A23a: بزرگترین کوه یخی جهان پس از رهایی از گرداب به حرکت درآمد
بزرگترین و قدیمی‌ترین کوه یخی جهان به نام A23a، پس از ماه‌ها گیرکردن در یک گرداب نزدیک جزایر اورکنی جنوبی، دوباره به حرکت درآمده و اکنون در اقیانوس جنوبی در حال حرکت است.
این کوه یخی عظیم که وزنی نزدیک به یک تریلیون تن دارد و دو برابر اندازه لندن بزرگ است، در سال ۱۹۸۶ از قفسه یخی فیلاچنر در قطب جنوب جدا شد. این کوه یخی بیش از ۳۰ سال در بستر دریای ودل گیر کرده بود تا اینکه در سال ۲۰۲۰ کند به سمت شمال حرکت کرد.
سفری مشخص‌شده با رویدادهای علمی جذاب
سفر این کوه یخی با چندین رویداد علمی جذاب مشخص شده است. برای ماه‌ها، A23a در یک ستون تیلر - یک پدیده اقیانوسی که در آن آب چرخشی بالای یک زمینی کوهی اجسام را در جای خود نگه می‌دارد - گرفتار بود. این پویایی کوه یخی را در یک نقطه چرخانده و حرکت سریع پیش‌بینی‌شده‌اش به سمت شمال را به تأخیر انداخت.
اکنون انتظار می‌رود که کوه یخی به حرکت خود در اقیانوس جنوبی ادامه دهد و توسط جریان محوری قطب جنوب هدایت شود، که احتمالاً آن را به سمت جزیره ساب‌آنتارکتیک جورجیا جنوبی خواهد برد. در آنجا با آب گرم‌تر روبه‌رو شده، احتمالاً به کوه‌های یخی کوچکتر شکسته و در نهایت ذوب خواهد شد.
به گفته اندرو میجرز، اقیانوس‌نگار در «بررسی قطب‌های جنوبی بریتانیا» که رهبری پروژه OCEAN:ICE را بر عهده دارد، دیدن دوباره حرکت A23a پس از گیرکردن برای دوره‌های زمانی «هیجان‌انگیز» است. تیم او به مطالعه اینکه آیا همان مسیر کوه‌های یخی بزرگی که از قطب جنوب جدا شده‌اند، را خواهید رفت، و مهم‌تر از همه تاثیر آن بر اکوسیستم محلی خواهد داشت، علاقمند است.
دانشمندان همچنین به دقت تاثیر A23a را که از میان محیط‌های مختلف عبور می‌کند، نظارت می‌کنند. آنها در حال بررسی نحوه تاثیر کوه یخی بر روی اکوسیستم محلی هستند، به ویژه از نظر تامین مواد مغذی و چرخه کربن.
تاثیر A23a بر اکوسیستم‌های قطب جنوب
یک سال پیش، پژوهشگران در کشتی تحقیقاتی مدرن سرویس دریایی بریتانیایی، RRS سر دیوید اتنبرو، کوه یخی را به عنوان بخشی از مأموریت علمی در دریای ودل برای پروژهBIOPOLE مشاهده و مطالعه کردند. دانشمندان اولین عکس‌های کوه یخی در حال حرکت را در حالی که در حال تحلیل چگونگی تاثیر اکوسیستم‌ها و یخ دریاهای قطبی بر چرخه‌های کربن و مواد مغذی جهانی بودند، دریافت کردند. آنها همچنین داده‌ها را در کنار کوه یخی وسیع جمع‌آوری کردند.
برای لورا تیلر، بیوشیمی‌دان در سفر BIOPOLE، مواجهه نزدیک با A23a اهمیت این کوه‌های یخی عظیم را برجسته کرد.
تیلر گفت: «ما می‌دانیم که این کوه‌های یخی می‌توانند مواد مغذی را به آب‌هایی که از آنها عبور می‌کنند، بیاورند و اکوسیستم‌های پر‌رونق را در مناطق کم‌محصول ایجاد کنند. چیزی که هنوز نمی‌دانیم اثر خاصی است که کوه‌های یخی خاص، اندازه آنها و منشاء‌هایشان بر این فرآیند دارند.»
او توضیح داد که محققان نمونه‌هایی از آب‌های سطحی اقیانوس پشت، بلافاصله در کنار و جلوتر از مسیر A23a گرفتند. این نمونه‌ها به آنها کمک می‌کند تا اثر کوه یخی بر سطح کربن در اقیانوس و نحوه تاثیر آن بر تعادل با جو، به دلیل درنتیجه به دانشمندان اجازه می‌دهد زندگی که می‌تواند در اطراف کوه یخی شکوفا شود را بهتر درک کنند.
