ایالات متحده: گلوله‌های آتشین شگفت‌انگیز در آسمان شب همزمان با بارش شهابی تائورید
دو بارش شهابی طولانی‌مدت، تائورید جنوبی و شمالی، آماده‌اند تا نمایشی آسمانی برای علاقه‌مندان به آسمان در بسیاری از نقاط زمین، از جمله ایالات متحده، ایجاد کنند.
این بارش‌ها که به خاطر گلوله‌های آتشین متمایزشان مشهورند، از منبع مشترک، دنباله‌دار 2P/Encke، سرچشمه می‌گیرند و در شب‌های آینده به اوج خود می‌رسند. با اوج بارش تائورید جنوبی در ۴-۵ نوامبر و تائورید شمالی در ۱۱-۱۲ نوامبر، شهاب‌های درخشان در آسمان شب خودنمایی خواهند کرد.
در حالی که این بارش‌های شهابی ممکن است مانند بارش شهابی پرساوس یا اوریونید تعداد زیادی شهاب را به نمایش نگذارند، اما با گلوله‌های درخشانشان که شب را روشن می‌کنند، جذابیتی خاص دارند.
«تائوریدها سرشار از گلوله‌های آتشین هستند، بنابراین اگر یک تائورید ببینید، ممکن است بسیار درخشان باشد و چشمان شما را خیره کند، اما نرخ آن‌ها اصلاً خوب نیست،» کارشناس شهاب‌نشینی ناسا، بیل کوکبی، به Space.com گفت. «فقط این واقعیت است که هنگامی که یک تائورید ظاهر می‌شود، معمولاً بزرگ و درخشان است.»
بقایا دنباله‌دار انکه
هر دو بارش جزء جریان شهابی تائورید هستند، نواره‌ای گسترده از بقایا که توسط دنباله‌دار انکه با دوره مداری غیر معمول کوتاه 3.3 ساله باقی‌مانده‌اند. هر بار که انکه به خورشید نزدیک می‌شود، ذرات صخره‌ای و یخی می‌پراکند و میدانی از بقایا را ایجاد می‌کند که زمین هر ساله از آن عبور می‌کند.
گستردگی این میدان بقایا، منجر به ایجاد دو شاخه مجزا از بارش شهابی تائورید شده است: تائورید جنوبی، فعال از اواخر سپتامبر تا اواسط نوامبر، و تائورید شمالی که از اواسط اکتبر تا اوایل دسامبر قابل مشاهده است.
تائورید جنوبی به طور خاص امسال مناظری چشم‌گیر خواهد داشت به دلیل شرایط مطلوب ماه. هنگامی که اوج می‌گیرند، ماه در مرحله ماه هلال در حال تزاید قرار خواهد داشت و آلودگی نوری کمی ایجاد می‌کند. این نبود تداخل نورانی از جانب ماه اجازه می‌دهد حتی شهاب‌های کمتر درخشان نیز برجسته شوند و قدرت دیدن شهاب‌های بیشتری در آسمان شب را افزایش می‌دهد.
گلوله‌های آتشین تائورید
گلوله‌های آتشین تائورید ویژه و قابل توجه هستند. این شهاب‌های بزرگ و درخشان با انفجارهای رنگارنگ و دنباله‌های طولانی‌شان مشخص می‌شوند که معمولاً در مناطق وسیعی قابل مشاهده‌اند. برخلاف شهاب‌های اوریونید، که با سرعت 148,000 مایل بر ساعت در اتمسفر می‌دوند، شهاب‌های تائورید با سرعت کمتری در حدود 65,000 مایل بر ساعت حرکت می‌کنند.
این سرعت کمتر همراه با گستردگی میدان بقایای آن‌ها به این شهاب‌ها ظاهر "شناور" می‌دهد و اجازه می‌دهد زمان‌های دیدن طولانی‌تری داشته باشند. زمان اوج فعالیت آن‌ها همزمان با هالووین نیز برایشان لقب "گلوله‌های آتشین هالووین" را به ارمغان آورده است.
بارش‌های شهابی زمانی رخ می‌دهند که اتمسفر زمین با مسیرهای باقی‌مانده از دنباله‌دارها یا اجرام آسمانی دیگر برخورد می‌کند. هنگامی که زمین از بقایای دنباله‌دار انکه عبور می‌کند، قطعاتی از دنباله‌دار – بعضی به اندازه دانه شن – وارد اتمسفر می‌شوند، گرم شده و خطوط نوری قابل مشاهده ایجاد می‌کنند.
میدان بقایای شهابی تائورید اعتقاد بر این است که بقایای یک دنباله‌دار بسیار بزرگتر بوده است که ده‌ها هزار سال پیش متلاشی گردیده، با انکه به عنوان آخرین باقی‌مانده قابل توجه آن.
برای علاقه‌مندان به ستاره‌شناسی، بهترین زمان برای مشاهده این شهاب‌ها شب‌های اوج هر بارش می‌باشد. علاقه‌مندان باید به چشمان خود حدود 15-20 دقیقه زمان بدهند تا به تاریکی عادت کنند و تجهیزات مانند دوربین دوچشمی یا تلسکوپ‌ها ضروری نیستند؛ شهاب‌ها با چشم غیرمسلح قابل مشاهده‌اند.
اگرچه تائوریدها ممکن است نسبت به بارش‌های شهابی دیگر پرشمار نباشند، گلوله‌های آتشین خاص خود را نشان می‌دهند که بسیاری از ستاره‌شناسان آن را جذاب می‌دانند. اوج گسترده هر دو بارش باعث می‌شود حتی کسانی که به طور عادی به آسمان شب علاقه‌مند نیستند نیز فرصت بیشتری برای دیدن این بازدیدهای آسمانی داشته باشند. تجربه مشاهده تائوریدها می‌تواند خاطره‌انگیز باشد، به خصوص با هیجان اضافه دیدن یک گلوله آتشین نادر که آسمان شب را روشن می‌سازد.
