بازطراحی ناسا توسط ترامپ: بررسی دلایل کاهش هدررفت فضایی

ستون ماوراء زمین کریس یانگ درباره تلاقی فناوری فضایی و سیاست بررسی می‌کند و دیدگاه‌های منتقدانه‌ای درباره پیشرفت‌ها و توسعه‌های نظارتی جدید ارائه می‌دهد.

انتخاب دونالد ترامپ به عنوان چهل و هفتمین رئیس‌جمهور ایالات متحده، عصر جدیدی برای پروازهای فضایی را آغاز می‌کند.

بسیاری معتقدند که اسپیس‌ایکس برنده بزرگ خواهد بود، در حالی که ناسا ممکن است با کاهش‌های جدی مواجه شود. این تا حدی به این دلیل است که ترامپ به مدیرعامل اسپیس‌ایکس، ایلان ماسک، و تاجر ویوک راماسوامی مأموریت داده است که گروه مشاوری به نام دپارتمان بهره‌وری دولت یا DOGE را هدایت کنند.

مأموریت آن‌ها چیست؟ کاهش میلیاردها یا تریلیون‌ها دلار هدررفت در هزینه‌های دولتی از طریق کاهش هزینه‌های ناکارآمد سازمانی. ناسا احتمالاً توسط DOGE کوچکتر خواهد شد. در حالی که برخی معتقدند که تضاد منافع با ماسک که مسئولیت را بر عهده دارد وجود دارد، دیگران بر این باورند که ناسا برای مدت طولانی بیش از اندازه بزرگ بوده است. این مقاله به بررسی بحث‌های پیرامون کاهش‌های احتمالی ناسا و تأثیرات گسترده‌تر بر کاوش فضایی ایالات متحده می‌پردازد.

زیرساخت‌های تاریخی و کهنه ناسا

دفتر مرکزی ناسا در واشنگتن دی.سی نظارت بر ده مرکز اصلی میدانی در ایالات متحده را دارد. این مراکز شامل مرکز‌های لانگلی، ایمز، گلن، آرمسترانگ، مارشال، آزمایشگاه پیش‌رانش جت، گاددار، استنیس، جانسون و مرکز‌های فضایی کندی می‌باشند.

قدیمی‌ترین آن‌ها، مرکز تحقیقاتی لانگلی ناسا، به سال ۱۹۱۷ بازمی‌گردد. لانگلی به عنوان محل آموزش برای فرود ماه نیل آرمسترانگ دارای اهمیت تاریخی است، اما منتقدان استدلال می‌کنند که بسیاری از زیرساخت‌های ناسا قدیمی است. با این حال، برخی اکنون آن را به عنوان زیرساختی قدیمی توصیف می‌کنند.

در یک مصاحبه اخیر با فوربس ، باب واکر، رئیس سابق کمیته علم و فضایی مجلس نمایندگان، توضیح داد که "ساختارهایی در ناسا وجود دارد که همپوشانی دارند و در حال حاضر به طور کامل غیر‌قابل استفاده هستند و نیاز به بررسی برای حذف کامل یا تغییرات بزرگ دارند."

واکر که بخشی از تیمی بود که سیاست‌های فضایی ترامپ را در دوره اول او تدوین کرد، ادامه داد: "بسیاری بر این باور هستند که به عنوان مثال چهار مرکز نیاز به بررسی برای ادغام احتمالی دارند."

ناسا به زبان اعداد

مرکزهای تحقیقات لانگلی، گلن و ایمز حدود ۱۵,۰۰۰ کارمند دولتی و پیمانکار استخدام کرده‌اند. ناسا بیش از ۵۰۰۰ ساختمان و ساختار را در ده مرکز خود مدیریت می‌کند. در گزارش اخیر، آژانس فضایی اعلام کرد که دارای یک ناتوانی نگهداری معوقه به ارزش ۲.۶۶ میلیارد دلار برای تمام این ساختمان‌ها است.

نماد دیگری از هزینه‌های اضافی ناسا، مجموعه‌ای از ۳۸ آزمون موتور موشکی در هشت مرکز آژانس در سراسر ایالات متحده است. بسیاری از آن‌ها برای ساخت و نگهداری هزینه‌های صدها میلیون دلاری دارند. با این حال، در سپتامبر، بازرس کل ناسا توضیح داد که تنها ۱۰ تا از آن‌ها قرار است تا سال ۲۰۲۶ همچنان در حال استفاده باشند.

با وجود هزینه‌های قابل توجه نگهداری این دارایی‌ها، کنگره در تلاش برای کاهش اندازه ناسا، بارها مداخله کرده است، اغلب برای محافظت از مشاغل در حوزه‌های کلیدی. ردپای ناسا در سراسر ایالات متحده پخش شده است و این تلاش‌ها اغلب توسط اعضای کنگره که می‌خواهند مشاغل در حوزه‌های خود را محافظت کنند، متوقف می‌شود.

البته، تمرکز بر ناکامی‌های ناسا نادیده‌گرفتن دستاوردهای عظیمی است که توسط این آژانس فضایی در سال‌های اخیر به دست آمده‌اند. این دستاوردها شامل علم پیشگامانه تلسکوپ فضایی جیمز وب و یافته‌های جدید آژانس فضایی درباره مریخ همچون مریخ‌نورد پرسیورنس است. این برنامه‌ها از ردپای گسترده جغرافیایی ناسا در ایالات متحده و شرکای بین‌المللی آن بهره‌مند شده‌اند. با این حال، بدون شک یک فیل بزرگ در اتاق وجود دارد: سیستم پرتاب فضایی ناسا که بسیار بزرگ و بسیار گران است.

SLS: بدترین متخلف

هیچ نشانی بزرگ‌تر از اضافی‌ها و اضافه‌پرداخت‌ها در ناسا نیست تا سیستم پرتاب فضایی یا SLS. دومین موشک قدرتمند جهان، پس از استارشیپ اسپیس‌اکس، بار‌ها در سال ۲۰۲۱ برای ماموریت آرتمیس I ناسا به ماه پرواز کرده است.

انتظار می‌رود که نهایتاً فضانوردان را برای اولین بار از زمان مأموریت آپولو ۱۷ در سال ۱۹۷۲ به ماه بفرستد. با این حال، نمی‌تواند آن‌ها را روی سطح ماه فرود بیاورد. فضانوردان سوار یک کپسول اوریون بر روی SLS می‌شوند. هنگامی که وارد مدار ماه می‌شوند، به لندر ماه استارشایپ اسپیس‌اکس، سیستم فرود انسانی (HLS) منتقل می‌شوند.

حتی در داخل ناسا، برنامه SLS به دلیل اضافه‌پرداخت‌های بی‌شمار با انتقادات شدیدی مواجه شده است. در یک مصاحبه با مهندسی جذاب اندکی قبل از پرتاب آرتمیس I، لوری گارور، معاون سابق ناسا توضیح داد: "اگر همه چیز به خوبی برای SLS پیش برود، تنها دو یا سه بار در پنج سال پرتاب خواهیم کرد. این پیشرفت نیست."

"حتی من نمی‌توانستم تصور کنم چقدر دیر و چقدر بیشتر از بودجه خواهد بود. و سپس زمانی که قرار بود در سال ۲۰۱۶ پرتاب شود و با کمتر از نصف هزینه‌ای که صرف شده است پرتاب شود. هزینه آن ۲۳ میلیارد دلار بوده است و کپسول [اوریون] نیز ۲۰ میلیارد دلار دیگر بر روی آن.

امروز، تخمین زده می‌شود که SLS ۴.۱ میلیارد دلار در هر پرتاب هزینه کند، طبق دفتر بازرس کل ناسا. برنامه ریزی شده است که دوباره تا سال ۲۰۲۵ برای ماموریت آرتمیس II، که فضانوردان را به دور ماه می‌پراند، پرتاب شود. در مقابل، ایلان ماسک ادعا می‌کند که استارشیپ زمانی که عملیاتی شود، هزینه‌ای معادل ۱۰ میلیون دلار در هر پرتاب خواهد داشت و با گذر زمان این قیمت زیر ۵ میلیون دلار خواهد شد. اختلاف هزینه عمدتاً به این دلیل است که استارشیپ یک موشک کاملاً قابل استفاده است. از طرف دیگر، SLS کاملاً مصرف‌پذیر است.

پرواز فضایی ایالات متحده: آینده چه خواهد داشت؟

نشانه‌های اولیه‌ای وجود دارد که SLS با کاهش‌ها مواجه خواهد شد، به ویژه اکنون که ایلان ماسک رسماً مسئولیت DOGE را بر عهده گرفته است. "به طور خاص، ماسک از سیستم پرتاب فضایی ناسا، یک عنصر مرکزی از آرتمیس، منزجر است،" سردبیر Ars Technica اریک برگر در یک مقاله نظر اخیر نوشت. "او این موشک را نماد بزرگ شدن دولت می‌بیند. و درک علت آن سخت نیست. سیستم پرتاب فضایی کاملاً مصرف‌پذیر است و به ازای هر پرتاب حدوداً ۱۰ تا ۱۰۰ برابر بیشتر از موشک استارشیپ عظیم او هزینه دارد."

برگر معتقد است که SLS می‌تواند به طور کلی تحت مدیریت ترامپ با خطر کاهش روبرو شود. در توییتی در اوایل این ماه، او افزود بر اساس منابع داخلی او، "به نظر می‌رسد حداقل ۵۰-۵۰ درصد احتمال وجود دارد که موشک سیستم پرتاب فضایی ناسا لغو شود. نه بلوک ۱ب. نه بلوک ۲. همه چیز. روش‌های دیگری برای انتقال اوریون به ماه وجود دارد."

این می‌تواند بخشی از برنامه‌های ترامپ برای انتقال قابلیت‌های پرواز فضایی ایالات متحده به صنعت خصوصی باشد، در حالی که ناسا به طور فزاینده‌ای نقش پشتیبانی کننده‌ای ایفا می‌کند. در حالی که بسیاری در ناسا با عدم قطعیت زیادی در مورد نقش‌های آینده خود روبرو خواهند شد، می‌توان گفت برخی از این کاهش‌ها حتی به نفع آژانس فضایی است.

در آن مصاحبه ۲۰۲۱ با معاون سابق لوری گارور، او به IE گفت که "با همکاری با بخش خصوصی، می‌توانیم این کار را کارآمدتر انجام دهیم و بودجه‌های ناسا را برای ماموریت‌های علمی ظریف و منحصر به فرد که بازاری برای آن‌ها وجود ندارد، ذخیره کنیم."

در حالی که اسپیس‌ایکس در دوره اول ترامپ برای اولین بار فضانوردان را پرواز داد، نیروهایی در ناسا از مدتها پیش به دنبال برون‌سپاری بیشتر به صنعت خصوصی بوده‌اند. برخی ممکن است این را به عنوان احتیاط در برابر آرزویی که داشته‌اید بدانند. دیگران معتقدند که ناسا برای بازنگری اساسی مدت‌هاست که مستحق بوده است.