Cocoon در حال تبدیل پساب تولید فولاد به جایگزین سبزتر سیمان است
سرباره، پساب مذابی است که در حین تولید فولاد در کوره بلند سنتی تولید می‌شود. این ماده به عنوان جایگزین سبزتری برای سیمان در تولید بتن، که انسان‌ساز‌ترین ماده کره زمین است، مورد تمجید قرار گرفته است. با این حال، به دلیل روی‌آوری صنعت فولاد به روش‌های تولید سبزتر، این پساب با مسائل زنجیره تأمین روبرو شده است.
تولیدکنندگان فولاد در ایالات متحده و اروپا به طور فزاینده‌ای به کوره‌های قوس الکتریکی (EAF) روی آورده‌اند که کوچکتر، پر بازده‌تر و برقی هستند، و به جای زغال‌سنگ با برق کار می‌کنند. Cocoon یک استارت‌آپ جدید است که بر این باور بنا شده است که تولید سبزتر فولاد و ایجاد سرباره سیمان لازم نیست دو انتخاب متضاد باشند.
در مواجهه با نگرانی‌های مربوط به تولید بتن، تقاضا همواره در حال افزایش است. سیمان تنها حدود 10-15٪ از ترکیب بتن را تشکیل می‌دهد، در حالی که تقریباً 90٪ از انتشار گازهای گلخانه‌ای آن را شامل می‌شود . بنابراین، صنعت همواره به دنبال جایگزین‌های دوستدار محیط زیست است. Cocoon در حال ساخت یک راه‌حل به نام «e-slag» است که یک محصول جانبی پردازش شده از تولید فولاد با بهره‌وری انرژی بیشتر است و به عنوان جایگزین سیمان عمل می‌کند.
"چالش سرباره فولاد این است که محتوای آهن بالایی دارد. این یکی از عواملی است که توانایی آن را به عنوان یک ماده سیمانی محدود می‌کند"، الیوت بروکس، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل Cocoon به TechCrunch می‌گوید. "ما یک فرآیند دو مرحله‌ای داریم که به دنبال حل این مشکل محتوای آهن بالا است و همچنین در انتهای دیگر فرآیند، واکنش‌پذیری سیمانی را بدست می‌آوریم."
فناوری شرکت بریتانیایی Cocoon هنوز در مرحله آزمایش است و برای ادغام در خطوط تولید موجود فولاد طراحی شده است. سیستم استاندارد شامل دیگ‌های سرباره ریلی یا نصب شده بر روی جلوی یک کامیون بزرگ است که مواد مذاب را در یک گودال بزرگ می‌ریزند. سپس سرباره‌ها سرد شده و خرد می‌شوند و برای تولید سیمان ارسال می‌شوند. راه‌حل Cocoon در یک کانتینر حمل و نقل قرار دارد که در یک گودال قرار دارد و مواد مذاب را در زمان جاری شدن از دیگ‌های سرباره جمع‌آوری می‌کند.
این شرکت اخیراً 5.4 میلیون دلار پیش سرمایه جذب کرده است. این دوره شامل Wireframe Ventures, Celsius Industries, Gigascale Capital و SOSV است. SOSV مدت‌هاست که از Cocoon حمایت می‌کند و بروکس به صورت نیمه‌وقت از مرکز HAX جدید SOSV در نیوآرک، نیوجرسی کار می‌کند. زمانی که TechCrunch این فضا را در آوریل بازدید کرد ، بنیان‌گذار حضور داشت.
سرمایه جدید برای ساخت یک مرکز تحقیق و توسعه در لندن استفاده می‌شود. آزمایشات اولیه در یک کارخانه فولاد در شمال انگلستان انجام می‌شوند و به دنبال آن در یکی از ایالات متحده انجام می‌شود. بروکس امیدوار است که فناوری Cocoon در اواخر سال 2025 در یک کارخانه پایلوت ادغام شود.
