کشف فسیل کروکودیل جوان ۱۰ میلیون ساله در پرو محققان را شگفت‌زده کرد
کنگره بین‌المللی دیرین‌شناسی پرو برای اولین بار اسکلت کامل یک فسیل کروکودیل جوان را ارائه کرده است.
این فسیل تقریباً 10 میلیون سال قدمت دارد و ابتدا در پایان سال 2023 در سنگ‌های تشکیل پیکو در صحرای اوکوجا در ایکا کشف شد.
دیرین‌شناس ماریو اوربینا به همراه متخصصانی از گروه زمین‌شناسی منطقه‌ای اینگممت و کالج لا یونیون به استخراج آن کمک کردند.
اولین فسیل کروکودیل جوان در پرو
نمونه دارای اسکلت تقریباً کامل مفصلی بود و بین 3 تا 4 متر بود. در بزرگسالی، این نمونه‌ها تا طول 9 متر رشد می‌کنند.
اوربینا در یک کنفرانس مطبوعاتی فاش کرد که این اولین باری است که محققان یک کروکودیل جوان کشف کرده‌اند. این حیوان به حداکثر اندازه خود نرسیده و بسیار زودتر از آن مرده است.
اوربینا که پروژه بازسازی فسیل را رهبری می‌کرد، اظهار داشت که جمجمه و فک این گونه‌ها با کروکودیل‌ها و تمساح‌های مدرن تفاوت دارند. آن‌ها دماغ بلندی داشتند و فقط از ماهی تغذیه می‌کردند. نزدیک‌ترین گونه به این کروکودیل، کروکودیل گاویال هندی است.
پس از استخراج، محققان فسیل را به تأسیسات اینگممت، نهاد حاکم دیرین‌شناسی ملی، فرستادند. آنجا تحت یک فرآیند آماده‌سازی حدوداً 80 ساعته قرار گرفت. فرآیند کاملی به خاطر سختی شدید ماسه‌سنگ و همچنین به علت مورفولوژی پیچیده آن چالش‌برانگیز بود.
بیانیه اضافه کرد که متخصصان دیرین‌شناسی از اینگممت تحقیقات خود را درباره فسیل ادامه خواهند داد. آن‌ها همچنین به تحلیل عمیق‌تر فرآیندهای زیستی، زمین‌شناسی، و محیطی که در آن یافت شده، می‌پردازند.
اکتشافات فسیلی تاریخ غنی را برجسته می‌کنند
بر اساس گزارش‌های اخیر، صحرای اوکوجا در پرو یکی از مناطقی است که غنی از فسیل‌ها می‌باشد. متداول‌ترین‌ها شامل نهنگ‌ها، دلفین‌ها، کوسه‌ها و گونه‌های دیگر از دوره میوسن - حدود 5 تا 23 میلیون سال پیش هستند.
یک گزارش از نیویورک تایمز اشاره کرد که میلیون‌ها سال پیش این صحرا به مکانی برای تجمع موجوداتی مانند نهنگ‌ها، دلفین‌ها، کوسه‌ها و پنگوئن‌ها تبدیل شده بود. این گزارش همچنین اعلام کرد که اخیراً محققان با استفاده از بونه‌ها و آرامگاه‌های یافت شده در حوضه پیکو، گذشته دور این منطقه را بازسازی کرده‌اند. این منطقه 200 مایل مربعی غنی از فسیل بین کوه‌های آند و ساحل اقیانوس آرام پرو قرار دارد.
در دهه‌های اخیر محققان حداقل 55 گونه جدید از مهره‌داران دریایی را کشف کرده‌اند. سال گذشته، دیرین‌شناسان پرستدتس کولوسوس، یک نهنگ شبیه به مانتی، یکی از سنگین‌ترین حیواناتی که تاکنون وجود داشته است، را معرفی کردند.
نیکلاس پیانسون، دیرین‌شناس و سرپرست فسیل‌های پستانداران دریایی در مؤسسه اسمیتسونیان، گفت: «به نظر می‌رسد همیشه چیزی جدید از پرو می‌آید.» او افزود که در اکثر موارد، این گونه‌ها در جایی دیگر یافت نمی‌شوند.
با این حال، دیرین‌شناسان پرو هشدار می‌دهند که توسعه نامنظم تهدیدی برای این مجموعه منحصر به فرد از استخوان‌ها است. این موضوع میراث طبیعی و فرهنگی پرو را به خطر می‌اندازد.
در اوکوجا، دروازه ورود به حوضه پیکو، صحرا به خاطر املاک مسکونی، شهرک‌های غیرمجاز و مزارع مرغ در حال تقسیم شدن است. جاده‌های جدید از میان تپه‌های شنی برش می‌خورند، در حالی که موانع گلی و پست‌های مفتولی سیم‌خاردار زمینی را علامتگذاری می‌کنند که به گزارش نیویورک تایمز ادعا شده است.
