ورود غول انرژی Enel به رقابت استارتاپ‌های هسته‌ای
غول انرژی ایتالیایی Enel در همکاری با Ansaldo و Leonardo، شرکت دیگری از ایتالیا، به دنبال راکتورهای هسته‌ای ماژولار کوچک است. شرکت جدید در روزهای آینده معرفی خواهد شد.
Enel قبلاً با شرکت استارتاپ Newcleo قراردادی برای توسعه فناوری راکتور هسته‌ای نسل چهارم منعقد کرده بود. این تلاش جدید Enel-Ansaldo-Leonardo و منابع مالی قابل توجه پشتیبانان آن می‌تواند فشار اضافی بر سایر استارتاپ‌های راکتور ماژولار کوچک (SMR) وارد کند که برای ساخت نیروگاه‌ها دچار مشکل شده‌اند. درآمد جهانی Enel به تنهایی برابر با حدود ۴٪ تولید ناخالص داخلی ایتالیا است.
در دهه گذشته، تعدادی شرکت جدید برای تجاری‌سازی راکتورهای کوچکتر وارد بازار شده‌اند. اکثر راکتورهای جدید امروزی بزرگ هستند و قادر به تأمین ۱۰۰۰ مگاوات برق هستند و احداث آنها سال‌ها زمان می‌برد و اغلب از برآوردهای بودجه فراتر می‌روند. استارتاپ‌های SMR اما بر تولید انبوه و نصب سریع تأکید کرده‌اند.
با این حال، هیچ‌کدام از آن استارتاپ‌ها راکتور در مقیاس تجاری نساخته‌اند. چندین مورد هنوز در مرحله طراحی هستند و آنهایی که از این مرحله بیرون آمده‌اند با موانعی روبرو شده‌اند: اجازه‌نامه Oklo در سال ۲۰۲۲ توسط کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای رد شده است، اولین قرارداد NuScale در ژانویه لغو شده و ادغام معکوس X-Energy در سال ۲۰۲۳ شکست خورده است.
با این حال، با افزایش تقاضای برق برای دیتاسنترهای هوش مصنوعی، شرکت‌های فناوری امیدوارند این موج جدید از شرکت‌های هسته‌ای بتواند نیاز آنها به برق را تامین کند. آمازون، مایکروسافت و گوگل همگی در ماه‌های اخیر بر فناوری هسته‌ای تمرکز کرده‌اند.
همین منطق باعث شده است که Enel و شرکای آن به دنبال هسته‌ای جدید بروند. Flavio Cattaneo، مدیرعامل Enel، اعلام کرد که شرکت بین ۴۰ تا ۵۰ نامه ابراز علاقه برای ساخت دیتاسنترها در ایتالیا دریافت کرده است. تا کنون، انرژی هسته‌ای در ایتالیا از جدول خارج بود، زیرا رای‌دهندگان ایتالیایی دو بار علیه ساخت نیروگاه‌های هسته‌ای رأی دادند، یک بار در سال ۱۹۸۷ و بار دیگر در ۲۰۱۱. اما دولت کنونی اعلام کرده که قصد دارد تا پایان سال جاری، قوانین جدیدی برای لغو این ممنوعیت تهیه کند.
این سه شرکت سال‌هاست که در پی نوعی همکاری بوده‌اند. Leonardo در حال همکاری با Enel برای تولید بیشتر برق خود است، در حالی که Enel و Ansaldo در ماه مارس قراردادی برای بررسی فناوری SMR امضا کردند. همچنین در مارس، Newcleo با Enel همکاری کرد. (Ansaldo قبلاً متعلق به Leonardo بود که در آن زمان به نام Finmeccanica شناخته می‌شد؛ هر دو در سال ۲۰۱۳ از هم جدا شدند.)
فعلاً، Enel با احتیاط حرکت می‌کند: Cattaneo گفت که نیروگاه‌های برق SMR حدود ۱۰–۱۵ سال از دسترس خارج هستند، چیزی که با جدول زمانی چندین شرکت دیگر SMR همخوانی دارد. استارتاپ‌ها باید با یک رقیب با جیب‌های پرپول روبرو شوند، اما دست‌کم کمی فضای تنفس خواهند داشت.
