زینو از حالت پنهان خارج می‌شود تا برنامه اصلی تسلا برای آفریقا و فراتر از آن را تقلید کند
زمانی که ایلان ماسک اولین "برنامه اصلی" تسلا را در سال ۲۰۰۶ منتشر کرد، به نظر می‌رسید که باتری‌ها نمی‌توانند صنعت خودروسازی را تغییر دهند، چه برسد به تولید و مصرف برق جهانی. امروز، با افزایش سهم بازار خودروهای برقی و جایگزینی باتری‌های بزرگ به جای نیروگاه‌های دودزا، این نظریه کمتر احتمال‌پذیر به نظر می‌رسد. امسال فقط در ایالات متحده، توسعه‌دهندگان قصد دارند ۱۵ گیگاوات ظرفیت باتری شبکه‌ای را اضافه کنند.
با این حال، مایکل اسپنسر فکر می‌کند که تغییراتی که در مکان‌هایی مانند ایالات متحده، اروپا و چین اتفاق می‌افتد، تنها آغاز کار است. او به تک‌کرانچ گفت: "برنامه اصلی تسلا در بازارهای نوظهور با موانع کمتر و فضای بیشتر برای توسعه دارد."
برای اثبات این موضوع، اسپنسر، یکی از پیشین‌های تسلا، در سال ۲۰۲۲ زینو را تأسیس کرد. این استارتاپ که تاکنون در حالت پنهانی فعالیت کرده، به طور سیستماتیک بررسی کرده که چگونه باتری‌ها می‌توانند زندگی در بازارهای نوظهور، از جمله در شرق آفریقا، را تغییر دهند. این شرکت استعدادهای قابل توجهی را به خود جذب کرده است، از جمله اسواروپ بوشان که به طراحی سیستم انتقال نیروی لوسید کمک کرده است؛ راب نیوبری که به توسعه اپل ایرپورت و اپل تی‌وی نظارت داشته است؛ و دیگرانی از گوگورو، تسلا و بیشتر. اولین محصول زینو یک موتوربایک با باتری‌های قابل تعویض است.
اما در دیدگاه اسپنسر، این تنها آغاز کار است. باتری‌های قابل تعویض فقط برای موتوربایک‌ها نیستند، بلکه برای بخش‌های دیگر زندگی مردم آفریقا نیز استفاده خواهند شد.
تاکسی‌های موتوربایکی که به نام بودابودا شناخته می‌شوند، در شهرهای شرق آفریقا بسیار رایج هستند و به مردم کمک می‌کنند با هزینه کمتر از تاکسی یا خودروی شخصی از ترافیک شدید عبور کنند. اما برای رانندگان، هزینه‌ها می‌توانند بسیار زیاد باشند. رانندگان تاکسی‌های موتوربایکی بخش زیادی از درآمد خود را صرف سوخت می‌کنند، حدود ۵۰٪ در مقایسه با چند درصد برای مسافران در کالیفرنیا، اسپنسر اشاره می‌کند.
با الهام از استارتاپ تایوانی گوگورو که به ایجاد مفهوم تعویض باتری در اسکوترها کمک کرده است، کارآفرینان مختلف در سراسر آفریقا نیز ایده‌های خود را برای آن به کار برده‌اند. موتوربایک‌ها با شکاف‌هایی در شاسی خود فروخته می‌شوند که رانندگان باتری‌های اجاره‌ای را در آنها می‌گذارند. وقتی باتری‌ها نزدیک به خالی شدن هستند، رانندگان می‌توانند مکان‌های نزدیکی را برای تعویض باتری پیدا کنند. نتیجه این است که ایستگاه‌های تعویض از استارتاپ‌هایی مانند Ampersand Solar، Arc Ride، Roam ، Spiro و Zembo مانند چمن پس از باران مونسونی رشد کرده‌اند.
زینو آخرین ورود به این حوزه است. این شرکت با آزمایش حدود ۴۰ موتوربایک برقی چینی با مدل‌های مختلف در کنیا شروع کرد تا ببینند چگونه عمل می‌کنند. تنها چند ماه طول کشید که موتوربایک‌ها کاملاً خراب شدند — زیرا برای خدمت تاکسی در جاده‌های سخت شرق آفریقا طراحی نشده بودند — اما اسپنسر گفت که این تجربه تئوری او را تأیید کرد و چیز دیگری را نیز نشان داد.
اسپنسر به یاد می‌آورد: "سوالات زیادی وجود داشت، مانند، ‘چرا نمی‌توانم از این باتری برای چیزهای دیگر استفاده کنم؟’ ما افرادی را دیدیم که تلاش می‌کردند باتری‌ها را هنگامی که برق قطع می‌شد هک کنند تا بتوانند چراغ‌ها را روشن کنند یا آسیاب آرد در مغازه خود را به کار بیاندازند."
تیم زینو می‌دانست که نیاز به موتوربایک‌های سنگین‌تر و مقاوم‌تری دارند که بتوانند یک راننده، یک یا دو مسافر و شاید مقداری بار را حمل کنند. آنها با یک تولید کننده در هند برای تولید موتوربایک‌هایی مطابق با مشخصات خود همکاری می‌کنند، و به زودی پس از راه‌اندازی آن مدل، تولید کنندگان دیگر وسایل نقلیه دو، سه و چهار چرخ سبک که با باتری‌های استارتاپ سازگار هستند، تولید خواهند کرد.
موتوربایک‌های بزرگتر نیاز به باتری‌های بزرگتری دارند. باتری‌های لیتیوم-آهن-فسفات (LFP) زینو ۲ کیلووات‌ساعت برق ذخیره می‌کنند و موتوربایک‌ها دو بسته را قبول خواهند کرد. با یک تعویض در وسط روز، این باتری‌ها نویتر برد بیشتری نسبت به اکثر رانندگان تاکسی در طول روز دارند، اسپنسر گفت.
ظرفیت اضافی "همه این درهای دیگر را باز می‌کند." اسپنسر و همکارانش شروع به ساخت بنادر کردند تا مردم بتوانند از برق اضافی موتوربایک‌ها برای شارژ گوشی و راه‌اندازی وسایل خانگی مختلف استفاده کنند.
"ما یک اجاق برقی القایی نمونه‌سازی کردیم که با باتری‌های تعویضی موتوربایک ما کار می‌کرد و یک میکروکوسم چشمگیر ایجاد کرد،" اسپنسر گفت.
رانندگان تاکسی‌های موتوربایک می‌توانند پس از یک روز کاری به خانه برگردند، باتری‌های خود را به اجاق وصل کنند تا شام و سپس صبحانه روز بعد را بپزند. در آن هنگام آنها ۱۰ تا ۱۵ درصد شارژ باقی‌مانده خواهند داشت که کافی است تا به شهر برگردند و در یک ایستگاه سلف سرویس یک باتری کامل بگیرند. هر بخش از سیستم به اینترنت متصل خواهد بود تا شرکت بتواند باتری‌ها را نظارت کند، تقاضا را پیش‌بینی کند و تأمین مالی را تسهیل کند. موتوربایک‌ها از اتصال تایپ ۶ استفاده می‌کنند تا رانندگان بتوانند در هنگام ناهار به شارژرهای عمومی وصل شوند، یا در صورت نیاز در خانه شبانه شارژ کنند. شرکت همچنین یک شبکه شارژ ایجاد می‌کند که برای غیر زینو رانندگان نیز قابل دسترس خواهد بود.
اولین موتوربایک‌های زینو در ابتدای سال ۲۰۲۵ به جاده‌های شرق آفریقا و هند خواهند رسید. مشتریان باید وسیله نقلیه را خریداری یا اجاره کنند، که بدون باتری کمتر از یک مدل بنزینی جدید هزینه خواهد داشت. استارتاپ باتری‌ها را تحت یک مدل اشتراکی اجاره خواهد داد (هرچند مردم می‌توانند باتری را به طور کامل خریداری کنند در صورت تمایل). مشتریان می‌توانند انرژی را به بسته اشتراکی اضافه کنند یا به صورت جداگانه بر اساس استفاده خریداری کنند. هدف زینو این است که با هزینه اولیه یک موتوربایک و اشتراک اولیه باتری از موتوربایک‌های بنزینی پیشی بگیرد. و به دلیل هزینه‌های برق موتوربایک‌های برقی که حدود نصف هزینه سوخت یک مدل بنزینی است، اسپنسر گفت که صرفه‌جویی‌ها به مرور زمان افزایش می‌یابد.
اندکی پس از راه‌اندازی موتوربایک، شرکت قصد دارد ایستگاه باتری خانگی با پنل‌های خورشیدی موجود را عرضه کند، که اسپنسر امیدوار است بازارهای جدیدی را باز کند.
"اگر اتصال شبکه‌ای ندارید، می‌توانید باتری‌های خود را از ایستگاه تعویض به خانه بیاورید و می‌توانید از آنها برای تأمین برق خانه‌تان استفاده کنید. اگر بخواهید پنل‌های خورشیدی روی خانه‌تان نصب کنید، آن ایستگاه داک خانگی به عنوان تبدیل کننده خورشیدی برای شارژ باتری‌ها کار می‌کند. بنابراین شما می‌توانید یک مشترک باتری زینو برای یک دهه باشید و هرگز باتری‌ها را تعویض نکنید."
برای تأمین مالی راه‌اندازی و گسترش، شرکت اخیراً یک دور مالی بذر به مبلغ ۹.۵ میلیون دلار که توسط Lowercarbon Capital و Toyota Ventures با مشارکت 4DX Ventures، Active Impact، Advantedge، MCJ و RedBlue هدایت شد، جمع‌آوری کرده است.
کتابچه راهنمای زینو به وضوح شباهت‌هایی با تسلا دارد، ارائه حمل و نقل برقی با هزینه مالکیت کمتر به مشتریان. اما با تمرکز بر روی باتری‌های قابل حمل، زینو توانایی استفاده از انرژی هر زمان که نیاز است را به فروش می‌رساند، چیزی که بیشتر شبیه به استفاده مردم از سوخت‌های فسیلی امروز است. موتوربایک بخش مرکزی تبلیغات است، اما احتمالاً باتری نقطه فروش واقعی است.
