200,000 تصویر، 13 سال: نقشه رکورد شکن کهکشان راه شیری 1.5 میلیارد گنجینه‌ی کیهانی را آشکار می‌کند
کهکشان خانگی ما، راه شیری، یک ساختار کیهانی عظیم حاوی میلیاردها ستاره و اشیاء منحصر به فرد دیگر است. با این حال، فهم فعلی از آن تنها یک بخش کوچک از کل است.
اما هیچ توقفی وجود ندارد؛ ستاره‌شناسان از تلسکوپ‌ها و تکنیک‌های مشاهده‌ای پیشرفته برای درک عمیق‌تر از این کهکشان عظیم استفاده کرده‌اند.
به تازگی، آنها دقیق‌ترین نقشه مادون قرمز از راه شیری را که تاکنون ایجاد شده است، رونمایی کردند که بیش از 1.5 میلیارد شیء پنهان در داخل کهکشان ما را آشکار می‌کند.
این نقشه با استفاده از داده‌های جمع‌آوری شده توسط تلسکوپ نقشه‌برداری قابل رویت و مادون قرمز رصدخانه جنوبی اروپا (VISTA) در رصدخانه پارانال در شیلی ساخته شد.
جالب اینجاست که این بزرگ‌ترین پروژه مشاهده‌ای است که تا کنون با یک تلسکوپ ESO انجام شده است. در مجموع، این پروژه حجم عظیمی از 500 ترابایت داده از مناطق مرکزی کهکشان خانگی ما تولید کرد. داده‌های گنجینه‌ای از سال 2010 تا نیمه اول سال 2023 جمع‌آوری شد.
دانته مینتی، اخترفیزیکدان در Universidad Andrés Bello در شیلی که این پروژه را هدایت کرد، گفت: «ما تعداد زیادی کشف انجام دادیم و دید ما از کهکشان خود را برای همیشه تغییر دادیم.»
نقشه شامل اشیاء مختلف است
تلسکوپ VISTA تعداد 200,000 تصویر را ثبت کرد که برای ایجاد این نقشه شکسته رکورد ترکیب شدند.
دوربین مادون قرمز تلسکوپ، VIRCAM، می‌تواند از غبار و گازی که بیشتر هسته راه شیری را پنهان می‌کند، عبور کند. این قابلیت فوق‌العاده به ستاره‌شناسان اجازه می‌دهد تا اجسامی را ببینند که در غیر این صورت از دید آنها پنهان بودند.
قابل توجه است که نقشه منطقه‌ای از آسمان را شامل می‌شود که معادل 8600 ماه کامل است. کاتالوگ اشیاء ده برابر بیشتر از تعداد اشیاء موجود در نقشه قبلی است که توسط همان محققان در سال 2012 تهیه شد.
از نظر اشیاء، نقشه شامل ستارگان نوظهور، خوشه‌های کروی، کوتوله‌های قهوه‌ای و حتی سیارات آزاد شناور بدون ستارگان والد است.
ستارگان نوظهور دشوار است از طریق تلسکوپ‌های زمینی مشاهده شوند. لایه‌های ضخیم غبار و گاز اطراف ستارگان نوظهور نور مرئی را جذب و پراکنده می‌کنند، که تشخیص مستقیم ستارگان توسط تلسکوپ‌ها را دشوار می‌سازد.
از سوی دیگر، خوشه‌های کروی سیستم‌های ستاره‌ای گرانشی شامل میلیون‌ها ستاره هستند که بسیاری از آنها قدیمی‌ترین ستارگان در راه شیری هستند.
نور مادون قرمز امکان مشاهده کوتوله‌های قهوه‌ای را فراهم می‌کند، که اغلب به آنها «ستارگان ناقص» گفته می‌شود به دلیل ناتوانی‌شان در حفظ همجوشی هسته‌ای.
420 شب مشاهده
در طول 420 شب، تیم توانست هر بخش از آسمان را به‌طور مکرر مشاهده کند.
این به آنها اجازه داد مکان‌های این اشیاء را به دقت مشخص کنند، حرکت‌هایشان را نظارت کنند و تغییرات در درخشندگی آنها را مشاهده کنند.
بیانیه مطبوعاتی اشاره کرد که «آنها ستارگانی را نقشه‌برداری کردند که درخشندگی‌شان به‌طور دوره‌ای تغییر می‌کند و می‌توانند به عنوان خط‌کش‌های کیهانی برای اندازه‌گیری فاصله‌ها استفاده شوند.»
علاوه بر این، مشاهدات دقیق همچنین به دنبال کردن ستارگان با سرعت زیاد کمک کرد. این اشیاء منحصر به فرد ستارگانی هستند که با سرعت زیاد از مرکز راه شیری پس از رویارویی نزدیک با یک سیاه‌چاله فوق‌عظیم از آنجا بیرون پرتاب شده‌اند.
این نقشه تغییر بازی، دید بی‌سابقه‌ای از مناطق داخلی راه شیری به ما می‌دهد. این نقشه برای سال‌های آینده منبعی بی‌نظیر برای ستاره‌شناسان خواهد بود و بینش‌های جدیدی در مورد تشکیل و تکامل کهکشان ارائه می‌دهد.
یافته‌ها در مجله Astronomy & Astrophysics. منتشر شد.
