مشارکت جدید در پیشرانه هسته‌ای الکتریکی برای تسریع سفر به مریخ

دو شرکت مستقر در ایالات متحده به منظور پیشبرد فناوری پیشرانه هسته‌ای الکتریکی با قدرت بالا برای سفر فضایی سریع‌تر وارد مشارکت شده‌اند.

شرکت موشک Ad Astra (Ad Astra) و شرکت قدرت هسته‌ای فضایی (SpaceNukes) اعلام کرده‌اند که با این مشارکت امکان انجام ماموریت‌های انسانی و رباتیک به مریخ و فراتر از آن سریع‌تر و مطمئن‌تر خواهد بود.

این همکاری بر تجربیات ۲۰ ساله Ad Astra با موشک مغناطوپلاسمای متغیر (VASIMR) و فناوری رآکتور Kilopower SpaceNukes تکیه خواهد کرد.

تفاهم‌نامه‌ای میان Ad Astra و SpaceNukes یک دیدگاه و علاقه مشترک برای توسعه و نمایش فناوری NEP را مورد اشاره قرار داده و چارچوبی را برای پیگیری توسعه فنی و تجاری به طور مشترک توسط هر دو شرکت ایجاد کرده است.

همکاری بین Ad Astra و SpaceNukes

به گفته بیانیه مطبوعاتی، VASIMR و Kilopower طی سال‌ها توسعه داده شده‌اند و اکنون آماده برنامه پروازی شده‌اند.

این همکاری هدف دارد تا فناوری پیشرانه هسته‌ای الکتریکی با قدرت بالا را تا پایان دهه در یک برنامه پروازی به نمایش بگذارد و این فناوری را در دهه 2030 تجاری کند.

"پیشرانه الکتریکی هسته‌ای با پیشرفت تدریجی فناوری عملکردی تحول‌آفرین خواهد داشت. برنامه ما با یک سیستم NEP با قدرت بالای 100 کیلووات به عنوان پایه‌ای برای یک سیستم چند مگاوات کم وزن که توانایی کاهش زمان رفت و برگشت انسان به مریخ از بیش از یک سال به چند ماه را دارد آغاز خواهد شد,"

دکتر دیوید پاستون، مدیر ارشد فناوری SpaceNukes گفت.

دکتر فرانکلین چانگ دیاز، مدیرعامل Ad Astra، افزود: "در سال ۱۹۵۸، کشتی ناوتیلوس از شمال اقیانوس آرام حرکت کرد، از شمال اوتکیگ‌ویک، آلاسکا عبور کرد و ۹۶ ساعت بعد در شمال شرقی گرینلند سطح آمد. این سفر زیر قطب شمال که پیشتر توسط زیردریایی معمولی غیرممکن بود، توسط قدرت هسته‌ای ممکن شد. NEP با قدرت بالا امکان‌پذیر خواهد کرد تا ناتیلوس به فضا گسترش یابد و کل سیستم شمسی را برای کاوش انسانی بگشاید. ما افتخار می‌کنیم که از طریق این اتحاد به ایجاد زیرساخت برای دستیابی به این موفقیت کمک کنیم."

VASIMR و رآکتور KRUSTY

بر اساس Ad Astra، برنامه VASIMR VX-200SS شش سال توسعه و آزمایش تحت یک قرارداد NASA NextSTEP به پایان رسانده است تا هدفش را برای نمایش یک موتور 100 کیلووات در سطح آمادگی تکنولوژی 5 به دست آورد.

در جولای 2021، VX-200SS™ به مدت 88 ساعت پیوسته در 80 کیلووات عمل کرد و مدت زمان نمایش قبلی خود را 50 برابر افزایش داد.

SpaceNukes بیان می‌کند که پروژه Kilopower توسط مدیریت مأموریت فناوری فضایی / برنامه توسعه تغییرات بازی در سال مالی 2015 با هدف نمایش سطح آمادگی فناوری زیرسیستم‌های کوچک قدرت شکافت فضایی در محیطی مرتبط (سطح آمادگی فناوری 5) برای نیازهای قدرت کاوش انسانی فضایی و علمی آغاز شد.

مرکز پروژه Kilopower تست رآکتور توان بدست آمده با فناوری استرلینگ (KRUSTY) است، که متشکل از توسعه و آزمایش یک نمایشگر تکنولوژی زمینی از یک سیستم قدرت شکافت کلاس ۱ کیلووات (الکتریکی) است.

فناوری‌های توسعه یافته و تایید شده توسط KRUSTY در سیستم‌های قدرت شکافت فضایی تا 10 کیلووات (الکتریکی) قابل انتقال هستند، که امکان سیستم‌های قدرت شکافت فضایی مدولار برای کاوش انسانی و همچنین ماموریت‌های علمی فضایی آینده با قدرت بالا را فراهم می‌کند.

فناوری پیشرانه هسته‌ای الکتریکی

پیشرانه هسته‌ای الکتریکی با قدرت بالا مزایای بسیاری نسبت به روش‌های پیشرانه سنتی ارائه می‌دهد.

سیستم‌های پیشرانه الکتریکی به طور قابل توجهی کارآمدتر هستند و از 10 تا 100 برابر کمتر از سوخت‌های شیمیایی پیشرانه مصرف می‌کنند.

با یک رآکتور هسته‌ای با قدرت خاص بالا، سیستم‌های NEP می‌توانند توان لازم برای حمل و نقل سریع در اطراف سیستم شمسی را فراهم کنند. NEP امکان مأموریت‌های مقیاس انسانی به مریخ، مشتری و فراتر از آن بدون نیاز به مخازن سوخت، پایگاه‌ها، یا نور خورشید گاها تغییر می‌دهد.