شرکت تحت حمایت بیل گیتس قصد تولید سوخت هسته‌ای حیاتی برای آمریکا و کاهش وابستگی به روسیه را دارد
شرکت توسعه دهنده انرژی هسته‌ای پیشرو، TerraPower، که تحت حمایت بیل گیتس قرار دارد، اخیراً اعلام کرده است که توافقنامه‌ای برای تولید اورانیوم کم‌غنی شده با غلظت بالا (HALEU) امضاء کرده‌است تا به توسعه نسل بعدی نیروگاه‌های هسته‌ای در ایالات متحده کمک کند.
شرکت TerraPower این قرارداد را با ASP Isotopes برای تولید این سوخت هسته‌ای امضاء کرده‌است، که در حال حاضر تنها در روسیه به‌طور تجاری تولید می‌شود.
این وابستگی به روسیه برای صنعت هسته‌ای آمریکا چالشی ایجاد کرده بود، به ویژه پس از تهاجم به اوکراین که زنجیره تأمین را مختل کرد. نکته حائز اهمیت این است که HALEU برای نیروگاه‌های نسل بعدی هسته‌ای ضروری است.
اما این توافقنامه نشانه‌ای از پیشرفتی مهم در جهت ایجاد زنجیره تأمین مطمئن و متنوع HALEU است. این برای پیشرفت انرژی هسته‌ای در ایالات متحده و کشورهای هم‌پیمان ضروری است.
TerraPower از فناوری غنی‌سازی ASP Isotopes استفاده خواهد کرد
طبق این توافقنامه، TerraPower در ساخت یک تأسیسات غنی‌سازی HALEU در آفریقای جنوبی سرمایه‌گذاری خواهد کرد که از فناوری نوآورانه غنی‌سازی لیزری ASP Isotopes استفاده می‌کند. در عوض، TerraPower HALEU تولید شده در این تأسیسات را خریداری خواهد کرد که منبعی حیاتی برای راکتورهای Natrium آن است.
کریس لووسک، رئیس و مدیرعامل TerraPower گفت: «TerraPower مشتاقانه تلاش می‌کند تا زنجیره تأمین HALEU پایداری برای راکتورهای Natrium خود ایجاد کند.»
«ما نسبت به توانایی‌های غنی‌سازی ASP Isotopes و برنامه زمانبندی پیشنهادی آن‌ها خوش‌بین هستیم تا به اطمینان از تأمین انرژی هسته‌ای پیشرفته کمک کنیم و به اهداف انرژی مبتنی بر آب و هوا دست یابیم.»
برای درک بهتر، راکتور Natrium شرکت TerraPower، یک پروژه برجسته در وایومینگ، به دلیل اختلال در زنجیره تأمین HALEU پس از تهاجم روسیه به اوکراین، به تأخیر افتاد. راکتور Natrium، یک پروژه به ارزش ۴ میلیارد دلار، اولین پروژه تبدیل زغال سنگ به هسته‌ای است که در حال توسعه در سطح جهانی است.
TerraPower در یک بیانیه خبری اظهار داشت: «فعالیت‌های ساخت غیر هسته‌ای از تابستان امسال آغاز شد و این اولین پروژه راکتور پیشرفته است که از طراحی به ساخت منتقل شده است.»
این نشانگر پیشرفت قابل توجهی در فناوری هسته‌ای است که شامل یک راکتور سریع سرد شده با سدیم با ظرفیت ۳۴۵ مگاوات و سیستم ذخیره‌سازی انرژی مبتنی بر نمک مذاب نوآورانه است. شرکت افزود: «این فناوری ذخیره‌سازی می‌تواند خروجی سیستم را به ۵۰۰ مگاوات به مدت بیش از پنج و نیم ساعت افزایش دهد.»
این فناوری به نیروگاه امکان می‌دهد تا به‌طور هموار با منابع انرژی تجدیدپذیر ادغام شود و انرژی قابل اعتماد و بدون کربن ارائه کند.
استراتژی TerraPower برای افزایش تأمین HALEU در آمریکا
در زمان‌های اخیر، TerraPower با چندین شریک کلیدی در صنعت هسته‌ای برای تقویت قابلیت‌های تولید داخلی شراکت کرده‌است. علاوه بر این، این شرکت یکی از اعضای فعال کنسرسیوم HALEU وزارت انرژی ایالات متحده (DOE) می‌باشد.
همزمان، ASP Isotopes یک شرکت پیشرفت‌دهنده مواد پیشرفته در مرحله توسعه است. فناوری منحصر به فرد غنی‌سازی لیزری آن احتمالاً روش کارآمدتر و مقرون به صرفه‌تری برای غنی‌سازی اورانیوم در مقایسه با فناوری‌های سانتریفیوژ سنتی ارائه می‌دهد.
پل من، رئیس و مدیرعامل ASP Isotopes اظهار داشت: «علمیان ASP Isotopes در چند دهه گذشته از پیشرفته‌ترین فناوری‌های غنی‌سازی ایزوتوپ‌های جهان را توسعه داده‌اند.»
این توافقنامه بین TerraPower و ASP Isotopes می‌تواند به عنوان یک توسعه کلیدی در اهداف انرژی هسته‌ای ایالات متحده محسوب شود.
لووسک نتیجه‌گیری کرد: «این توافقنامه نمونه دیگری از تعهد و سرمایه‌گذاری‌های ما برای تجاری‌سازی تولید HALEU در داخل کشور و در کشورهای هم‌پیمان است.»
