افزایش تعداد مقامات سابق نظامی که به سرمایه‌گذاران مخاطره‌پذیر تبدیل می‌شوند با دستیابی سرمایه‌گذاری در فناوری دفاعی به ۳۵ میلیارد دلار
فاصله بین سیلیکون ولی و پنتاگون هر روز کمتر می‌شود. به دلیل تداوم سرمایه‌گذاری در استارتاپ‌های فناوری دفاعی، سرمایه‌گذاران مخاطره‌پذیر به استخدام کهنه‌سربازان و مقامات سابق وزارت دفاع روی آورده‌اند.
Andreessen Horowitz مت شورال، یک خلبان جنگنده سابق، را به عنوان مدیر ارشد کارکنان خود استخدام کرده است؛ Lux Capital تونی توماس، رئیس سابق فرماندهی عملیات ویژه ایالات متحده را به عنوان مشاور آورده است؛ و شریک مدیر Shield Capital، راج شاه، در نیروی هوایی خدمت کرده است.
استخدام کارکنان نظامی سابق می‌تواند یک مزیت بزرگ برای شرکت‌ها باشد، زیرا به آنها “فهمی از مشکلات واقعی در میدان نبرد” می‌دهد، نه فقط “نشستن در سیلیکون ولی و تئوریزه کردن”، علی جوانهری، تحلیلگر فناوری نوظهور PitchBook به TechCrunch گفت.
رشد استخدام نظامی سابق همراه با ادامه تب سرمایه‌گذاری در فناوری دفاعی است. سیلیکون ولی تقریباً ۳۵ میلیارد دلار به استارتاپ‌های فناوری دفاعی در سال ۲۰۲۳ سرمایه‌گذاری کرده است و تا کنون بیش از ۹ میلیارد دلار در سال جاری، طبق گزارشی که هفته گذشته توسط PitchBook منتشر شد. این روند توسط برخی از جمع‌آوری سرمایه‌های بزرگ پشتیبانی شده است. Shield AI، که سیستم خلبان پهپاد با هوش مصنوعی تولید می‌کند، سال گذشته ۵۰۰ میلیون دلار جذب کرد و Anduril، استارتاپ فناوری دفاعی پالمر لاکی، به تازگی ۱.۵ میلیارد دلار سرمایه جدید جذب کرده است. اگرچه سرمایه‌گذاری در این بخش امسال کندتر شده است، جوانهری گفت که در زمینه محیط سخت جمع‌آوری سرمایه همچنان “مقاوم” نشان داده است.
اما همه چیز در این بخش گل و بلبل نیست. جوانهری روند اکتساب وزارت دفاع را “سخت” توصیف کرد که گاهی سال‌ها طول می‌کشد تا استارتاپ‌ها قراردادهای برای خود به دست آورند. این مدت زمانی است که استارتاپ‌ها باید از نظر مالی تاب آورند و چیزی از آن به سرمایه‌گذاران نشان ندهند.
شرکت‌های سرمایه‌گذاری که می‌توانند به استارتاپ‌ها ارتباطات افراد نظامی سابق را ارائه دهند، در معاملات رقابتی مزیت بزرگی دارند. “شما از شبکه آنها بهره‌مند می‌شوید که می‌توانند با افسران برنامه که در نهایت مسئول خط بودجه یک دفتر نظامی خاص هستند صحبت کنند”، جوانهری گفت. “نظامی یک سازمان بسیار شبکه‌محور است.”
برای نظامیان سابق، آنها وارد دومین شغل پردرآمد با تکنولوژی پیشرفته می‌شوند. “چند سال پیش شما به عنوان معاون اجرایی در Lockheed Martin می‌رفتی — کاملاً غیر جذاب”، کریس اودانل، یک نیروی دریایی سابق و مدیر Franklin Venture Partners به نیویورک تایمز گفت.
اما ممکن است وقت برای به دست آوردن شغل‌های پردرآمد پس از خدمت نظامی در زمینه سرمایه‌گذاری رو به پایان باشد. این بخش تقریباً هیچ خروجی برای گفتن ندارد، به غیر از عرضه عمومی Palantir در سال ۲۰۲۰ یا آخرین خریدهای Anduril که شرکت‌های مهندسی Blue Force و سازنده موتور راکتی Adranos را به دست آورد.
حتی اگر پنجره عرضه اولیه عمومی (IPO) در حال حاضر بسته نبود، جوانهری نمی‌بیند که بسیاری IPO در آینده وجود داشته باشد. او به سرمایه‌گذاران توصیه می‌کند که به سرمایه‌گذاری‌های خود به عنوان اهداف ممکن اکتساب، احتمالاً توسط همان شرکت‌های به ظاهر غیر جذابی که این افراد نظامی سابق در حال حاضر از آنها دوری می‌کنند، نگاه کنند.
“فرصت خوبی وجود دارد که پیمانکاران دفاعی موجود برخی از شرکت‌های کوچک‌تر را به هم بزنند”، او گفت.
اما در حال حاضر، تب فناوری دفاعی همچنان قوی است — و نظامیان سابق و مقامات وزارت دفاع می‌توانند پایان شغل خود را با یک سرمایه‌گذاری خوب به پایان برسانند.
برای کسانی که با تاریخچه سیلیکون ولی آشنا هستند، این بازگشت به نوعی جهت صنعت فناوری است. صنعت فناوری وادی در تقاطع تحقیقات دانشگاهی و هزینه‌های فناوری وزارت دفاع آغاز شد، زیرا این منطقه همیشه محل فعالیت‌های نظامی مختلف بوده است. در واقع، منطقه پراسیدیو سن فرانسیسکو اکنون میزبان تعدادی از دفاتر سرمایه‌گذاری مخاطره‌پذیر است، مانند حامی فناوری‌های دفاعی Founders Fund.
“سیلیکون ولی به ریشه‌های خود بازگشته و در این محیط ژئوپلیتیکی فشرده و رقابتی نزدیک با پنتاگون کار می‌کند”، جوانهری گفت.
