میراث ناتمام سلافیلد و برنامه بریتانیا برای مدیریت زباله‌های هسته‌ای
در تاریخ 10 اکتبر 1957، حادثه‌ای پنهان در تأسیسات هسته‌ای ویندسکیل در شهر ساحلی کامبریا، شمال غربی انگلستان رخ داد. در ابتدا نامحسوس، آتشی در یکی از دو راکتوری که پلوتونیوم و تریتیوم تولید می‌کردند و جز مولفه‌های اصلی تسلیحات حرارتی اتمی بریتانیا در زمان تشدید تنش‌های جنگ سرد بود، بروز کرد. این تأسیسات محرمانه که تحت سانسور دولتی قرار داشت تا هدف آن مبهم شود، به مرکز یک رویداد بالقوه طاقت‌فرسا تبدیل شد.
آتش قبلاً 11 تن اورانیوم را مصرف کرده بود و ایزوتوپ‌های رادیواکتیو خطرناکی مانند ید-131، سزیم-137، و پولونیوم-210 را به محیط منتشر کرده بود. این مواد سمی در سراسر شمال انگلستان و فراتر از آن پخش شدند و تهدیدی قریب‌الوقوع برای وقوع یک فاجعه اروپایی گسترده‌تر ایجاد شدند. وضعیت بر لبه یک فاجعه ایستاد، با این امکان که دومین راکتور آتش بگیرد و باعث فروپاشی هسته‌ای شود که مناطق وسیعی را برای قرن‌ها غیرقابل سکونت کند.
با انتخاب‌های محدود، مقامات مجبور به سیلاب کردن راکتور با آب شدند، روشی آزمایشی و بحث‌برانگیز. خوشبختانه، این کار آتش را مهار کرد و منجر به مهر و موم و بلافاصله تعطیلی راکتور شد. محصور در بتن، محتوای مرگبار راکتور امن گردید، و قرار است بیش از سی هزار سال خطرناک باقی بمانند.
این مقاله مسیر اساسی مدیریت زباله‌های هسته‌ای در بریتانیا را از آغاز فاجعه‌آمیز در ویندسکیل تا راه‌حل‌های در سایت تغییر نام داده شده سلافیلد ترسیم می‌کند. برای تجربه‌ای فراگیرتر، ویدیوی مفصل ما در این موضوع را مشاهده کنید تا داستان بصری را مشاهده کنید.
چالش ماندگار زباله هسته‌ای
با افزایش آگاهی جهانی از تغییرات آب و هوایی، جستجو برای جایگزین‌های انرژی پایدار به جای سوخت‌های فسیلی بیشتر فوریت پیدا می‌کند. هسته‌ای اما به عنوان گزینه‌ای قدرتمند پدیدار می‌شود به دلیل انتشار کربن کم و کارایی بالا. با این حال، انرژی هسته‌ای با چالشی قابل توجه همراه است که ده‌ها سال است دانشمندان، ارتش و بخش صنعتی را متحیر کرده است: مدیریت زباله‌های رادیواکتیو.
این زباله‌ها برای قرن‌ها، حتی هزاره‌ها، خطرناک باقی می‌مانند و سوالات حیاتی را درباره حذف ایمن آنها از فرآیند تولید و هشدارهای بلندمدت مورد نیاز برای نسل‌های آینده ایجاد می‌کنند. میراث انرژی هسته‌ای شامل مدیریت خروجی‌های فوری آن و ایمن‌سازی است که نسل‌های آینده خطرها و مکان‌های مواد رادیواکتیو دفن شده را برای جلوگیری از فاجعه‌های زیست‌محیطی درک کنند.
ماهیت محرمانه تأسیسات هسته‌ای اغلب به جدیت این مسائل پوشش می‌دهد. به عنوان مثال، حادثه ویندسکیل منجر به حدود 200 مرگ و میر ناشی از سرطان در نزدیکی شد، با تأثیرات گسترده بر کشاورزی و سلامت عمومی که عواقب شدید ناشی از دست‌کاری نادرست زباله‌های هسته‌ای را نشان داد. فاجعه پیامدهای جدی انرژی هسته‌ای را نشان داد و دولت‌ها را مجاب کرد تا با مسئولیت‌های ماندگار زباله‌های آن روبرو شوند که می‌توانند سلامت کره زمین را برای نسل‌های آینده به خطر بیندازند.
میراث سلافیلد و چالش تعطیلی
نامگذاری مجدد به سلافیلد در سال 1981 برای از بین بردن تداعی‌های منفی گذشته‌اش، تأسیسات از تولید مواد تسلیحات هسته‌ای به تامین انرژی برای شبکه ملی گذر کرد. این ادامه داشت تا سال 2003 زمانی که زیرساخت‌های قدیمی، که بیش از پنجاه سال عمر داشتند و اکنون بدون خطر و غیرقابل نگهداری بودند، کنار گذاشته شدند. امروزه، سلافیلد به یک مجتمع شبیه به یک شهر کوچک تبدیل شده است که شامل بیش از 200 ساختمان در سراسر دو مایل است و نزدیک به 12,000 نفر مشغول به کار هستند که با یکی از چالش‌برانگیزترین پروژه‌های تعطیلی در جهان سر و کار دارند که پیش‌بینی می‌شود قرنی دیگر به طول انجامد و هزینه‌های آن حدوداً 131 میلیارد پوند (160 میلیارد دلار) برآورد می‌شود.
سلافیلد یکی از پرمخاطره‌ترین سایت‌های صنعتی در اروپا است به دلیل سطوح بالای پرتوزایی مداوم و مقدار عظیم زباله‌های ناهمگون. برخی از این زباله‌ها در ساختمان‌های موقت و بدون محافظ در حال پوسیدگی هستند و در حالی که اقدامات حفاظتی سریعتر زوال می‌یابند. زباله‌های میراثی، که از عملیات‌هایی به قدمت دهه 1940 و 50 منشأ گرفته‌اند، چالش‌های قابل توجهی به همراه دارند. این زباله‌ها شامل میله‌های مصرف‌شده سوخت و لجن‌های رادیواکتیو هستند که به دلیل تحلیل رفتن ساختارهای بتنی و احتمال نشت خطرات مداوم به بار می‌آورند.
مواجهه با این خطرات با تغییرات آب و هوایی پیچیده‌تر می‌شود، با افزایش باران‌ها که تهدید به طغیان استخرهای ذخیره‌سازی و انتشار آلاینده‌ها می‌کند. بنابراین، تلاش‌های پاکسازی با کنترل از راه دور و استفاده از ربات‌های زیرآبی انجام می‌شود تا مواد خطرناک به طور ایمن مدیریت شوند. زباله‌های سطح بالا (HLW) و زباله‌های سطح میانی (ILW) در سلافیلد با پروتکل‌های سختگیرانه مدیریت می‌شوند. HLW که به شدت رادیواکتیو برای چندین قرن باقی می‌ماند، تحت فرایند شیشه‌سازی قرار می‌گیرد تا برای ذخیره‌سازی بلندمدت ایمن‌تر شود. در همین حال، ILW در بتن یا فولاد محصور می‌شود و در تأسیسات جدیدی نگهداری می‌شود که طراحی شده‌اند تا آن را برای حدود 100 سال ایمن نگه‌دارند.
ذخیره سوابق این زباله‌ها نیز چالش‌های خاص خود را به همراه دارد. با توجه به عدم قطعیت از دوام بسترهای دیجیتال آینده، مستندات حیاتی بر روی کاغذهای آرشیوی با کیفیت بالا ذخیره می‌شود تا برای نسل‌های آینده دسترسی و بقا داشته باشد. یافته‌های اخیر از یک نفوذ امنیت سایبری طولانی‌مدت در سلافیلد بر نیاز مستمر به نظارت دقیق برای حفاظت در برابر سوء استفاده احتمالی از این زباله‌های خطرناک تاکید می‌کند.
پایان فصل سلافیلد با یک تأسیسات دفع زمین‌شناسی
بریتانیا تلاش‌های خود را برای ساخت یک «تأسیسات دفع زمین‌شناسی»، که یک مخزن زیرزمینی طراحی شده برای نگهداری ایمن از زباله‌های رادیواکتیو کشور است، تسریع می‌کند. این تأسیسات قرار است تا سال 2050 تکمیل شود و در عمق 1000 متری زیر سطح زمین در بسترهای زمین‌شناسی پایدار، بر روی مساحتی حدود 20 کیلومتر مربع، ایجاد گردد. انتخاب سایت در حال بررسی است اما شامل مشاوره‌های گسترده عمومی برای تضمین حمایت جامعه و شفافیت می‌شود و به درس‌هایی از مسائل مربوط به محرمانگی در سلافیلد تکیه دارد.
در حالی که توجه جهانی همچنان به تدابیر امنیتی مدیریت زباله‌های هسته‌ای معطوف است، رویکرد بریتانیا برای تعطیلی سلافیلد به یک نقطه کانونی تبدیل شده است. تاریخچه سوانح هسته‌ای در سطح جهانی نیاز به نظارت شدید در عملیات‌های هسته‌ای را تأیید می‌کند. تأسیسات برنامه‌ریزی شده هدف کاهش خطرات آینده را دارد و نمادی از تعهد به مقابله با چالش‌های موروثی از رویه‌های هسته‌ای گذشته است.
توسعه این تأسیسات حیاتی است زیرا تقاضا برای انرژی هسته‌ای افزایش می‌یابد و صنعت به دنبال اطمینان از ایمنی و پایداری است. این ابتکار یک شناخت گسترده‌تر از نیاز به راه‌حل‌های پایدار در مدیریت زباله‌های هسته‌ای را منعکس می‌کند و بر احتیاط و مسئولیت‌پذیری زیست‌محیطی بلندمدت تأکید می‌کند.
