بزرگترین دندان مارمولک‌های کرمی در جهان ۵۰ میلیون سال پیش پوست حلزون‌ها را خرد می‌کردند
محققان در تونس بزرگترین "مارمولک کرمی" را که تا به حال زندگی کرده با استراتژی تغذیه‌ای که برای میلیون‌ها سال ثابت باقی مانده است، یافتند.
Terastiodontosaurus marcelosanchezi اخیراً شناسایی شده است که در حدود ۵۰ میلیون سال پیش وجود داشته است، زمانی که دمای گرم ممکن است رشد شگفت‌انگیزش را تحریک کرده باشد.
این خزنده که طول آن تا سه فوت می‌رسد، به یک جنس و گونه جدید از آمفیسبینیا، یک گروه "جذاب" از "مارمولک‌های بدون پا" تعلق دارد که از قرن ۱۹ محققان را جذب و متحیر کرده است.
اما فراتر از بدن طولانی غیرمعمول، Terastiodontosaurus ویژگی‌های منحصر به فردی دارد که آن را به عنوان گونه و جنس خود در خانواده Trogonophidae متمایز می‌کند که نشان داده است که عادات تغذیه‌ای نزدیکان مدرن آن از کجا آمده: یک غول گرسنه با علاقه‌ای ویژه به حلزون‌ها.
بزرگترین خزنده کرم‌مانند که تاکنون ثبت شده
کار میدانی اخیر در سطوح عصر ائوسن پارک طبیعی جبل چامبی، تونس، "منجر به کشف یکی از قدیمی‌ترین ثبت‌های آمفیسبینیا در آفرو-عربیا" شده است، طبق یک مطالعه جدید.
اگرچه به عنوان یک سایت حامل فسیل شناخته می‌شود، تا کنون خزنده‌ای تولید نکرده بود و محققان حداقل ۱۱ نمونه مختلف کشف کردند، همانطور که Newsweek گزارش داد .
فسیل‌های یافت شده شامل بقایای کرانیودنتال و مهره‌ای هستند که به قدری "غیرعادی" هستند که محققان مجبور شدند این نمونه قابل توجه را به عنوان یک جنس و گونه جدید در خانواده‌ای جالب از خزندگان طبقه‌بندی کنند.
"کشف ما از تونس، با طول جمجمه تخمین زده‌شده‌ای بیش از پنج سانتی‌متر، بزرگترین گونه مارمولک کرمی شناخته شده است،" دکتر جورجوس ال. جورگالیس، سرپرست تحقیق توضیح داد. "تمام شواهد نشان می‌دهند که گونه جدید مربوط به مارمولک کرمی تخته‌چکی مدرن است."
با استفاده از توموگرافی محاسباتی ریز، آناتومی این تاکسون جدید را در مقایسه با سایر آمفیسبینیاها ارزیابی کردند. Terastiodontosaurus یک "مورفولوژی دندانی شدید، شامل یک دندان عظیم در ماگزیلا و دنتری، دندان‌های چکشی صاف و طیفی از ویژگی‌های تشخیصی دیگر که به سادگی از سایر آمفیسبینیاها متمایز می‌شود، نشان داد."
"به صورت ظاهری، شما می‌توانید حیوان را به عنوان یک 'کرم شنی' از رمان‌های علمی تخیلی 'تپه' و اقتباس سینمایی آن تصور کنید. بر اساس ساختار دندان و مینای حدوداً ضخیم غیرعادی، ما می‌توانیم نتیجه بگیریم که حیوانات عضلات قویی در فک‌های خود داشتند،" جورگالیس در یک بیانیه مطبوعاتی اخیر ادامه داد.
بیشتر مارمولک‌های کرمی زیرزمینی هستند، اما این غول ممکن است خیلی بزرگ بوده باشد که به طور کامل زیر زمین بماند، و به آن یک الگوی رفتاری غیرمعمول در بین گروه داده است.
خوردن حلزون‌ها برای بیش از ۵۰ میلیون سال
فک‌های بسیار قوی و مینای دندان تخصصی آن نشان می‌دهند که بر حلزون‌ها تغذیه می‌کرد، قادر به خرد کردن پوسته آنها با راحتی بود.
جورگالیس در یک بیانیه مطبوعاتی گفت که مارمولک‌های کرمی تخته‌چکی امروزی حلزون‌ها را با شکستن پوسته آنها می‌خورند. اکنون، محققان می‌توانند یک پیوند پیشاتاریخی ایجاد کنند.
"این نسل به خوردن حلزون‌ها متخصص شده است... این استراتژی تغذیه بنابراین به شدت ثابت بوده است. این از تمام تغییرات محیطی جلوگیری کرده و با نسل تا به امروز همراه بوده است."
بنابراین این نسل از بزرگترین "مارمولک کرمی هیچ نیازی به تغییر رفتار خود در میلیون‌ها سال ندارند. هنگامی که کار می‌کند، کار می‌کند.
مطالعه در ژورنال جانورشناسی انجمن لینه منتشر شد.
