قدرت از گل: مزرعه آلبانیایی نیکل باتری خودروی الکتریکی را از خاک استخراج می‌کند
با افزایش محبوبیت خودروهای الکتریکی، تقاضا برای نیکل نیز افزایش یافته است. در حالی که استخراج معادن یکی از راه‌های تامین این نیاز است، بسیاری از استارتاپ‌ها نیز به سمت کشاورزی به‌منظور برآوردن نیاز صنعتی با یک رویکرد بسیار پایدارتر رو آورده‌اند.
از عصر صنعتی، بشریت تنها یک راه برای برآوردن تقاضا برای فلزات بیشتر می‌شناخته است—استخراج معادن. این روند تا به امروز ادامه یافته و حتی در حالی که جهان به دنبال پذیرش خودروهای الکتریکی برای کاهش انتشار است، استخراج لیتیوم، نیکل و کبالت به دلیل نیاز به تولید در بالاترین حد خود قرار دارد.
استخراج معادن انرژی‌بر است و با سوخت‌های فسیلی تولید گاز کربن تأمین می‌شود. این تنها منجر به انتشار بیشتر می‌شود. استخراج یک تُن نیکل برای استفاده در یک خودروی الکتریکی بدون آلودگی می‌تواند تا ۵۹ تُن دی‌اکسید کربن تولید کند.
بنابراین، استارتاپ‌ها اکنون به گیاهانی روی آورده‌اند که می‌توانند نیکل را از خاک تغلیظ کنند. از نظر علمی، این روش به عنوان فیتوماینینگ شناخته می‌شود. این روش دوگانه دارای مزیت پیشگیری از استخراج معدن است در حالی که هنوز هم امکان استخراج فلز مورد نظر را فراهم می‌کند.
فیتوماینینگ چیست؟
فیتوماینینگ از گونه‌های خاصی از گیاهان برای تغلیظ فلزات مورد نظر از خاک استفاده می‌کند. این کشاورزی در خاک‌هایی انجام می‌شود که فلز در آنها وجود دارد ولی تغلیظ آن به حدی نیست که استخراج معدن را توجیه کند.
پس از رسیدن گیاهان به بلوغ، آنها در مزرعه خشک شده و سپس گرم می‌شوند تا مواد آلی تجزیه شوند. بعداً، از خاکستر برای استخراج فلز مورد نظر استفاده می‌شود.
این مفهوم کاملاً جدید نیست و در اشکال دیگر، مانند استفاده از میکروارگانیسم‌ها برای تغلیظ فلز یا برخی گونه‌های گیاهی برای پاکسازی خاک از آلودگی‌های خاص، تلاش شده است.
در سال‌های اخیر، با این حال، استارتاپ‌هایی مانند متال‌پلنت و اکونیک فیتوماینینگ را در صدها هکتار به منظور تامین نیکل به صورت پایدار به عهده گرفته‌اند. استارتاپ دیگری به نام وریدین نیز تکنولوژی خاصی برای گیاهان خود به ثبت رسانده که مدعی است نیکل را به طور فوق‌العاده‌ای از خاک جمع‌آوری می‌کند.
گونه‌هایی از گیاهان مانند Odontarrhena decipiens ، که دارای گل‌های زرد خاصی هستند، می‌توانند تا ۲ درصد از بیوماس خود را به نیکل تغلیظ کنند. بنابر وب‌سایت وریدین ، یک مزرعه هزار هکتاری می‌تواند بین ۲۵۰ تا ۵۵۰ تُن نیکل را به خود جذب کند. این مقدار می‌تواند ارزشی بین ۳ تا ۷ میلیون دلار آمریکا داشته باشد.
پاکسازی کربن
متال‌پلنت فیتوماینینگ خود را یک گام فراتر برده و از مزارع خود برای جذب کربن استفاده می‌کند. این استارتاپ از تکنیک دیگری به نام هوازدگی سنگ تقویت‌شده استفاده می‌کند که در آن مقادیر زیادی از غبار سنگ به مزارع اضافه می‌شود.
با حل شدن غبار سنگ، دی‌اکسید کربن را از جو می‌گیرد و بی‌کربنات تولید می‌کند که می‌تواند گاز را برای هزاران سال ذخیره کند.
هم‌بنیان‌گذار متال‌پلنت ساهیت موجا، یک میلیارد معدن که از سیلیکات آهن منیزیم اولیوین از معدن خود در نزدیکی باغسازی خود استفاده می‌کند، در تنظیمات فیتوماینینگ در تروپوج در آلبانی. در ژوئن، شرکت از چندین تن گرد و غبار اولیوین در مزارع تغلیظ نیکل خود استفاده کرد.
اولیوین همچنین غنی از نیکل است و شرکت امیدوار است که بازدهی گیاهان را بهبود بخشد. دفتر متال‌پلنت انتظار دارد که مزارع آن تا ۴۰۰ کیلوگرم نیکل در هر هکتار تولید کند و این بازده در آینده بهبود یابد.
مهم‌تر از همه، این روش حدود ۲۰۰ تن دی‌اکسید کربن را در این فرآیند ثابت می‌کند. این می‌تواند به یک روش کربنی منفی برای تامین نیکل منجر شود که سازندگان خودروهای الکتریکی می‌توانند از آن استفاده کنند تا تاثیر کلی فرآیند تولید خود را جبران کنند.
