pulley تنها نیستند که دچار مشکلات قوانین تجاری ایالتی شده‌اند. همچنین، در حالی که این شرکت‌ها در ابتدا در این ایالات ثبت شده بودند و سپس با مشکلات مواجه شدند، بسیاری از استارتاپ‌ها از ابتدا فرآیند ثبت نام را در هر ایالت به درستی آغاز نمی‌کنند.

هنگامی که استارتاپ‌ها در یک ایالت کارمندان دارند، یک ادغام صورت می‌گیرد یا مشتریان جدیدی ثبت‌نام می‌شوند، باید در آن ایالت ثبت نام کنند و خود را در وضعیت خوبی نگه‌دارند. این شامل پرداخت مالیات‌ها و هزینه‌های ایالتی به صورت جاری است. آندریا شولتز، وکیل حقوقی در Grant Thornton، به TechCrunch گفت. اگر انجام نشود، خطر جریمه یا پیامدهای دیگری از سوی ایالت وجود دارد.

مشکل، به گفته کارشناسان، این است که هر ایالت هزینه‌ها، مالیات‌ها و نیازهای ثبت‌نام تجاری خاص خود را دارد. رعایت این مقررات در سطح ایالتی معمولاً در اولویت ذهنی بنیان‌گذاران استارتاپ‌ها نیست و همچنین برای یک بودجه اولیه نیز اهمیتی ندارد.

در برخی موارد، هر دلار به راه‌حل مشتری‌محور اختصاص می‌یابد،» شولتز گفت. «به همین دلیل در نهایت این اتفاق می‌افتد. مسئله نه پیچیدگی زیاد و نه کمبود تخصص در این زمینه است.

شولتز می‌گوید، وقتی بنیان‌گذاران در قوانین و هزینه‌های ایالتی لغزش کنند، جریمه‌ها یا مسائل دیگر ممکن است تا زمانی که استارتاپ در حال ادغام، عمومی شدن یا ممیزی است، فاش نشود.

جینجر موتوزا، پارالگال و مدیر عملیات حقوقی شرکت نرم‌افزاری 8×8، به TechCrunch گفت که او این مسئله را به چشم دیده است. او گفت که شرکت او در حال حاضر مشغول پاک‌سازی رعایت قوانین یک شرکت است که مشکلات آن پس از فرایند دقت لازم فاش شد.

آنها راه آسان را انتخاب کردند. آنها هیچ گزارشی از ادغام‌های دیگر یا انتشار گزینه‌های سهام به کارمندان ندادند. ما باید به گذشته بازگردیم تا برای مطالبات مالیاتی حکایت کنیم،» موتوزا گفت. «ما باید تاریخچه را با شرکت بازسازی کنیم. اصلاح این اشتباهات بسیار هزینه‌بر است. آنها می‌توانند سال به سال این مشکلات را ترکیب کنند.

چالش

دلیل اصلی سختی رعایت مقررات در سطح ایالتی برای استارتاپ‌ها این است که ایالات این کار را آسان نمی‌کنند. هر ایالت خواهان اطلاعات متفاوتی در قالب‌های مختلف برای حفظ شرکت‌ها در وضعیت خوب است.

رابرت هولدهیم، مدیر عملیاتی پلتفرم پشتیبانی و رعایت مقررات Traact، به TechCrunch گفت که تاکنون مشتری‌ای نیامده که تمام رعایت‌های ایالتی خود را به درستی داشته باشد — حتی اگر فکر کنند که اینطور است.

من همان نگرشی را دارم که همه دیگر دارند: این مسئله‌ای است که هیچ‌گاه خیلی به ایالات واگذار شده است. همه آنها کاری کاملاً متفاوت انجام می‌دهند. هیچ توانایی دسترسی آسان به اطلاعات وجود ندارد. اطلاعات دیجیتال بسیار کمی وجود دارد. شما باید تماس بگیرید و ساعت‌ها منتظر بمانید.

ایلینوی، ایالتی که Carta را بیرون انداخت، به ویژه به دلیل دشواری شناخته شده است. به عنوان مثال، ایلینوی هنوز فقط ثبت‌نام‌های کاغذی و پرداخت توسط چک را قبول می‌کند.

قوانین متفاوت است که یک استارتاپ چه زمانی باید ثبت‌نام کند، نیز. از نظر مشتریان، برخی ایالت‌ها ثبت‌نام را زمانی که یک شرکت کسب‌وکاری به میزان قابل‌توجهی نامشخص در آن ایالت انجام می‌دهد، می‌خواهند، موتوزا گفت.

بیشتر ایالت‌ها ثبت‌نام را زمانی که کارمندان در آنجا قرار دارند، نیاز دارند، برونو دروموند، بنیان‌گذار و شریک در شرکت مشاوره‌ای و حسابداری Drummond Advisors گفت. اگر یک شرکت به کارمندانش بگوید که می‌توانند از هرجا کار کنند، خودشان را برای ثبت یک نهاد تجاری خارجی هر بار که کسی به یک ایالت جدید منتقل می‌شود، آماده می‌کنند. بسیاری از این کارها عقب می‌مانند.

پیامدها

خبر خوب برای اکثر استارتاپ‌ها این است که پیامدهای اشتباهات در قوانین ایالتی معمولاً نسبتاً خفیف است. شرکت‌ها مالیات عقب‌مانده و جریمه‌ها را پرداخت می‌کنند و به وضعیت خوب بازمی‌گردند.

اما، پیامدها می‌تواند شدیدتر باشد. اگر جریمه‌ها و مشکلات ایالتی یک استارتاپ بسیار سنگین باشد، این می‌تواند دلیلی برای کنار کشیدن خریدار باشد، اگر نخواهد هزینه پاکسازی مشکلات را بپردازد، شولتز گفت.

عدم وجود یک موجودیت تجاری قانونی در یک ایالت ممکن است همچنین بر حفاظت‌های حقوقی یک استارتاپ در آن ایالت تأثیر بگذارد.

اگر شما در یک ایالت به عنوان یک موجودیت قانونی در وضعیت خوب نیستید، رسماً هر حفاظت قانونی که آن موجودیت دارد معلق می‌شود،» هولدهیم گفت، به طور خاص به تگزاس اشاره کرد. «اگر کسی شما را در تگزاس شکایت کند و موجودیت تگزاس شما در وضعیت خوب نباشد، شما خودکار بازنده می‌شوید. شما نمی‌توانید در دادگاه حاضر شوید اگر حفاظت‌های قانونی در آن ایالت نداشته باشید.

او به بخش 9.051 از کد سازمان‌های تجاری تگزاس اشاره دارد، که از دفاع شرکت‌های ثبت‌نشده در مقابل دعاوی در دادگاه‌های ایالتی جلوگیری می‌کند. همین ممکن است برای آغاز دعاوی در یک ایالت صدق کند اگر استارتاپ در وضعیت خوب نباشد — مثلاً شکایت از یک کسب‌وکار دیگر برای استفاده از مالکیت فکری انحصاری استارتاپ.

دروموند گفت که استارتاپ‌ها ممکن است همچنین در سایر زمینه‌ها مانند مالیات فروش نیز اشتباه کنند. او اضافه کرد که شرکت‌هایی که بیش از ۵۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری یا درآمد دارند، نیاز به ثبت یک گزارش ماهانه با اداره تحلیل اقتصادی ایالات متحده دارند، اما اکثر آن‌ها این کار را نمی‌کنند. استخدام افراد در خارج از ایالات متحده نیز رعایت مقررات را پیچیده‌تر می‌کند.

نتیجه این است که مقررات در سطح ایالتی باید به عنوان بخشی از برنامه‌های کسب و کاری بنیان‌گذاران در اسرع وقت در نظر گرفته شوند، چه از طریق سرمایه‌گذاری در نرم‌افزارهای رعایت مقررات یا استخدام کارشناسان قانونی. Traact تنها شرکتی نیست که می‌تواند به استارتاپ‌ها کمک کند تا به‌روز بمانند در رعایت مقررات ایالتی. Mosey یک استارتاپ دیگر با پشتوانه سرمایه گذاری است. DFIN و Vanta شرکت‌هایی بزرگ‌تری هستند که خدمات رعایت مقررات را ارائه می‌دهند.

این کارآفرینان و بنیان‌گذاران، توپ را شوت می‌کنند و بعد از توپ می‌دوند، برنامه نمی‌ریزند، نمی‌گویند من قرار است به این جهت شوت کنم،» دروموند گفت. «هر بار که توپ را شوت می‌کنند، نوعی رعایت مقررات وجود دارد که باید برای جلوگیری از جریمه‌ها به نتیجه برسد.