یافتن عاج ۱۱,۰۰۰ سالهٔ ماموت سالم در می‌سی‌سی‌پی
اِدی تمپلتون، شکارچی فسیل آماتور، به صورت غیرمنتظره‌ای عاج ماموت کاملاً حفظ‌شده‌ای را یافت. گزارش‌ها حاکی از آن است که این اولین فسیل عاج ماموت کشف‌شده در ایالت می‌سی‌سی‌پی است.
تمپلتون عاج را در بستر گِلی رودخانه در شهرستان روستایی مدیسون کشف کرد.
به زودی، او با بررسی زمین‌شناسی ایالت می‌سی‌سی‌پی تماس گرفت. کارشناسان با دقت عاج ۷ فوتی (۲ متری)، ۶۰۰ پوندی (۲۷۰ کیلوگرمی) را استخراج کردند.
بیانیه‌ای از دپارتمان کیفیت زیست‌محیطی می‌سی‌سی‌پی (MDEQ) فاش کرد: «اِدی و تیم تمام روز را صرف کردند تا با دقت ماسه‌های رس‌دار ماتریس آبرفتی پلیستوسن را از اطراف عاج با دست برداشته و عاج ۷ فوتی را به طور کامل نمایان کردند. به تعجب ما، این عاج کاملاً صحیح حفظ شده بود. این باعث می‌شود که یک کشف بسیار نادر برای می‌سی‌سی‌پی باشد.»
بررسی‌ها نشان داد که این فسیل سالم متعلق به یک ماموت کلمبیایی (Mammuthus columbi) است، یک موجود غول‌پیکر که در دوران عصر یخبندان در آمریکای شمالی می‌زیست.
کشف نادر عاج
سه غول پیشاتاریخی با عاج، شامل ماستودون، گامفوتر و ماموت کلمبیایی، زمانی در می‌سی‌سی‌پی پرسه می‌زدند.
بر اساس این بیانیه، ماستودون‌ها در زیستگاه‌های متنوع می‌سی‌سی‌پی رشد می‌کردند و فسیل‌های آن‌ها فراوان است. فسیل‌های آمریکایی ماستودون (Mammut americanum) به ویژه در می‌سی‌سی‌پی به وفور یافت می‌شوند.
در مقایسه با ماستودون‌ها، ماموت‌های کلمبیایی به خوراک خود حساس‌تر بودند. آن‌ها در مناطق علفزار باز که در می‌سی‌سی‌پی نادر بود، رشد می‌کردند. بنابراین فسیل‌های آن‌ها یافتن آن‌ها در ایالت نادر است.
«ماموت‌ها فقط در برخی از محیط‌ها، به ویژه مناطق علفزار می‌سی‌سی‌پی، زندگی می‌کردند.»
نقش گامفوتر در اکوسیستم پیشاتاریخی ایالت همچنان راز باقی مانده است.
انحنای عاج سالم نشان می‌دهد که متعلق به یک ماموت کلمبیایی بوده و نه ماستودون. «اکثر عاج‌های فسیلی یافت‌شده در ایالت فقط قطعاتی هستند و بیشتر احتمال دارد متعلق به ماستودون‌های رایج باشند.»
کارشناسان بررسی دقیق‌تری انجام می‌دهند
ماموت کلمبیایی متعلق به گروهی از پستانداران به نام پروبوسیدیان است که شامل فیل‌های امروزی نیز می‌شود.
طبق اعلام خدمات پارک ملی، ماموت‌های کلمبیایی حدود ۱.۵ میلیون سال پیش از طریق پل زمینی برینگ به آمریکای شمالی وارد شدند و تا حدود ۱۱,۷۰۰ سال پیش در قاره سکونت داشتند.
طبق گزارش Live Science ، این حیوانات عظیم‌الجثه می‌توانستند به ارتفاع ۱۵ پا و وزنی ۱۰ تن برسند.
یک بار در دوران عصر یخبندان گسترده بودند، ماموت‌ها با کاهش زیستگاه‌ها به دلیل ذوب شدن یخچال‌ها مواجه شدند. شکار انسانی نیز به انقراض آن‌ها افزود.
ماموت کلمبیایی بین ۱۳,۰۰۰ تا ۱۱,۰۰۰ سال پیش منقرض شد، اما ماموت پشمالو به مدت ۶,۰۰۰ سال دیگر زنده ماند.
آخرین ماموت‌های پشمالو روی جزیره ورنگل، یک جزیره روسی در نزدیکی آلاسکا، تا حدود ۳,۷۰۰ سال پیش زندگی می‌کردند.
به زودی پس از کشف، پژوهشگران فسیل را برای جلوگیری از تخریب ناشی از حرارت به سرعت برداشتند. تیم با استفاده از پوشش گچی محافظ از عاج در حین برداشت حمایت کرد. در روزهای آتی تیم موزه علوم طبیعی می‌سی‌سی‌پی عاج را به دقت تمیز کرده و حفظ می‌کند.
موزه هدف دارد تا با شمارش حلقه‌های روی عاج، تخمین بهتری از سن مرگ ماموت را به دست آورد. موزه قصد دارد فسیل را تا مارس ۲۰۲۵ به نمایش بگذارد.
