راز آبی سیاره سرخ: مریخ دنیای وسیعی از آب زیرزمینی را مخفی کرده است

مریخ بایر و خصمانه احتمالاً دارای یک مخزن بزرگ و پنهان از آب است که در عمق زیادی از پوسته آن به دام افتاده است.

این کشف جذاب از داده‌های جمع‌آوری شده توسط فرودگر InSight ناسا که دیگر فعال نیست به دست آمده است. جالب است که این مخزن زیرزمینی به قدری بزرگ تخمین زده می‌شود که می‌تواند کل سیاره را با لایه‌ای از آب به عمق یک مایل بپوشاند.

تیمی از کارشناسان به رهبری موسسه اقیانوس‌شناسی Scripps داده‌های زلزله‌سنجی به دست آمده از فرودگر را بررسی کردند.

واشان رایت، نویسنده اصلی این مطالعه، به مهندسی جالب گفت: "اگر تمام آب میان‌پوسته را روی سطح مریخ قرار دهیم، آب مایع یک اقیانوس به عمق 1-2 کیلومتر را روی مریخ تشکیل خواهد داد. قطر مریخ تنها نصف زمین است."

میلیاردها سال پیش، چشم‌انداز مریخ کاملاً متفاوت از چیزی بود که امروز می‌بینیم. بسترهای خشک رودخانه‌ها و حوضه‌های دریاچه‌ها شواهد غنی از این تاریخ تر هستند.

رایت افزود: "آب مایع در اوایل تاریخ مریخ روی سطح آن وجود داشته است. در زمین، آب زیرزمینی از سطح نفوذ کرده است و ما انتظار داریم که تاریخ آب در مریخ مشابه باشد."

جالب است که مقدار آب قفل‌شده در زیر سطح خاکی مریخ می‌تواند بیشتر از اقیانوس‌های پنداشته شده باستانی آن باشد.

آب قفل‌شده در عمق زیر سطح مریخ

در سال 2022، ناسا اعلام کرد که فرودگر ثابت آن به دلیل انباشت گرد و غبار روی پنل‌های خورشیدی‌اش متوقف شده است.

در طول چهار سال عملیات خود، فرودگر مقدار زیادی داده جمع‌آوری کرد که در حال حاضر به یافته‌های غیرمنتظره‌ای منجر شده است.

زلزله‌سنج موجود در InSight لرزش‌های سیاره را تشخیص داد. دانشمندان این داده‌ها را بررسی کردند تا بفهمند سرعت امواج زلزله با افزایش عمق چگونه تغییر می‌کند.

از این طریق، توانستند تشخیص دهند که پنج کیلومتر اول پوسته بالایی مریخ خشک به نظر می‌رسد. با این حال، شواهد به وجود منطقه‌ای از سنگ‌های شکسته پر آب در عمق 11.5 تا 20 کیلومتر زیر سطح اشاره می‌کند.

رایت افزود: "سرعت امواج زلزله بستگی به خواص سنگ‌ها دارد - اینکه از چه موادی ساخته شده‌اند، آیا شکسته شده‌اند، چه چیزی شکاف‌ها را پر می‌کند. قبلاً داده‌های جاذبه‌ای برای مریخ موجود بود. میان‌پوسته‌ای که سنگ‌های آن شکسته و پر از آب مایع‌اند، بهترین توصیف برای داده‌های زلزله‌سنجی و جاذبه است."

برای تأیید یافته‌های خود، تیم از مدل ریاضی مکانیک سنگ مشابه مدل‌های روی زمین برای یافتن آبخوان‌ها و معادن نفت استفاده کردند.

مأموریت بازگشت نمونه ممکن است این یافته را تقویت کند

دانشمندان سیاره‌ای بر این باورند که مریخ باستانی گرمتر و دارای جوی ضخیم‌تر بوده است که به آب مایع اجازه می‌داده روی سطح وجود داشته باشد.

با این حال، مریخ در نهایت جوی خود را از دست داد و به بیابان بایری که امروز می‌شناسیم تبدیل شد.

بخش زیادی از آب مریخ اکنون در کلاه‌های یخی قطبی قفل شده است. با این حال، یافته‌های این مطالعه نشان می‌دهد که بخشی از آب موفق به نفوذ به پوسته شده است.

رایت اظهار داشت: "ما تایید کردیم که بخش زیادی از آب مریخ به فضا از دست نرفته و به عنوان آب زیرزمینی ذخیره شده است. بهتر است بفهمیم آب چیست و چگونه به آن‌جا رسیده است."

پژوهشگران امیدوارند که مأموریت بازگشت نمونه از مریخ بتواند این شواهد را تقویت کند.

او به IE گفت: "مریخ‌نورد پشتکار در حال جمع‌آوری نمونه‌هایی است که به زمین بازگردانده خواهد شد. این نمونه‌ها اطلاعات بسیاری درباره تاریخچه آب در مریخ و حتی بیشتر درباره تاریخچه زمین‌شناسی ارائه خواهند داد."

با این حال، این کشف هیجان‌انگیز است، آب در عمق زیادی زیر سطح قفل شده است. این امر به این معنی است که ممکن است برای کاوش انسانی تا زمان پیدایش فناوری پیشرفته، نظیر حفاری چاه‌های عمیق روی زمین، غیرقابل دسترسی باشد.

با این وجود، این مطالعه بینش‌های ارزشمندی درباره تاریخ زمین‌شناسی مریخ ارائه می‌دهد و امکان یافتن حیات در این محیط زیرزمینی را افزایش می‌دهد.

یافته‌ها در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences گزارش شده است.