قارچ‌های دریایی با قدرت خوردن پلاستیک می‌توانند با روش جدیدی گرسنه‌تر و عصبانی‌تر شوند
قارچ‌ها به‌عنوان همکاران بالقوه در مبارزه با آلودگی پلاستیکی برای مدتی شناخته شده‌اند. این موجودات میکروسکوپی توانایی منحصربه‌فرد خوردن مواد را دارند که دیگر موجودات قادر به انجام آن نیستند. بنابراین، قارچ‌ها بازیافت‌کنندگان طبیعت هستند و می‌توانند مفید باشند در خوردن قطعات ریز پلاستیک.
مهندسی جالب قبلا چنین پیشرفت‌هایی را پوشش داده است و اکنون تحقیقات جدیدی وجود دارد.
پژوهشگران دانشگاه هاوایی در مانوآ دریافته‌اند که قارچ‌های دریایی هاوایی می‌توانند پلاستیک را تجزیه کنند و برخی از آنها می‌توانند سریع‌تر این کار را انجام دهند.
رونجا استاینباخ، نویسنده اصلی از کالج علوم طبیعی UH Mānoa می‌گوید: "پلاستیک در محیط زیست امروزی بسیار بادوام است و تقریباً با فناوری‌های موجود غیر ممکن است که تجزیه شود."
تحقیقات ما قارچ‌های دریایی را به‌عنوان گروهی نویدبخش و عمدتاً نادیده‌گرفته‌شده برای بررسی شیوه‌های جدید بازیافت و حذف پلاستیک از طبیعت برجسته می‌کند. افراد بسیار کمی قارچ‌ها را در دریا مطالعه می‌کنند و ما برآورد کرده‌ایم که کمتر از یک درصد قارچ‌های دریایی در حال حاضر توصیف شده‌اند."
نرخ تغذیه 15% افزایش یافت
پلاستیک‌ها ارزان و مفید هستند، اما ضایعات آنها یک مشکل بزرگ است زیرا این مواد به سختی تجزیه می‌شوند.
پژوهشگران در حال بررسی استفاده از میکروب‌ها، از جمله باکتری و قارچ ، برای تجزیه پلاستیک‌ها هستند.
در این مطالعه جدید، تیم بر روی قارچ‌های دریایی جمع‌آوری‌شده از شن، جلبک‌های دریایی، مرجان‌ها و اسفنج‌ها در سواحل نزدیک هاوایی تمرکز کرد.
محققان قارچ‌های جدا شده را آزمایش کردند تا ببینند آیا می‌توانند پلی‌اورتان، یک نوع پلاستیک به طور معمول مورد استفاده در محصولات پزشکی و صنعتی، را تجزیه کنند.
آنها قارچ‌های با رشد سریع را به‌طور انتخابی پرورش دادند تا ببینند آیا افزایش قرارگیری در معرض پلی‌اورتان باعث تجزیه سریع‌تر و کارآمدتر پلاستیک خواهد شد.
«ما از اینکه بیش از 60 درصد قارچ‌هایی که از اقیانوس جمع‌آوری کردیم مقداری توانایی خوردن پلاستیک و تبدیل آن به قارچ را داشتند، شگفت‌زده شدیم،» گفت استاینباخ.
«ما همچنین تحت تاثیر سرعت تطبیق قارچ‌ها قرار گرفتیم. بسیار مهیج بود که ببینیم در فقط سه ماه، دوره زمانی نسبتاً کوتاه، برخی از قارچ‌ها توانستند نرخ تغذیه خود را تا 15% افزایش دهند."
مشکل رو به رشد آلودگی پلاستیکی
پس از این کار، تیم قصد دارد به هدف پلاستیک‌های سخت‌تر برای تجزیه، مانند پلی‌اتیلن و PET، بپردازد. هر دو این پلاستیک‌ها به‌طور قابل توجهی به آلودگی اقیانوس کمک می‌کنند.
علاوه بر این، آنها در تلاشند تا فرآیند‌های سلولزی و مولکولی که قارچ‌ها برای تجزیه این ترکیبات به کار می‌برند را درک کنند.
«ما امیدواریم که با مهندسین، شیمی دانان، و اقیانوس‌نگاران همکاری کنیم که می‌توانند این یافته‌ها را به راه‌حل‌های واقعی برای پاکسازی سواحل و اقیانوس‌های ما تبدیل کنند،» افزود استاینباخ در خبرنامه مطبوعاتی .
سالانه میلیون‌ها تن پلاستیک وارد اقیانوس می‌شود و تکه‌های زباله عظیمی را تشکیل داده و به میکرولاستیک‌های مضر تجزیه می‌شود.
موقعیت هاوایی در گرداب نیمه‌گرمسیری شمال اقیانوس آرام به معنای آن است که جریان‌های اقیانوسی زباله‌های پلاستیکی را از سراسر جهان به سواحل آن می‌آورند. علاوه بر این، در نزدیکی توده عظیم زباله اقیانوس آرام بزرگ، در اقیانوس شمالی قرار دارد.
این منطقه بزرگترین تمرکز از پلاستیک شناور و آوار جهان است که توسط جریان‌های اقیانوس مرکزی قرار گرفته است. بین هاوایی و کالیفرنیا قرار دارد.
پاکسازی اقیانوس تخمین می‌زند که توده زباله اقیانوس آرام بزرگ بیش از 1.8 تریلیون قطعه پلاستیک در خود دارد.
سال گذشته، مهندسی جالب از کشف Parengyodontium album ، یک قارچ دریایی یافت شده در توده زباله اقیانوس آرام بزرگ که قادر به تجزیه پلی‌اتیلن است گزارش کرد. این می‌تواند برای تسریع فرآیند تجزیه پلاستیک و کمک به پاکسازی اقیانوس‌ها استفاده شود.
یافته‌ها در مجله Mycologia. منتشر شد.
